– Ну, если я, по-вашему, совсем как деть, то чинить оборудование и помогать с ним мне, видимо, не стоит, – Марк скрестил руки на груди. – Буду реветь и требовать леденцы на завтрак, обед и ужин. Будете тогда знать.
На самом деле он не особо понимал, почему продолжает тратить своё время, проводя его на базе мятежников, вместо того, чтобы вернуться к собственным исследованиям. Или почему предпочитал общество каких угодно людей анализу информации, что удалось утащить из центрального мейнфрейма. Или зачем он приходит жаловаться к Леоноре, у которой и так забот хватает. Или зачем вообще жалуется. В любом случае, всех этих «или» было достаточно, чтобы проанализировать собственное поведение и понять, что к чему. Но киборг упорно старался думать как можно меньше. Возможно, ему хотелось показать всем вокруг, что ничего ужасного не случилось, но нарастающее напряжение и появившуюся трещину, казалось, было видно невооружённым взглядом. Кто встанет во главе остатков восстания? Что делать дальше? Пока эти вопросы не задавались, но рано или поздно… так или иначе…
– Тогда мне нечего здесь делать, и тебе, увы, некому ныть о Грегори, – всё-таки отлипнув от экрана сканера, Леонора со смешком посмотрела на мужчину.
– Бессердечная ты. И злая, – поморщился и тяжело вздохнул он, после чего повернулся к Аде: – Я сделал всё возможное, но вряд ли доктор Грегори захочет вмешиваться в наши разборки ещё хоть раз.
Адарэль безразлично пожала плечами, судя по всему, не ожидая ничего другого.
– Ну и пошёл он к Извечным в задницу. Сами справимся. Ты сможешь достать такую же штуку? Которая огнём стреляет.
– Это называется бластер.
– Не важно, как это называется, – насупилась девушка. – Сможешь?
– Ты собираешься в одиночку вытаскивать Винсента? Не хотелось этого признавать, но я бы всё-таки посоветовался с доктором на этот счёт. Не подскажет, так точно отобьёт желание что-то делать раз и навсегда, – Марк протяжно вздохнул и почесал затылок.
– Разве доктор Вериа становится особенным только потому, что пришёл из-за Стены? – Леонора внимательно посмотрела на товарищей. – Разве он нам что-то должен, обязан помогать? Мы ждём от него чуда, будто он сам Возвышенный во плоти. Надеяться на других так по-человечески.
– Ты на него похожа, – недовольно поморщился Гонтэ. – Это раздражает. Откуда в тебе всё это?
– Я его лучшая ученица, – приподняла уголки губ она, однако глаза остались серьёзными. – Естественно, что во мне есть что-то от него.
– Исчезни, наваждение! – простонал он в ответ и спрятался за ширмой.
С минуту все молчали, погружённые в собственные размышления, пока тишину не нарушили судорожные всхлипывания Адарэль. Шок от произошедшего спал, и запоздалые эмоции решили взять своё, перерастая в истерику.
– К чему тогда… Зачем все эти жертвы? – кусая губы, выдавила леди Аравеста. – Это какая-то бессмыслица! Неужели всё могло так обернуться? Как… как?!..
– Всё было не зря, – Марк подошёл ближе и приобнял её за плечи. – В конце-то концов, мы же живы.
– А ещё один вечный ребёнок, кажется, начал взрослеть, – мелко захихикала Лео.
========== XXI ==========
XXI
Идеально чистая мастерская безумного гения, похожая больше на пустую и заброшенную, заставляла Лайэта нервничать. Холодок опасности то и дело пробегал между его лопаток, от чего мужчина передёргивал плечами и косился на дверь. От взбалмошного и неуёмного, повсеместно известного и весьма эпатажного изобретателя Марка Гонтэ бывший проходчик ожидал чего-то ошеломительного или, как минимум, необычного – до этого Лайэт видел его лишь издали, предпочитая довольствоваться слухами. Реальность оказалась прозаичной, и это сбивало с толку.
Пацан рядом тоже не казался спокойным, не снимал руки со странной кобуры на поясе и предпочитал держаться поближе к своему «телохранителю». На северной базе Ирия находился впервые и, судя по всему, решил некому не доверять. Кроме Лайэта по правое плечо. Странно, но парнишка то ли наивно полагал, что его защитят, то ли всерьёз привязался к невольному напарнику.
