Мама понимающе закивала:
– Ох уж эти малыши. Хорошо, что лев нашел его.
– Найти–то нашел, – вздохнул Павлик, – но львёнок в капкан угодил! Плачет, маму зовет, а выбраться не может.
Глаза Кати наполнились слезами, она присела рядом с братом и с мольбой спросила:
– И никто его не спас?
– А я на что? – удивился Павлик. – Нашел толстую палку и ка–а–ак дам по капкану, тот сразу вдребезги! Малыш освободился и к папе бросился, а тот ко мне подбежал, лизнул шершавым языком и к себе на спину забросил. И с диким рычанием помчались мы втроём домой.
Мама обняла своего маленького героя, а папа рассмеялся, подхватил Павлика и зарычал. Сын смеялся и рычал в ответ, а Катя визжала и плясала рядом.
За этим тарарамом никто не заметил звонка. И только могучий стук в дверь заставил семью прислушаться. Папа пошел открывать, остальные потянулись следом.
На пороге стоял дядя Родик, с щетиной, бородой и в мятой зеленой одежде. Дети завизжали и бросились его обнимать. Папа пожал руку, а мама затянула на кухню поить чаем с мясом.
– Что с тобой стряслось? – спросил папа, когда они перебрались в зал.
Дядя Родик раздал подарки: бусы Кате и маме и деревянный кинжал Павлику.
– Представляешь, небывалая вещь! – усмехнулся путешественник. – В джунглях пропал львёнок!
– В джунглях? – вытаращила глаза Катя.
– Его из питомца везли на волю, – объяснил дядя Родик. – А он на остановке удрал и спрятался в джунглях. Перепугался и затих. Пришлось организовывать целую спасательную экспедицию! Насилу нашли и в родные места отправили!
Мама и папа с удивлением посмотрели на сына. А Павлик рассмеялся и прошептал:
– Как тогда, когда я был большим.
Глава 11. В ссоре
Павлик хотел подойти к Петьке, позвать Ваньку, но не мог. Они были в ссоре.
Друзья уже не помнили, как это произошло. То ли Петька первый толкнул Павлика, а Ванька за него дал сдачу. То ли Павлик нечаянно съел вафлю Петьки, а Ванька за это съел вафлю Павлика.
Но все трое сидели в игровой на стульчиках скрестив руки, прищурив глаза и поджав губу.
И обедали в ссоре.
И в кроватки легли в ссоре.
Воспитатель не нарадуется – тишина в спальне. А Павлик, Ванька и Петька лежат и пыхтят – не легко быть в ссоре.
– А вот когда я был большим, – Павлик едва дождался, когда воспитатель выйдет из комнаты, – мы вообще не дружили.
– И манную кашу с какао не смешивали? – привстал с соседней кровати Ванька.
– И на машинках вместе не катались? – от стены откликнулся Петька – он спал дальше всех от друзей.
Павлик покачал головой и горестно вздохнул:
– Даже на улице не дружили! Шли втроём рядом: кепки выше домов торчат, а друг друга не видим, идём каждый по–своему. Только оказалось, что не идём мы, а по ленте вверх катимся – как в огромных магазинах эскалаторы.
– Люблю такие магазины, – потер руки Ванька. – На машинках покатаемся!
– А я больше батуты люблю, – Петька припрыгал к друзьям и плюхнулся на пол.
– Только мы не в магазине были, – хмыкнул Павлик, – а плыли в небо. Плывём, плывём, а впереди обрыв. Уходит наша дорога в облака, и ничего за ними нет.
– Мамочка, – шепнул Петька и забрался к Павлику на кровать.
– Большие мы уже были, не до мамочки, – нахмурился Павлик. Друзья в молчании уставились на него, а Ванька тихонечко всхлипнул.
– Вниз бежать попытались, – Павлик покачал головой, – но только под ноги друг другу попадались, падали и лента закрутилась быстрее.
– Что же делать? – вскрикнул Ванька и зажал рот, чтобы воспитатель не услышала, а Петька прижался к другу и зажмурился.
– Пришлось подружиться, – махнул рукой Павлик. – Стянули с себя футболки, одну за другую завязали, зацепили за ленту и давай слезать по очереди.
Ванька захлопал в ладоши, но Павлик продолжал хмуриться:
– Слишком высоко забрались, не хватило футболок. Пришлось из нас живую лестницу делать. Первым я повис, Петька по мне спустился и за ногу мою уцепился. Ванька по нам, как по канату сполз и на землю спрыгнул.
– А мы? – Петька приоткрыл глаз.
– Тебя Ванька поймал – он самый высокий и сильный был, – Павлик потрепал друга по плечу. – А я развязал футболку, подставил её ветру и, как на парашюте, к вам слетел.
– Как хорошо, что мы подружились, – обрадовался Петька.
– Даже тогда, когда ты был большим, – кивнул Ванька и забрался к Петьке с Павликом.
А Павлик улыбнулся, достал из-под подушки две машинки и протянул друзьям.