Свободная минутка отдыха никогда не помешает, тем более, что скоро предстояло опять бросаться в омут интрижек. Кристофер находился в странном, слишком расслабленном для себя состоянии, стараясь прочувствовать город и его энергию. Столица жива — это слышно и видно, она яркая и быстрая. Люди в ней, это те самые нити-каналы, проводящие импульсы, дающие городу жизнь.
Мать говорила, что у всего на свете есть душа. У городов, предметов, гор и лесов. И как бы не были развиты технологии, как бы сильно люди не цеплялись за новые открытия в науке, эта душа всё равно останется, никуда не исчезнет. Она будет дарить минуты спокойствия тем, кто в них нуждается.
В детстве Кристофер воспринимал подобное как сказки, потом относился скептически. Ушедший в науку, он мог бы объяснить любое явление с этой точки зрения, даже магию. Она ведь по сути ей и является. Но некоторые вещи дотошно обдумывать не хотелось.
И бесконечное течение Жизни... Директор вздохнул. Не стоит возводить её в апогей, добром это никогда не кончится, только ограниченностью мышления. Мир и Миры слишком многогранны и огромны, чтобы загонять себя в какие-то рамки. Пока работает — не трогай. Если можешь себе что-то объяснить — замечательно.
Кристофер огляделся в последний раз и быстро побрёл по улице в поисках закоулка потише.
Кайнейро не знала наверняка, но была права — в Преудантэ полно баров и борделей. Подвоха особо не было, имелась только одна загвоздка. Большинство из них были ужасно дорогими.
Владислав старался держаться от таких всегда подальше, выискивая места заточенные под менее элитный контингент. Если повезёт, в них можно было найти даже компанию на вечер, чем пить в одиночестве. Алкоголь там в полу было называть пойлом, зато спокойно. Наёмник сливался с себе подобными личностями, не выделялся, на него не обращали внимания.
Заведение с названием «Ночная правда» было таким же. Находилось далеко от центральных улиц, рядом не сверкали огни фонарей и чем ближе нужный поворот, тем тише гул голосов. Гетто в Преудантэ, разумеется, не было. Официально.
Внутри Влада встретил скрипящий пол, устоявшийся запах табака и привычный гомон. Отыскать нужный стол труда не составило — наёмник почти сразу приметил Кристофера и незнакомого мужчину рядом с ним. Директор выглядел необычно — идеальная форма исчезла, вместо неё обычная тусклая рубаха. Даже волосы растрёпаны. Рассказать о таком его виде доброй половине тех, с кем Крис работал, ни за что не поверят.
— Привет, старина, — держась расслабленно, Владислав подошёл к столику и хлопнул мужчину по плечу, потом посмотрел на его спутника, — Я к вам подсяду?
— Да-да, — согласился тот, — Эй, парень! — стражник отклонился на стуле назад, вскидывая руку, — Неси ещё кружку!
Звали бедолагу Ирэном. Он состоял на службе при дворе более десяти лет, но так и не смог подняться выше звания прэндэ. Редко мужчине дозволялось нести пост в стенах дворца, чаще его ставили в патрули территории. Со своим положением Ирэн постепенно смирился, жалование его устраивало.
Не сказать, чтобы Влад и Кристофер любили такие «мужские» разговоры. Про службу, плохих начальников и женщин. У собеседника были насквозь промыты мозги, он то и дело принимался сетовать на алхимиков, получающих баснословные жалования.
— Они конечно, конечно, трудятся на благо Ровноха, но, чёрт побери, сколько уже времени прошло!
В процессе всего спектакля Владислав начал понимать, почему теневик послал именно этого человека. Кайнейро сейчас была с другом — попросила оставить её одну. Из парка девушка уходить не собиралась, стражи там полно, да и Бардэн этот не лыком шит. Раз выдались свободные пара часов, Влад быстро слинял в город, припоминания в какой именно таверне Кристофер обещал ждать. В «Ночную правду» каждый вечер наведывался Ирэн, сдав дневной пост.
— Трудятся они, как же, — пренебрежительно хмыкнул наёмник. Сказал и тут же заткнулся. Ему внезапно показалась вся затея просто отвратительной. Постельный шантаж, это всегда действенно и грязно. Влад старался думать, что герцогиня сама виновата, раз позволила к себе прикасаться, но с другой стороны слишком хорошо осознавал всю ситуацию. Да и лишать людей этой части жизни как-то мерзко...
Сделанного не воротишь, сделка уже заключена и Кристофер смотрел на него испытывающе. Все сомнения мужчины можно было прочитать по выражению лица, а Ирэн уже заинтересованно свёл брови. Либо мужчина, либо сволочь? Наверное, всё-таки сволочь.