Родители ужасно волновались. Я все повторяла, что она настоящая, и меня отправили к психиатру. Врач пришел к выводу, что я просто очень одинокий ребенок с чересчур богатым воображением. Братьев и сестер у меня не было, а заводить новых друзей робкой девочке не так-то просто.
Что самое странное, мне до сих трудно поверить в то, что Лолы на самом деле не существовало. Я считала ее не менее реальной, чем я сама или мои родители, и всегда вспоминала ее с любовью и теплотой. Лицо Лолы четко отпечаталось в моей памяти: такое оживленное, эмоциональное, энергичное.
По дороге домой из спортзала я никак не могла выбросить из головы слова Кристины.
Неужели тебя я тоже выдумала?
Ты выглядела вполне настоящей… Собственно, как и Лола.
«У вас были и другие воображаемые друзья, верно?» – эхом зазвучал в моих мыслях голос доктора Хиллермана.
Я пришла домой и сразу включила ноутбук. Солнце заливало кухонный стол яркими лимонно-желтыми лучами. В браузере по-прежнему был открыт фейсбук. Я обновила страницу и ввела в строку поиска наше имя. Пролистала результаты, надеясь, что теперь-то я узнаю тебя на фотографии среди множества других Келли Медин – темные волосы, яркие глаза, ровная светлая кожа, – но так ничего и не нашла.
Чтобы такая молодая девушка не была зарегистрирована ни в одной социальной сети? Поразительно. Наверное, ты хотела защитить Салливана. Когда Аарон был маленьким, соцсети только зарождались, однако теперь мамаши непрерывно выкладывают фотографии своих чад, ничуть не беспокоясь об их безопасности.
Я забросила поиски и решила написать тебе сообщение.
Рада, что мы познакомились.
Ты ответила почти сразу:
Я тоже.
Ну вот, разве вымышленные подруги присылают эсэмэски? Я даже хотела сделать скриншот нашей переписки, чтобы потом показать Кристине.
Кристина всегда была мне хорошим другом, особенно в последние полгода. Она возила меня к врачу, обнимала, когда я плакала, ночевала со мной, когда Рафа не было дома, а я боялась оставаться одна.
Ее муж однажды сказал, что Кристине нужно найти себе какое-нибудь занятие. Возможно, именно так она ко мне сейчас и относилась – как к своему хобби. Возможно, она хотела, чтобы я в ней нуждалась, мечтала излечить меня.
Только зачем, если со мной и так все в порядке?
Жаль, что она этого не видит.
Открылась дверь гаража, внутрь заехала машина Рафаэля. У меня замерло сердце. Я быстро зажгла свечи на прикроватной тумбочке и швырнула зажигалку в верхний ящик. Обвела комнату взглядом – все на месте.
Улыбнувшись, прыгнула на кровать, и грудь выскочила из тонких кружевных чашек нового красного неглиже. Я все поправила, согнула ногу и положила руку на бедро, пытаясь выглядеть соблазнительно.
В гараже хлопнула дверца автомобиля.
Я сжала губы – липкие от красной помады.
Вот послышались шаги Рафаэля, он открыл и закрыл дверь, ведущую из гаража в кухню.
– Келли? – слегка встревоженным голосом позвал он.
– Наверху! – крикнула я, и внутри все сжалось.
Я взбила рукой волосы, чтобы придать им пышность, и сделала глубокий вдох. Рафаэль поднимался по лестнице. Меня немного трясло – уже забыла, когда последний раз специально для мужа покупала красивое белье.
– Кел? – Он зашел в спальню, и я замерла.
Рафаэль улыбнулся.
– Ого!
Мое лицо вспыхнуло. Его взгляд блуждал по моему телу, и мне инстинктивно захотелось прикрыться. Рафаэль покачал головой, и лишь тогда я заметила, с какой жадностью он на меня смотрит. Я давно не видела такой реакции и до этого момента даже не осознавала, как сильно мне ее не хватало.
– Нравится?
– Еще как. – Он кивнул и забрался на кровать, но вдруг испуганно спросил: – Я что, забыл про нашу годовщину? Или еще какую-то важную дату?
– Нет. – Не сейчас.
– И по какому же это поводу?
Он осторожно коснулся краешка кружевного белья, провел пальцем по моей ноге, и я вздрогнула.
– Просто так.
Я поймала взгляд Рафаэля, и его улыбка стала еще шире. Не отводя глаз, я потянулась к нему и поцеловала. Он весь напрягся – может, не стоило проявлять инициативу? Я редко делала первый шаг в таких вещах.
Однако Рафаэль крепко впился в мои губы и обнял меня, а уже через считаные секунды повалил на спину и оказался сверху. Запустил руки мне в волосы, водил руками по коже, не переставая целовать мои губы, потом подбородок, шею, грудь… Перекатываясь по кровати, мы жадно срывали друг с друга одежду, как парочка подростков.
Когда все закончилось, мы, тяжело дыша, уставились в потолок.
– Если ты теперь всегда будешь так меня встречать, то, пожалуй, мне стоит чаще появляться дома, – пошутил Рафаэль.