– Я лягу, – сказал Леший. – Завтра встретимся, как и договорились.
– Хорошо, – ответил друг.
И Лёша поплелся в свою спальню. На миг показалось: сейчас там он увидит Си. Однако сестра сжалилась и не стала ему являться. Около часа он лежал и смотрел в потолок, ожидая хотя бы шанса уснуть. Не вышло. А когда сон все-таки пришел, в нем перевертыши догнали свою жертву.
Что под салфеткой?
Когда Демьян уехал на пары, Леший еще спал.
Дёма даже начал сомневаться, что в десять друг появится. Если бы сам не видел призраков и ожившие изображения, сейчас бы точно посчитал Лёшу сумасшедшим, но нет! В ресторане точно были перевертыши. Дёма не знал, что они вдвоем смогут сделать, однако и пустить Лешего туда в одиночестве не мог.
Погода ухудшилась. Сквозь окно аудитории Демьян наблюдал, как метет метель. Почему-то вспомнилась сказка про Снегурочку, даже на миг почудилось, что сейчас из снежинок появится девичий силуэт. Дёма потер глаза, чтобы случайно не вызвать этот образ. Он начал лучше чувствовать свою магию и сейчас уловил, что вот-вот использует ее в аудитории. Нельзя!
А занятие тянулось и тянулось. Когда наконец короткий перелив звонка возвестил, что пара подошла к концу, Демьян почти бегом бросился в гардероб, забрал куртку и вылетел из училища. Вопреки его опасениям, Леший ждал. Он стоял чуть поодаль, чтобы никому не мешать, и вертел в руках телефон.
– Привет, – запыхавшись, выпалил Дёма, приближаясь к нему. – Как ты?
– Жив-здоров, и ладно, – поморщился друг. – Позвонил в ресторан, они сказали, что я могу приехать и забрать аппаратуру. Думал, будут возмущаться, что вчера сбежал, не завершив работу, но нет. Словно ничего необычного не произошло.
– Считаешь, сообщники… этих? – Демьян огляделся, проверяя, не торчат ли где-нибудь чужие уши.
– Боюсь, что да, – ответил Лёша. – Поехали?
Дёма только кивнул. Он стоял и ждал, пока Леший закажет транспорт.
– Через пять минут подъедет такси, – сообщил тот, убирая телефон в карман. – Таська звонила, завтра утром вернется. Слушай… Ты не говори ей о перевертышах. Будет волноваться, в следующий раз вообще не оставит меня, упустит свой шанс.
– Хорошо, – пообещал Дёма, хотя считал, что следовало сказать. Вдруг на пути Таси тоже встретятся подобные существа? К этому стоит быть готовой. Однако Леший ее брат, а Демьян не собирался лезть в чужую семью со своими соображениями.
Такси ехало медленно. Из-под колес летел серый снег, мело так, словно зима решила в первые же дни выдать весь свой снежный запас.
– Как будто само небо против, чтобы я вернул свою аппаратуру, – невесело усмехнулся Леший.
Таксист включил музыку, и по салону полилась ненавязчивая песня-однодневка. Лёша поморщился, а Демьян не прислушивался. Пусть играет, ему не мешает. Снег падал, падал… Когда впереди выросло здание ресторана, Дёма сначала не поверил своим глазам. Казалось, это мираж. Но нет, такси остановилось, и они с Лешим вышли на заснеженный двор, тут же увязнув в снегу.
– Дорожки не потрудились почистить, – буркнул Лёша. – Идем. – И быстрым шагом направился к двери.
Демьян поспешил за ним.
Когда они поднялись по ступенькам к входу, дверь отворилась, и на пороге появился недовольный мужчина. Судя по всему, хозяин заведения.
– А, это вы! – Он смерил Лешего недобрым взглядом. – Забирайте свои вещички. – И скрылся в ресторане.
Лёша обернулся, словно желая убедиться, идет ли за ним Демьян. Дёма не отставал. Ему не нравилось это место, и хозяин его не нравился. А когда он увидел сваленную в кучу аппаратуру, сверху которой лежала куртка Лешего, понял, что его впечатления очень даже верны. Зачем устраивать кучу малу из дорогого оборудования? Неужели нельзя было поставить где-нибудь или даже оставить на местах, пока хозяин не заберет?
– Вроде ничего не пропало, – проговорил Леший, разглядывая свое имущество.
– Меньше надо пить и бросать где попало, – выдал владелец ресторана.
– Я не пил.
– Значит, употребляли? Нормальный человек не умчит в ночь, даже не завершив работу. А нам потом разыскивай!
Леший, судя по изменившемуся лицу, хотел что-то сказать, однако вместо этого лишь сильнее сжал кулаки. Да, спорить не стоило. Все равно каждый останется при своем мнении.
Дёма помог другу перенести аппаратуру в такси. Из ресторана они уехали, ни с кем не прощаясь, и молчали всю дорогу до дома. Точно так же перетаскали оборудование в дом, Лёша расплатился с таксистом, и тот уехал.
– Кажется, на этот раз обошлось, – проговорил Леший, падая на стул в кухне.