– Ну и что… Мой сценический псевдоним будет Кейт Харт, разве плохо? Что здесь такого… Многие берут псевдонимы…
– ХАРТ?! Ты издеваешься, да?
– Мам, не кричи, пожалуйста… Стив может услышать.
– Да плевать мне на Стива! Пусть катится ко всем чертям, туда, где ему место, раз уж он смеет лезть туда, куда не имеет никакого права лезть! Мало того, что ты пошла у него на поводу и ослушалась родителей, так ты ещё и отцу в лицо плюнула, взяв фамилию этого… этого… Погоди… Ты что, ездила в Голливуд? Одна?!
– Мы ездили туда со Стивом, мам. Это же совсем недалеко, всего пару часов туда, пару обратно, что здесь такого? Всё же хорошо, я жива и здорова и даже принята, ты что, не понимаешь?
– Это ты не понимаешь! Думаешь, ты теперь звезда, если назвалась его именем? Думаешь, Сара Дуглас или её ассистенты идиоты и не знают о ком идёт речь? Он привёл тебя, шепнул им по-свойски, возможно напомнил о своём вкладе в фонд или поднял старые связи… Чем это лучше ситуации с Ритой Смит? Её протащила в спектакль мать, тебя на курс протащил этот… этот…
– Его зовут Стив, и он мой дедушка, мам! И если хочешь знать, весь день, пока я была на просмотре, он провёл в парке, кормя голубей! Даже близко не подошёл к студийным павильонам, потому что сразу сказал – ты должна попробовать сама. Понимаешь – Я должна ПОПРОБОВАТЬ! Сама! Просто попытаться! И у меня получилось! Из четырёхсот пятидесяти претендентов взяли десятерых, и один из них – твоя дочь. Ну и скажи мне – что не так?
– Ты предала нас с отцом.
– Да господи, в чём, мам?!
– Ты… Ты не Харт, ты Браун… это по-твоему что?
– Ой, перестань, пожалуйста! Ты за своими дурацкими обидами не видишь главного – я прошла! Даже не знаю, кто кого сейчас предаёт…
– Что? Что ты сказала?! – Руки задрожали, и показалось, что из комнаты одномоментно исчез весь воздух. – Я предаю тебя?! Я?.. Марш к себе! Живо! И будешь сидеть там до тех пор, пока не приедет отец!
Она сорвалась с места и убежала наверх, а я рухнула на банкетку прямо в холле и разрыдалась. Вот тебе и тишь-благодать… Успокоился он, как же! Исподтишка, как змеюка, ужалил. В самое слабое место… Стыд какой, позор! Мама всю жизнь жила с разбитым сердцем, а её ненаглядная внучка… Кейтрин предала не только отца, отказавшись от его фамилии, но и свою бабушку, а ведь та так её любила! Да что же это… Зачем я ответила на то проклятое письмо?
Наревевшись, я впала ступор. Сидела и думала о маме, о её разбитых мечтах… О своей мечте быть бьюти-стилистом, которая сбылась. Благодаря поддержке мамы, между прочим! Потом задумалась о мечтах своей Кейти…
Господи, какая же я дура! Она же… едва научилась говорить, едва поняла, что за шустрая девчуля смотрит на неё из зеркала, едва почувствовала на себе внимание первых зрителей – родителей и бабушки Кейт с дедушкой Коди – уже была актрисой! От махоньких пяточек, до кончиков золотых волос – вечный экспромт, поиск образов, непосредственность и подражательство! А Сара Дуглас, это же… Четыреста пятьдесят человек, а моя Кейти сама… Сама! Моя дорогая девочка!
Я бросилась наверх, замерла возле закрытой двери. Ну же, Теа! Скажи ей всё!
– Детка, к тебе можно?
Постучала, повернула ручку. Кейт лежала на постели, уткнувшись лицом в подушку. На тумбочке возле кровати – заветный конверт. Я присела рядом, погладила её по спине.
– Прости меня, солнышко. Я разволновалась… на самом же деле я очень, очень горжусь тобой, милая! – Склонилась, обнимая, уткнулась лицом в медовые локоны: – Господи, доченька, какая же ты у нас с папой умница! Как же я люблю тебя, милая моя крошка. Ты даже не представляешь себе, как…
Она повернулась, обняла меня в ответ.
– Мам, это правда очень, очень важно для меня…
– Я знаю, милая, знаю! Ты молодец! Я так тобой горжусь! И бабушка гордилась бы тобой!
– Это ведь она хотела, чтобы я назвалась Кейт Харт, мам.
– Что? Как?.. Оу… – «Ну почему? Почему это не пришло в голову мне самой?» – Ну да, конечно… Кейт Харт… Она так мечтала об этом…
– Она не просила меня напрямую, но написала об этом в своём дневнике, ты разве не читала его, мам?
Читала? Хм, пожалуй да… Но что можно было разглядеть за неполные две минуты, да ещё и с затуманенными обидой глазами?
– Господи, Кейт, как же я тебя люблю!
– Мам, как ты думаешь, Стив слышал нашу ссору?
– Я зайду к нему, дорогая, всё объясню, извинюсь. Не переживай об этом. Представь только, как он будет рад, что ты поступила! Когда у тебя первое занятие?
За окном ярко вспыхнула молния, и мгновенье спустя оглушительно заворчал гром. И тут же ливанул дождь. А мы с Кейти сидели, обнявшись, строили планы на будущее, и нам было так уютно, так тепло вместе!