— Вот именно! — Рюмки чокались, подогревая возмущение трудяг-огородников.
— Я же его за копейки купил у деда Миколы, — объяснял Иван Сергеевич. — Он себе готовый ДЗОТ соорудил: стены из природного камня, решетки, стальная дверь… Я как увидел, понял — да это на века, его можно до неба надстраивать! Ну, пока только второй этаж из дерева сделал, ДЗОТ в цивильный вид привел да сад разбил. Короче, можно сказать, за шапку сухарей такой гарный особняк приобрел… Ну, а соседей выбирать не пришлось, уж извиняйте…
Остро пахло пожаром и бедой, но Иван Сергеевич смотрел на пепелище и разоренный сад совершенно равнодушно. В другой ситуации у него бы сердце кровью обливалось, но когда сам закован в наручники и жизненные перспективы теряются в зловонном тумане тюремных застенков, на имущественные потери смотришь со стоицизмом древних философов.
— Ничего, Иван Сергеевич, дача — дело наживное! — почти дружески похлопал его по спине следователь. — У вас же страховка есть? Ах да, конечно, есть, я же спрашивал… Ну, вот видите, можно не волноваться.
Крайко привез Черепахина под охраной двух сутулых оперативников, насупленных невысоких молодых ребят в дешевых китайских кожаных куртках, черной и коричневой. К левой руке «коричневого» была пристегнута правая рука Черепахина. Конвоир постоянно курил, как это ни удивительно, ментоловые «Мальборо», а «черный», громко чавкая, жевал резинку. Но, как опера ни старались, и табачный дым, и клубничная жвачка вовсе не забивали, а только оттеняли и даже усиливали убойную вонь вчерашнего перегара, так что все их потуги были напрасны, как в случаях, когда не особо соблюдающие элементарные правила гигиены люди пытаются «накрыть» запах немытого тела дорогим парфюмом, что всегда дает еще более отвратительный результат.
— А я и не волнуюсь, — усмехнулся Черепахин. — Страховки как раз на шапку сухарей и хватит…
— Что? — не понял Крайко.
— Да, это я о своем, — махнул свободной рукой Черепахин, и тут же стальной браслет больно врезался в запястье.
— Не дергайся! — процедил «коричневый». — Тебя же предупреждали…
Следователь остановился метрах в восьми от обгорелых развалин, на границе сухой дороги и перепаханной пожарными машинами грязи, припорошенной пеплом. Дальше ему идти явно не хотелось.
— Давайте, парни, заводите Ивана Сергеевича, — сказал, поеживаясь от утреннего холодка, Крайко. — Пусть достает свою копилку.
— Куда заводить?! — возмутился «коричневый». — Вон второй этаж на ниточке висит!
— Точно! — поддержал его «черный». — Я в новых туфлях, а там вон какая срань! И вообще, оно рухнет в любой момент!
Крайко переступил с ноги на ногу.
— Ну, пусть один пойдет. Вот, Николай, раз ты к нему прикован…
— А я перекуюсь! — живо возразил «коричневый».
— Ну, перекуйся с Фомичевым, — кивнул следователь.
«Черный» покачал головой.
— Я туда не полезу. Хотите, Петр Васильевич, мы его к вам подстегнем…
Лицо Крайко покрылось красными пятнами.
— Вы что, совсем охренели?! Я следователь, процессуальная фигура, я здесь старший! А вы приданы мне в подчинение для обеспечения следственного действия!
— Мы и обеспечиваем! — в два голоса сказали оперативники. — А лезть в развалины — это не наша функция. Для этого спасатели есть!
— А чего мы тогда сюда приехали? — раздраженно спросил Крайко. — Воздухом подышать да на пожар посмотреть?
Оперативники переглянулись.
— Ну, почему… Пусть он один спустится. А мы перекроем пути отхода…
Следователь принужденно откашлялся, явно выигрывая время.
— А если убежит?
— Кто, я?! — изумился Черепахин, который молча слушал развернувшуюся дискуссию, смиренно переводя взгляд с одной спорящей стороны на другую. — Нашли беглеца…
«Коричневый» оперативник, по-папиросному переместив сигарету в угол рта, вытащил из-под куртки пистолет. Это был «форт», созданный уже в эпоху самостийности по схеме советского «макарова», но с элементами внешнего вида «кольта». Очень красноречивый символ метаний молодого государства от старых ценностей к новым, от бывшего старшего брата к желаемому будущему… Впрочем, пользователи оружием — люди всегда предельно конкретные и над подобными сложностями не задумываются. Тем более что свою основную задачу — переводить живых существ в мертвое состояние — любой пистолет, независимо от системы, конструкции и страны-производителя, выполняет одинаково успешно.
— А куда он денется? Шаг влево, шаг вправо — побег, прыжок на месте — провокация. Огонь открываем без предупреждения!