Но были потери и среди русских. Санитары не успевали уносить с поля боя раненых. Убитых жалели. Как же так, всю войну прошли, а тут вдруг…
По улицам освобожденных городов потянулись колонны пленных. Их отводили в поля и размещали в спецлагерях, которые разбивали прямо под открытым небом. Основную часть пленных потом в «телячьих вагонах» и в трюмах сухогрузов отправляли в Союз на принудительные работы. Тем же, кому не выпала дальняя дорога, пришлось еще долго восстанавливать разрушенные войной китайские и корейские города и селения…
Глава шестая
…Жаков не стал спешить с арестом садовника. Вначале решил присмотреться к нему, понять, чем он дышит, выявить его связи.
– Капитана, зря ты так! – укорял его Ли. – Это плохой человек, очень плохой… Бойся его, бойся! Он и жену твою не пожалеет.
Мысль о Нине заставила Жакова вздрогнуть. «Пусть только посмеет! – сжал он кулаки. – Однако надо срочно выяснить все об этом человеке. Завтра же поговорю с товарищами из городского комитета Трудовой партии Кореи: может, у них есть какая-то информация о нем?»
А Ли не унимался: арестуй, капитана, садовника – и все тут! «А может, и впрямь арестовать? Но что я ему предъявлю? – думал Алексей. – То, что он состоит в партии, которую создал злейший враг Советского Союза? Так ведь он может сказать, что давно уже вышел из нее… Более того, что попал туда по ошибке или недомыслию. Нет, надо все же понаблюдать за ним», – решил капитан. Одна беда – людей у него нет. Спасибо местным патриотам, согласившимся составить костяк городского отдела народной милиции и службы государственной безопасности – к ним и приходится обращаться всякий раз за помощью. А то ведь одному Жакову не справиться с ситуацией. Вот ведь что получается: задачу-то ему поставили сложную – выявлять врагов народного режима, а в помощь никого не дали. Оставили только одного ординарца Васю Гончарука, но он же не оперативник.
– Ничего, – успокоил его тот, – мы и вдвоем все смогем…
С Васькой они с сорок третьего года. Тот готов был идти за ним и в огонь и в воду. Здоровяк, каких мало. Раньше Алексей только слышал о том, что кто-то подковы гнет да двухпудовой гирей крестится, и вот увидел все своими собственными глазами. И не только это – видел, как этот бугай кочергу в узел завязывает, а потом вновь развязывает ее. «Я, – говорит, – всю жизнь мечтал помериться силами с Иваном Поддубным, но теперь поздно – тот старым стал, какой из него уже борец?». Он уверял, что до войны специально в своем родном Донецке в цирк ходил, чтобы побороться с именитыми русскими силачами, и всякий раз побеждал их. Его не раз в труппу приглашали, но он отказывался. «А кто, – спрашивал, – за меня под землю полезет? Кто уголек будет стране давать?»
Он и стрелял хорошо. При этом обладал завидной реакцией. Однажды, а было это под Калачом, когда их бригада замкнула кольцо окружения армии Паулюса, они на трофейном «опель-капитане» заехали в одну деревню. Та лежала в руинах, и только один домишко пыхтел в небо трубой. А была зима – видно, какой-то крестьянин печку затопил. Открыли дверь, глядь, а там полон дом немцев. Сидят, шнапс пьют. Увидели русских – и за оружие. Тут-то их всех и положил Вася из ППШ. Другой бы растерялся, а этот нет.
Был еще случай, когда он снова спас Жакова. Они тогда ходили на задание в тыл врага – необходимо было установить связь с партизанами и получить списки предателей, которые работали на немцев, чтобы в будущем по горячим следам произвести их аресты. Оставив отряд в лесу, Алексей лично захотел осмотреть дом, который стоял на опушке и где должна была произойти встреча с руководителями одного из белорусских партизанских отрядов. Дом был крепкий, двухэтажный. Раньше в нем лесник жил. Но теперь стоял сиротой – будто бы вымерли все или разбежались. Тихо, и только слышно, как аист, птица перелетная, копошится в гнезде. Весна, брачное место себе готовит.
Хорошо, что он взял с собой тогда Гончарука, а то еще неизвестно, чем бы все закончилось. Думали, в доме никого нет, а когда вошли – тут и попали в ловушку. То была засада, которую устроили им немцы с полицаями. Как они узнали о встрече – неизвестно, но подготовились к ней хорошо. Арестовав прибывших к намеченному сроку представителей партизанского отряда, они стали дожидаться разведчиков. Вася и теперь не дрогнул: вначале кулачищем своим пудовым зубы им пересчитал, а после и очередью полоснул. Потом еще раз и еще…