Она теперь уже больше недели обменивалась текстовыми сообщениями с этим парнем и удивлялась тому, какой он веселый и обаятельный. Карен не славилась своей способностью организовывать ей встречи с харизматичными парнями. Казалось, она считала, что Би лучше держаться подальше от обаятельных и симпатичных мужчин. Но на этот раз Би точно была готова доказать обратное и действительно постаралась – на всякий случай. После недавних событий Би чувствовала, что, возможно, наконец пришло время по-настоящему дать какому-то мужчине шанс. Почему она только смотрит, как все вокруг нее счастливо устраивают личную жизнь, пока она сама наказывает себя за случившееся много лет назад? Пришло время прекратить бояться.
Би сделала все, как советуют в руководстве для девушек «на тот случай, если он окажется психопатом». Она назначила встречу в одном из баров в оживленном месте города, где будет чувствовать себя в безопасности среди людей. Би также попросила Элеонору позвонить ей под предлогом чрезвычайной ситуации, если Би наберет ее номер и сбросит вызов после одного гудка. Хотя Би была уверена, что парень сразу же все поймет. Ее вовсе не беспокоило, заденет она его чувства или нет. Если он ей так не понравится, что она подаст Элеоноре сигнал об экстренном вызове, то ее не будет волновать, встретится она с ним когда-нибудь снова или нет. Би сморщилась, представив лекцию, которую придется выслушать от Карен, если это «свидание вслепую» закончится точно так же, как предыдущее, – она пойдет в туалет и выскользнет через выход на площадку для курения, сразу прыгнет в такси и поедет к Карен, чтобы от всего сердца попросить не лезть в ее личную жизнь. Затем она вспомнила сцену в кафе, обиду на лице подруги, когда Элеонора произносила свою злобную тираду, а Би ничего не сказала, чтобы ее защитить. На этот раз никакой лекции не будет – Карен вполне может отказаться с ней когда-либо разговаривать.
Такси опоздало, и она написала Дэвиду сообщение, чтобы он не думал, будто она его увидела и уехала, не представившись. Ее телефон почти сразу же издал сигнал, оповещая о приходе его ответа:
«ЛОЛ! Слава богу, что так, а то я уже начал жалеть, что надел костюм Фредди Крюгера, чтобы поразвлечься».
Би улыбнулась. Возможно, сегодняшний вечер в конце концов окажется не таким и плохим.
– Выглядишь ты классно, совсем не похож на Фредди Крюгера, – Би приходилось повышать голос, чтобы перекричать игравшую в баре музыку, и наклоняться поближе к Дэвиду, чтобы он ее услышал. Она надеялась, что от нее все еще пахнет так же хорошо, как когда она выходила из дома.
Судя по тому, как Дэвид слегка прищурился и смутился, он не все расслышал, но улыбнулся, поняв, что именно этого от него ждут. Они выбрали худшее из всех возможных мест для первого свидания. Би так беспокоилась о собственной безопасности, что не подумала о самых простых вещах, например о том, что они не услышат друг друга. Не говоря уже о том, что она умирала от голода – она так нервничала, выбирая наряд, что забыла поесть, а теперь не могла рисковать, заказывая что-то из закусок в баре, из-за своего плотно облегающего платья. В животе у нее некрасиво урчало. Может, и хорошо, что музыка звучала так громко.
– Послушай, ты не хочешь прогуляться? Здесь и правда очень шумно.
Би колебалась. Она обещала Элеоноре оставаться в баре ради собственной безопасности, но этот мужчина – приятель Карен. Масса людей знала, с кем она встречается. Маловероятно, что он похитит ее и убьет, а завтра появится на работе вместе с Карен. К тому же Би часто возвращалась домой пешком из местных клубов, причем после полуночи, хотя и знала, что так делать не следует. Но ведь с ней ни разу ничего не случилось. Она умела постоять за себя.
– Да, конечно.
На улице оказалось теплее, чем когда Би выходила из дома, вероятно, из-за выпитого алкоголя она не чувствовала вечерней прохлады. Может, и хорошо, что так, потому что она забыла пальто. Дэвид кивнул в направлении реки, которая текла напротив пабов и клубов, ее пересекала оживленная главная улица. Едва ли можно было сказать, что она течет в стороне от больших дорог. По тропинке гуляло много людей, и еще даже не пробило девять.
– Прости за то, что выбрала это место, – извинилась она. – Там совершенно невозможно разговаривать. – Она сделала паузу, потом с грустью добавила: – Хотя там вкусно кормят.