– Кейти? Психологу? – Едва слышно рассмеялся Майк. – В смысле, ты сказала – КЕЙТИ, я не ослышался?
– Замечательно! Спасибо за поддержку, дорогой, я прекрасно поняла твою иронию! Но у меня всё нормально, поверь. Я просто переживаю за дочь, я устала и не могу, не хочу больше говорить об этом! Не сегодня…
– Хорошо, давай обсудим это при свете дня. Но не забудь, пожалуйста, извиниться перед Стивом.
– Если бы ты знал, Майк, как он мне надоел… С его появлением в этом доме всё перевернулось с ног на голову, мы прыгаем вокруг него, как вокруг желанного гостя, а ведь на самом деле он всего лишь…
Майк мягко прикрыл мой рот ладонью.
– Маленькая обиженная девочка, ты, кажется, хотела поговорить об этом завтра?
––
*Имеется в виду следующий тип школьного образования: с 5-ти до 15 лет – начальная школа, с 15-18 средняя, и далее – колледж либо ВУЗ.
Глава 3
Наутро после бессонной ночи я первым делом отправилась к Кейт.
Нельзя отдавать её Харту вот так просто! Нужно поговорить, постараться наладить общение, вернуть утраченное доверие… Но в дверях её комнаты столкнулась с уходящим уже Стивом.
– Доброе утро, Теа! – Обрадованно, так, словно не было вчера никакой ссоры, воскликнул он. – Сегодня будет отличный день, как думаешь?
Я улыбнулась, буркнула что-то вроде «Да-да, конечно» и скользнула к дочери. И застала её в таком же прекрасном расположении духа. Ну и что мне думать? Разве это не сговор?
– Привет, мамуль! – как ни в чём ни бывало улыбнулась она и, закончив заправлять постель, повергла меня в окончательный шок: – Давно хотела спросить – ты научишь меня правильно краситься? А ещё – как думаешь, может мне сделать какую-то стрижку? Ну так, чтобы и модно и прилично. Ну и цвет волос конечно поменять… Если вернуться ближе к природному рыжему – нормально будет?
***
Стив нравился всем. Нашей кухарке, соседям, преподавателям в школе дочери, продавцам близлежащего магазинчика… Ну, Кейт, само собой. И даже Майку!
Справедливости ради стоит сказать, что он действительно обладал изрядным обаянием. Аккуратный, неприхотливый, вежливый, начитанный и остроумный, Стив тут же вливался в любую компанию, мог поддержать любую беседу. Но меня это раздражало. Я словно видела происходящее из зазеркалья – всё наоборот, а поэтому его чары на меня не действовали. Просто актёрские штучки, как остальные этого не видят?
После утреннего разговора с Кейт, когда она прямо при мне сняла весь свой пирсинг и, доверившись моему мнению, отправилась в школу с лёгким макияжем, идеально подходящем её возрасту – я до полудня не могла найти себе места. Неужели это тоже влияние Стива? Ну что ж, если рассматривать вопрос в таком ключе – то я очень даже не против… Вот только тогда выходит, что Майк прав и вся проблема во мне, а Стив – просто интересный человек с богатым жизненным опытом, который идеально совпал темпераментом с моей дочерью? Допустим. Но чем это ей грозит? А нашей семье, укладу нашей жизни?
Ну уж нет! Пожалуй, минимальных трёх недель, о которых говорил доктор Пол Риддли, будет вполне достаточно! И Стив должен, просто обязан понять меня!
Я не стану упрямиться. Если захотят общаться – пусть пишут друг другу письма, созваниваются по Скайпу, ну ладно уж – он даже сможет приезжать к нам по большим праздникам… на пару дней, не дольше! Но вмешиваться в судьбу дочери я ему не позволю!
Ещё неделя, а там врачебный осмотр – и пусть уезжает к себе в Эль-Монте! А чтобы это свершилось наверняка, отдам-ка я ему, пожалуй, мамин дневник… Острый стресс, перенесённый на кладбище прошёл, и теперь хорошая порция счастья не повредит, а наоборот – даже поможет ему переключиться на свои воспоминания и оставить в покое Кейтрин.
А уж в том, что дневник осчастливит нашего больного, сомневаться не приходилось. Мама писала его весь последний год своей жизни, словно чувствовала близкий конец, – воспоминания, признания и даже диалоги с виртуальным Стивом…
Я пролистала эту тетрадь лишь однажды, вскоре после похорон – поспешно, не вчитываясь, словно она жгла мне пальцы. Все эти признания в любви и слова о дарованном прощении возмущали меня до дрожи в руках, до слёз негодования… Я сожгла бы её, если бы не память о маме, накрепко вплетённая в эти глупые, лишённые здравого смысла строчки… Надеюсь, что эта пилюля поставит Стива на ноги быстрее, чем все доктора Сан-Диего вместе взятые.