— Да кому ты чешешь! — раздосадованно простонал мужчина в белом камзоле, стараясь не дышать над заполняемой колбой, — Хотя, с другой стороны—не врёт даже..
…— Его Величество прибудет через полчаса. Прошу вас, миледи, зах... — он будто запнулся о слова, взгляд на мгновение помутился, — Выслушать меня. Редмин может производить впечатление молодого мужчины, но настоятельно рекомендую вести себя рядом с ним, как подобает.
Касандра растерянно захлопала глазами. Что за бред только что сморозил герцог? Какая разница сколько ему лет? Хоть семь, хоть семьдесят — он остаётся, в первую очередь, королём! А лаух, тем временем, был, кажется, сам в шоке от своих слов. Сане захотелось в комнату, исколоть все руки, пока будет гладить ежа, раскачиваясь на кровати. Происходила какая-то жуть .
— Разумеется. Мне кажется, это даже не может обсуждаться,— подметила Кайнейро, — Его Величество в первую очередь — король.
Лаборатория была огромной. Раза в три больше, чем в Нихау — пустое пространство, единственный стол по центру, на котором ровно стояли колбы в декоративных ящиках. Некоторые пустые, некоторые — заполненные, с подписями. Посреди стола зелёная ткань с явными магическими свойствами. Намертво прикреплена к самой столешнице, на таких мелом рисовали дополнительные символы для завершений реакций, а потом всё той же магией их стирали. Больше ничего необычного в глаза не бросалось. Место явно было создано для показательных представлений — иными словами такое количество лишнего места, ничем не занятого, Сана объяснить не могла.
— Здесь всё, — прошёл в помещение Барнеус, оставив Владу претворять дверь. Теод так и оставался рядом, заложив руки за спину, — Нужные семена, загрязненная почва в требуемом Вами количестве. Мы рассчитали пропорции, она в точно таком же ключе заражает дерево, как и отравленный воздух. Все реактивы подписаны — не ошибётесь.
Кажется, кто-то хочет её завалить косвенным путём. В каком это смысле “рассчитали пропорции”?! Это же совершенно другой разговор, другие реакции, процессы...
Потолки высотой метров в пять, в стене напротив стола имелось большое окно. За стеклом можно было разглядеть стол с сервировкой, несколько стульев, чуть дальше — диван. Место для наблюдателей, а стекло наверняка мощнейше защищено. Умно, ничего не скажешь. Касандра подошла к столу, с деловым видом принимаясь проверять слова лауха. Тут было даже больше, чем нужно, всего в избытке, а не её скромные запасы. При всей доступности нужных веществ они всё ещё оставались смертельно дорогими и драть карман матери лишний раз никогда не хотелось. Женщина не была против, но что-то каждый раз внутри грызло. Наверное, желание быть самодостаточной.
— Замечательно, — я нервно улыбнулась, — Считайте, что ответ — у вас в кармане.
Всё это время Касандра старалась не думать о том, что придётся сейчас сделать. Старалась отсрочить неизбежное, заталкивала мысли подальше, но в этот самый момент до начала оставалось около получаса. Девушке предстояло решить: пойти на поводу у угроз Барнеуса или вытащит всё имеющиеся бесстрашие, завершив опыт успехом. На одной чаше весов была Лимпак старшая и её здоровье, возможно — даже жизнь, расположение короля, но довольно скоротечная гибель. Меня уберут сразу же, как представиться возможность. С другой — осмотрительное поражение, тактическое отступление и возможность нормально поразмыслить на всю эту тематику. Узнать правила игры, тёмных лошадок, вытащить по поверхность козыри противников.
Больше всего в этой ситуации меня поражало положение Редмина. Король ведь символ власти, перед которым все должны трепетать, а что мы получим на деле, если мужчина узнает о заговоре за спиной и начнёт действовать? Только смерть. Больше претендентов на престол нет, начнётся нешуточная грызня… Сплошь мрак и ужас. Или он знает и просто включил мозги, не высовываясь амбициями? При его отце ситуацию ведь пытались повернуть в хорошее русло гораздо ленивее. Цитадель сильно связывала руки при всех, даже самых благоприятных вариантах развития событий.
Мужчины удалились, оставив алхимика в одиночестве, но уютнее не стало. Стены будто бы давили, напирали и глубоко в душе зарождалась паника. Ладони вспотели, Касандра наворачивала круги, перебирала по десять раз ингредиенты, выкладывала нужное поближе, передвигала, меняла местами...
— Леди Лимпак! — объявил механический динамик и я мгновенно вскинула голову, устремляя взгляд на окно, — Рад увидеть вас воочию.