Он зашел к Варваре в гости и взял в руки пульт: хотел посмотреть, какие нужны батарейки.
Пластмассовый пультик давно треснул и поэтому был заклеен белым пластырем. Отодрав пластырь, Мир увидел, что батареек внутри пультика нет!
– Варя, ты куда батарейки-то дела? – спросил Мир.
– Какие батарейки?
Варвара в это время лучиной разжигала в чулане самовар.
– От пультика.
– Да не трогала я твои батарейки, – не поняла девочка.
– Так как же пультик у тебя раньше работал? – спросил Мир.
Варвара вышла из чулана и пощелкала кнопками. Телевизор включился, и оба «деревенских канала» заработали.
– Почему «раньше»? Он и сейчас работает, что с ним станется? – сказала Варвара.
– Но как же пультик работает без батареек? – не унимался Мир.
– Там внутри, наверно, есть какой-нибудь аккумулятор, – ответила девочка.
Мир тут же полез в карман за своим складным ножичком, в котором пряталось множество различных инструментов.
– Опять ты за свою технику! Давай лучше чай с вареньем пить. Клубничное – сама варила, – предложила Варвара. – А в «елестронике» потом разберешься. Я в ней ничего не понимаю.
Мир согласился, но другой случай окончательно потряс его. Каждый вечер в деревне с шести до восьми вечера отключался свет – в соседнем совхозе доили коров. Все жители к этому привыкли и особенно не расстраивались. Ребята же иногда переживали.
– Опять футбол не посмотрю, – жаловался Мир.
– А от фильма только конец останется, – вздохнула Варвара.
И тут девочка почувствовала, что словно кто-то ей шепчет: «Включай телевизор!»
Варвара нажала кнопку… и экран телевизора вспыхнул.
– Ура! – вскричал Мир. – Электричество дали.
На экране забегали фигурки футболистов.
– Варя, можно я у тебя первый тайм посмотрю, твой сериал только в семь? А на второй тайм я к себе домой побегу.
– Конечно, можно. Только объясни мне правила игры, а то я никак разобраться не могу, кто куда зачем бежит и кто выигрывает?
После окончания первого тайма Мир поблагодарил девочку и побежал к себе домой. Включил телевизор, но экран не засветился. Мальчик подошел к выключателю, щелкнул им.
– Понятно! Опять света нет или, может, пробки вылетели, – пробормотал он.
Тут он увидел в окно проходящего мимо механизатора.
– Егор, у тебя свет есть? – спросил он.
– Уже скоро дадут. Примерно через час.
Мир вернулся к Варваре и на пороге застыл от удивления. Та уютно устроилась в кресле и смотрела свой сериал.
«Ну уж теперь-то я выясню все до конца, – решил Мир. – Что за чудеса с электричеством?»
– С самого начала смотришь? – ехидно спросил он у девочки.
– Да.
– Варвара, чайком не напоишь?
– Ишь ты какой вредный! Сам футбол посмотрел, а меня от кино отрываешь. Погоди немного, через полчасика самовар поставлю.
– Зачем ставить самовар? У тебя же электрический чайник есть. Пока реклама идет, чай и поспеет.
– Верно! Как же я забыла? И с самоваром возиться не надо! Ты пока достань варенье из серванта.
Добрая девочка Варвара щелкнула кнопкой, и чайник заработал.
– Горячий, – через минуту сказал Мир. – Значит, бывают галлюцинации не только зрительные, но и тепловые.
– А что, разве кипяток бывает холодным?
– Варя, а когда свет дадут?
– Ты, случайно, не заболел, парень? Что за глупые вопросы! Не видишь? Свет давным-давно дали.
– Только тебе? Или еще кому-нибудь? Вот про меня, например, забыли. И Егор тоже без света сидит. И вся деревня! – Мир внимательно посмотрел девочке в глаза. – У нас же одна линия. Выгляни на улицу. Все окна темные. Или к тебе подземный кабель протянули?
– Слушай, Мир, я не знаю. Наверно, мне очень хотелось посмотреть телевизор, вот он и заработал. А вскипятить чайник ты сам просил. Неужели правда в деревне нигде света нет? – не поверила Варвара.
– Пошли, сама убедишься.
– Сейчас. Только причешусь.
Прическа у Варвары была своеобразная, и сооружала она ее за две секунды. Девочка брала красную резинку и пропускала в нее волосы спереди справа. Получался торчащий хвостик. Зеленая резинка держала точно такой же хвостик волос сзади слева. Варвара глянула на себя в зеркало. Получилось неплохо.
– Я готова. Пошли на улицу.
Света в деревне не было…
Деревня Харчевня и ее обитатели
Несколько небольших деревянных домиков. Вот и вся деревня. Почему она называется Харчевней, никто не знает, так как сегодня никакой харчевни в деревне нет, да и большак проходит слишком далеко, чтобы кому-то пришло в голову завернуть сюда подкрепиться. Но, вероятно, сотню лет назад Тихвинский тракт действительно проходил через это поселение и усталые путники останавливались здесь, чтобы отведать красных раков из местных озер и клюквенной настойки.