Это было непростое решение, Стив.
Много ночей я провела без сна, обдумывая твою просьбу. И хотя я всегда ждала этого часа – теперь мне вдруг стало страшно.
Все двадцать лет твоей громкой славы я, как и миллионы других людей смотрела в экран телевизора и видела, как ты мужал. Спустя десять лет после того, как ты покинул свой Олимп я наткнулась на заметку в газете, в ней говорилось о твоём огромном вкладе в фонд молодых актёров. Фото в статье было отвратительного качества, но и его стало достаточно, чтобы увидеть – твоя былая стать и блеск восторженных глаз ушли… Однако ты мужчина, ты просто стал другим.
Но ты не видел, что стало теперь со мной! Моя красота растаяла слишком быстро, совершенно не оставив о себе воспоминаний. Я даже не успела насладиться ею! Не сумела сберечь.
Я не хочу чтобы ты видел меня такой: старой и беспомощной, с пергаментной кожей и узловатыми пальцами.
Что с нами делает время, правда, Стиви? Иногда мне кажется, что оно казнит нас за глупости и нежелание наслаждаться друг другом, пока есть красота, молодость и смелость.
Тридцать восемь лет, Стив. Тридцать восемь! Это в два раза больше, чем было мне, когда мы виделись в последний раз. Увы, но я теперь совсем не та Кейти, что живёт в твоей памяти! Той Кейти больше нет.
А Теа… Она давно уже взрослая женщина, ещё немного – и первая седина тронет и её волосы тоже. Ей уже не нужны твои сказки перед сном или уроки езды на велосипеде. Ты не сможешь возить её на занятия в студию молодых визажистов или утешить печаль первой влюблённости. Уже не сможешь дать наставления её будущему мужу и попросить его, чтобы он оберегал твою девочку и любил её больше жизни. Для Теа ты всего лишь принц из маминых сказок. Обманщик, который так и не приехал, сколько ни цвёл этот безжалостный жасмин!
Тогда к чему всё это? Хочешь ли ты ещё одно разочарование в своей жизни?
Я не хочу. И я отказываю тебе, Стив. Прости.
Кейт Соул
Письмо десятое. Стив Харт.
От кого: Стив Харт
Кому: Кейт Соул
Дата: 29 мая 2005 г.
Дорогая Кейт, я прожил долгую, бесполезную жизнь и уже не боюсь разочаровываться, к тому же, для меня ты навсегда останешься той хрупкой девочкой, которая так любила танцевать и смотреть на звёзды.
Да, я хотел бы сидеть вместе с тобой в саду и читать книги. Или тоже писать о том, как глупый актёр вскружил голову юной прекрасной гримёрше. Из этой истории обязательно стало бы понятно, что любовь не подвластна времени и обидам, а иначе – какой в ней смысл?
Но это мои мечты, я не смею даже просить о подобном. И всё же, мне кажется что сейчас самое время писать финал того романа, ведь жасмин уже набрал бутоны.
Что скажешь, милая Кейти? Сможет ли Теа поверить в то, что принц вовсе не злой обманщик, а всего лишь раскаявшийся глупец?
С надеждой, Стив Харт
P.S. Решено! 4 июня в 8:30 я буду ждать тебя на станции Санта-Фе в Сан-Диего.
Если ты не придёшь 4 июня, я приеду 5-го, 6-го, 7-го… и буду приезжать так каждое утро, до тех пор, пока не закончится моя никчемная жизнь. Это не шатаж, милая. Это крик души.
Просто увидеть тебя, Кейти. Умоляю.
Глава 1
Рыжий кот развалился в пятне утреннего солнца, так, словно эта скамейка была поставлена здесь персонально для него, и даже ухом не шевельнул, когда я осторожно присела рядом. Толстый и довольный жизнью. Даже не верится, что вокзальный, хотя, если судить по наглости, – весь, от кончиков усов до розовой пяточки задней лапы – однозначно местный.
И даже когда, огласив округу протяжным басовитым гудком, прибыл экспресс из Эль-Монте, и перрон наполнился суетой – кот только лениво приоткрыл янтарные глаза и тут же снова задремал. Казалось, он блаженно улыбается. Интересно, может это от того, что ему не надо никуда спешить, не надо решать никаких проблем?..
Я нервно потеребила ручку сумочки. Ну вот причём здесь кот? Что я, как маленькая, делаю вид, будто занята важным делом, а сама – просто боюсь отвести взгляд от скамейки. Просто боюсь…
Пригородные поезда всегда приходят и уходят очень быстро, и это хорошо, потому что сегодня ещё куча дел, и возможно удастся приступить к ним хотя бы часов с одиннадцати… Но плохо тем, что и людская толпа редеет так же быстро, и на перроне остаются только те, кто не хочет спешить. Или не может сбежать.
Зачем я ввязалась в это?
Его фигура неспешно плыла ко мне, то ныряя в косые тени пальм и столбов, то озаряясь ласковым утренним солнцем, и казалось, что она преодолевает встречное течение, оттого и медлит. Интересно, он тоже волнуется?