– Нет!
– Есть школы-студии в которых преподают замечательные, великие актёры кино, они огранят природный талант нашей…
– Нет! – Я даже встала, в последней попытке заставить его замолчать. – Ни-ког-да! Моя дочь никогда не будет кривляться на потеху публике. Хватит в нашем роду фигляров!
Стив медленно вытер салфеткой рот, свернул её, положил на край стола.
– Ванда, в Каннах мне довелось как-то попробовать рататуй в исполнении самого́ непревзойдённого шеф-мастера Себастьяна Кюри. Так вот, по сравнению с вашим рагу, тот рататуй просто бледная копия высокой кухни! Я до глубины души восхищён вашей готовкой! Благодарю вас, дорогая, за прекрасный ужин. – Он слегка поклонился нашей кухарке, и я с какой-то дурацкой ревностью заметила, как её смуглые щёки залились довольным румянцем. – Теа, Майк, благодарю вас за ужин, но я устал… Позвольте покинуть вас? – Вежливо кивнул. – Кейти, крошка, не вешай нос, всё будет хорошо! – И удалился из гостиной.
Минуту спустя тяжёлую тишину нарушил возглас Кейт:
– Мама, ты!..
– Иди к себе, Кейтрин.
– Мама, я…
– Иди! К себе!
Она убежала. Господи, что происходит? Почему я должна терпеть это? Постаралась взять себя в руки, вымученно улыбнулась:
– Ванда, Стив прав, рагу просто восхитительно! Спасибо. На сегодня всё, ты можешь идти. Я сама уберу со стола.
Она ушла, а мы с Майком всё сидели в молчании. Наконец он развёл руками, открыл было рот, но я его опередила:
– Не надо, Майк! Ты думаешь, я не понимаю, что повела себя как дура? Но ты видел? Он называет Кейти НАШЕЙ девочкой! Он вмешивается в её воспитание, он подрывает родительский авторитет! Две недели, Майк! И совершенно чужой человек стал для неё ближе, чем родители…
– Это для тебя он чужой, Теа. А для Кейт-младшей, благодаря Кейт-старшей, он дедушка, который обещал приехать и приехал.
– Я не согласна с тобой Майк, но сейчас даже не это самое страшное. Ты видел – он вбил ей в голову, что у неё талант. Теперь она будет грезить ещё и кино!
– А ты не думала, что он может быть прав? Не забывай, что в своё время Стив Харт был очень яркой звездой, уж наверное он понимает в этом больше чем мы?
– Звездой, Майк? Ты смеёшься? Его слава была куплена той старухой, он сам писал об этом в своих письмах…
– То, что он не принял успех на свой счёт, говорит лишь о том, что не счёл себя достойным этого успеха. Но мне кажется это из-за раскаяния перед Кейт Соул. Просто акт самоуничижения, попытка отречься от ранящего память прошлого.
– Да без разницы. – У меня не было сил разговаривать, голос опустился практически до шёпота. – Всё равно он фигляр на содержании, и теперь втягивает в это нашу дочь.
– Не скажи. Можно купить человека, режиссёра, даже целую съёмочную группу, но любовь миллионов… – Качнул головой. – Её не купить, её можно только заслужить.
– Пусть так, не важно – мне нет до него дела! Но Кейтрин всего пятнадцать лет, Майк!
– В пятнадцать лет твоя мать уже служила ассистентом гримёра. А в семнадцать стала персональным гримёром подающего надежды актёра. Кейти же просто хочет учиться в нормальной театральной студии, что в этом плохого?
– И этот подающий надежды актёр изуродовал маме всю жизнь, неужели ты не понимаешь этого, Майк? Ты этого хочешь для нашей дочери? Чтобы она, как и моя мать встретила там какого-нибудь негодяя и… Да если бы не этот проклятый Стив Харт… – Я уронила лицо в ладони. – Я знаю, это Господь наказывает меня за жестокость. Ну зачем, зачем я ответила на это чёртово письмо? И почему сразу не сказала правду о смерти мамы?
Майк подошёл сзади, обнял меня за плечи.
– Если бы не Стив Харт, у меня не было бы ни тебя, ни Кейтрин. И я благодарен ему уже за это, и Кейти-старшая была благодарна, не смотря ни на что! А ты – просто маленькая девочка, которая никак не хочет отпустить свою обиду, всё пытается пережить её снова и снова… Но Теа, ты ведь делаешь это за счёт своей дочери!
– Майк, я просто боюсь за неё.
– Я тоже боюсь. Но мы с тобой душим её своими ожиданиями, тебе не кажется? Может, позволить ей хотя бы попробовать? Что там сказал Стив – кастинг в кино? Почему нет? Я соберу завтра информацию об агентствах или пробах, или что там… – растеряно замолчал и вдруг рассмеялся. – Вот видишь, мы даже этого не знаем. Но у нас теперь есть Стив, он поможет…
– Нет, Майк, умоляю тебя… Давай отложим этот разговор? Я не могу, я не готова принять это решение сейчас. В конце концов – кинематограф может подождать пару лет, пока Кейтрин не поступит в колледж, а там посмотрим. Тогда она хотя бы не будет кусать локти за упущенные годы и нагонять бездарно потраченное время. – И, осенённая неожиданной мудрой идеей, я подняла голову: – А может, показать Кейти психологу? Он поможет ей разобраться в себе.