Учиться магии теперь было сложнее, потому что сильное её проявление могли зафиксировать радары Цитадели, размещённые в каждом городе и в лесах на определённом расстоянии. Наёмник накладывал какие-то чары на помещение, прежде чем начать. Касандра каждый раз внимательно следила и даже пыталась осторожно повторять или хотя бы понять, как заклинание работает. Привычка всё объяснять перенеслась и сюда, только сейчас её интересовали не виды реакций элементов, а устройство работы магии в целом. Сана уже поняла, что источник — ты сам, энергия, которая течёт внутри и заставляет биться сердце.
Из дворца не приходило никаких вестей, писем. Девушка надеялась, что больше никогда и не увидит печать почты Светлого на конверте.
А «той штуке, чтобы можно было нормально дышать» Влад её всё-таки научил.
Магия не сложнее алхимии, есть знаешь механизм. У всего есть система, достаточно только понять его и дела идут гораздо проще. С жизнью так же. Едва понимаешь, в какой обстановке оказался, вынужден подстраиваться, чтобы всё было гладко. Чтобы всё работало на тебя.
— Почему ты поехал со мной? — спросила как-то Касандра, — Только по честному.
Владислав посмотрел на неё удивлённо.
— Я же сказал причину.
— Почему тебе тогда не уйти и не вернуться через пару недель? Тогда я наверняка созрею для этого решения.
— А если тебя убьют?
— А тебе не всё равно? — прищурившись, парировала Сана.
— Нет, — ответил наёмник спустя время, — Не всё равно.
Он и сам не понял, когда «не всё равно» переросло из желания притащить Паскалю хорошего алхимика в волнение за её жизнь. Влад наблюдал за тем, как Кая по вечерам вместо алхимии досконально изучает переданный адвокатом договор о купли продажи и понимал, что герцогиня так увлечена, что не заметит убийцу перед собственным носом.
— Называй меня Касандрой, — попросила Кайнеро ещё когда они только сошли с поезда, — Только не на людях. Это прозвище... Потом как-нибудь расскажу забавную историю из академии.
Влад не понял, с чего вдруг такое откровение, но кивнул. Прозвища для людей всегда нечто сакральное. Наверное, это был какой-то новый этап их отношений.
Подобное настораживало, но и интриговало. Мужчине вдруг стало интересно куда вся эта увлекательная история может завести. Он очищал продукты и потом каждый раз слушал, как Касандра благодарна своей матери, что та научила её готовить. Иногда у девушки что-то подгорало — тогда ругалась и порывалась выкинуть, чтобы начать заново. Перфекционизм, видимо, преследовал Каю вообще во всём.
В помещении, которое попало в её абсолютное пользование через три дня, было всего четыре комнаты. Одна с закрытой витриной толстого, пыльного стекла выходила на улицу, остальные располагались в одном коридоре, размером не отличались. Докупать пришлось много чего, в том числе и травить насекомых, любезно оставленных предыдущим владельцем. Касандра делала вид, что лавка откроется через неделю и отрицала чёрную пустоту, поджидающую каждый раз, когда она закрывала глаза перед сном. Девушка улыбалась, медленно проходясь по коридору нового дома, касалась стен и иногда замирала, чтобы понять — пыль на самом деле не на полках, а на ней самой. Осела отчаянной попыткой спрятаться, убежать и скрыть любые следы страха.
В первой комнате, возле стеклянного шкафа стояли ящики с колбами и порошками. Те, в которых были особенно взрывоопасные элементы, Сана помечала краской. Они высились несколькими стопками и должны были быть разобраны в самую последнюю очередь, когда в помещении будет чисто. Ещё ей нужны были книги и несколько тетрадей, пару перьевых ручек Касандра обнаружила, когда рылась в оставленных вещах.
В перерывах между уборкой она чаще всего пила остывший чай, потому что забывала выпить сразу как заварила и слушала рассказы Влада о других мирах, о Сопротивлении. Забавно было обнаружить, что многая информация чистой воды клевета — эти люди не являлись монстрами, не молились поголовно Тха, да и сами Темнейшие не так страшны. Понятия Равновесия и Истины Касандре тоже близки. Бездна, если вдуматься, не делает ничего плохого, всего лишь поддерживает порядок. Поехавшие адепты не редкость, но люди часто видят лишь плохое, не желая копать дальше.
Да, Тха требовали жертвы, но когда человечество обходилось без них? Сколько было совершено научных открытий благодаря опытам над людьми? Им же не нужны дети или новорождённые младенцы, а прочие деятели не гнушались и ими....