Они прибыли на базу несколько часов назад, и практически сразу их отправили сюда, забрав Рейки и Мири. Лайэт считал свои обязанности на этом выполненными, однако уходить так просто он не хотел. Как минимум, нужно было рассказать последние новости из Столицы, узнать, как обстоят дела у мятежников, и уточнить, не нужна ли его помощь. Да и поиски Джифф надо было откуда-то начинать.
– Прошу прощения. – Марк вошёл в комнату торопливым шагом. – Я не был готов к свалившимся на мои хрупкие плечи полномочиям, так что немного забегался и опоздал к вам. Но, надеюсь, вы мне это простите? Уже прощаете? Очень хорошо. Отлично! Благодарю вас, дорогие гости. Нижайше благодарю.
– А как же Джифф?.. – вырвалось у Лайэта.
Ему казалось, что никаких поисков не потребуется. Что Железная Леди здесь, приняла на себя командование, встретит их и легко и непринуждённо улыбнётся, будто бы ничего и не случилось. И после этого он считал Ирию наивным?
– Мы предпочитаем думать, что она жива, но по каким-то причинам скрывается, – виноватая улыбка не покидала лица Марка. – Присаживайтесь, прошу, – он указал на высокие стулья, – мне о многом надо с вами поговорить.
– Как получилось, что желавший держаться в тени стал главным? – беззастенчиво спросил Ирия, проигнорировав предложение механика. – Я так понимаю, это вы сейчас отвечаете за всё здесь?
– Правильно понимаете, – кивнул тот и цокнул языком, – правильно. Ничего от вашего зоркого глаза не скрыть, вы видите меня насквозь, светлейший господин. Мы с вами не знакомы, но я наслышан о вашей семье, весьма наслышан. Неужели я не заслуживаю время от времени покомандовать? Наверное, я плохо справляюсь с новой ролью, и стоит передать её вам? Как думаете? Нет-нет-нет, можете ничего не говорить, я вижу это желание, эту жажду, эти благие стремления в вашем суровом взгляде! Сей момент, светлейший господин, сей момент. Вам придётся немного подождать, пока я оповещу…
Лайэт оглушительно чихнул, и молодой лорд был несказанно благодарен ему за прерванную тираду Гонтэ. И ведь как-то и Нивес, и отец Райт умудрялись находить с ним общий язык. А может, это такая проверка на вшивость? Вот и щебечет аки влюблённый скирг по весне. Язык без костей – это точно про него.
– Новое правительство созывает Совет через три дня. Мне показалось, что вам пригодится эта информация, – Ирия чуть наклонил голову, изучая собеседника. – И нет, я не претендую на главенствующую роль. Просто интересно, с чего вдруг…
– Больше некому, – развёл руками Марк, и парню на миг показалось, что в его глазах мелькнули синие искры. – Здесь одни женщины, дети, раненые и старики. И никто не хочет брать на себя лишних обязательств.
– А у вас, значится, с ответственностью всё путём? – усмехнулся бывший проходчик. – Новый мундир не жмёт, а?
Механик недоумённо оглядел свою замызганную рубаху, не сразу поняв, что имеет в виду желтоглазый. Взъерошив волосы на затылке, он легко рассмеялся и пожал плечами.
– Кому-то нужно это делать. Нельзя взять и убежать от проблем, господин дезертир. Простите, не знаю вашего имени. Ох, а мы ведь так и не представились как подобает! И вправду не готов ко всем своим обязанностям, из дырявой головы столько всего вылетает на бегу. Что же, позвольте исправить эту оплошность. Марк Гонтэ, временный командующий армии Освобождения, к вашим услугам. Вы, я так понимаю, Ирия Бретон? А вы?..
– Лайэт, – прищурившись, представился мужчина. – С вами дети будут в полном порядке?
– О Мирике можете не переживать, а вот насчёт мальчика… К сожалению, доктор Грегори отправился по своим делам, и вы с ним так некстати разминулись. Впрочем, не думаю, что ему здесь будет плохо, а доктор, смею надеяться, вернётся к нам.
– Что вы планируете дальше? – оглянувшись на «телохранителя», Ирия чуть было неосознанно не потянулся к нему рукой, будто бы ему требовалась поддержка. – Вы собираетесь распускать людей или я могу рассчитывать на поддержку в нужный момент?