А Вихрев уже принялся высказываться о других работах, их достоинствах и недостатках. Он подмечал мельчайшую суть, каждую неверную тень. Кто-то радовался, получив похвалу. Кто-то выглядел огорченным. Демьян же будто окаменел. Он сам себе не верил и, когда прозвенел звонок, поднялся, как во сне, и пошел к двери.
– Демьян, задержись, пожалуйста, – нагнал его Вихрев. – Я привез образцы документов на грант. Через три дня вылетаю домой, как раз смогу отвезти лично.
– Спасибо, – смущенно пробормотал Дёма.
Сейчас ему не хотелось об этом говорить. Он испытывал острую необходимость остаться в одиночестве, поразмыслить над тем, что случилось. Однако другого шанса не будет. Если он сейчас упустит возможность заручиться поддержкой Вихрева, потом может горько пожалеть.
Семён увлек Демьяна в кабинет Павла Владимировича. Там на столе лежала бежевая папка на кнопке.
– Вот, смотри! – Вихрев достал из папки список документов и пачку заявлений. – Я спросил у Паши, копии всех твоих документов, которые понадобятся для гранта, в училище есть, мы их отксерокопируем. Тебе сейчас нужно заполнить заявку, а дома подготовишь и вышлешь мне описание проекта. Какие картины видишь на выставке, какую концепцию в нее вкладываешь. Подумай, у тебя срок где-то дней пять. Я напишу адрес моей электронной почты, проект перешлешь на нее.
Дёме тут же вручили обещанный лист с адресом. Он немного ошалел от напора Вихрева. Но, наверное, все-таки больше от того, как сумел почувствовать, что лежит под салфеткой. На фоне этого написание заявки на грант казалось чем-то… слишком реальным и приземленным. И в то же время безумно желанным. Дёма получил шанс, о котором мечтал, но сейчас даже не мог его оценить.
– Витаешь в облаках? – по-доброму улыбнулся Вихрев, решив, что Демьян просто замечтался. – Давай, заполняй пока анкеты, а я схожу сделаю копии документов вместе с Пашей.
И оставил Демьяна одного. Дёма вчитывался в привычные графы: имя, фамилия, отчество, дата рождения… Вписывал данные, почти не задумываясь. Уже потом, когда будет оформлять проект, придумает концепцию будущей выставки, а сейчас… сейчас надо просто внести информацию, четко и ясно.
Вихрев вернулся двадцать минут спустя, когда перед Дёмой лежала ровная стопка заполненных бумаг.
– Готово? Отлично! – Семён похлопал парня по плечу. – Теперь дело за малым – жду твой проект. Уверен, у тебя есть шанс победить. Особенно после такой яркой выставки.
– Спасибо, – ответил Дёма. – Я даже не ожидал…
– Жизнь иногда дает нам возможность воплотить мечту, – усмехнулся Вихрев. – Нужно только ее не проморгать! Так что старайся, Демьян, все в твоих руках.
На этом они попрощались. Дёма сел в автобус и поехал домой. В окнах горел свет, Бетховен радостно прыгал вокруг, а на кухне нашелся угрюмый Леший. Он гипнотизировал взглядом чашку, от которой шел пар. Судя по тому, что в чашке был не кофе, а какая-то апельсинового цвета жидкость, кое-кто все же заболел.
– Температура? – спросил Дёма, присаживаясь напротив.
– Есть немного, – кивнул Лёша. – Не стоит в мороз гулять без куртки. Ничего, я никогда долго не болею. Пройдет. Что там у тебя? Попал на свой мастер-класс?
Демьян кивнул, раздумывая, рассказывать ли Лешему о том, что там произошло.
– Знаешь, на мастер-классе я увидел, что находится под салфеткой, – все-таки произнес он.
– То есть? – Лёша поднял голову и внимательно на него посмотрел.
– Вихрев приехал. Тот знаменитый художник, который был на выставке. И он предложил нарисовать нам то, что лежит на блюде, накрытом салфеткой. А я увидел. Как – не знаю. Вихрев посчитал, что у меня особое художественное зрение, только дело в другом. Кажется, моя сила растет.
– Ну и дела…
– Угу, – пробормотал Дёма, поднялся и плеснул в чашку кофе. Видимо, вместе с Лешим он скоро подсядет на этот напиток. – А еще Вихрев привез документы. Заявку на получение гранта для проведения выставки в столице. Может, получится?
– Было бы здорово, – кивнул Лёша.
– Наверное, сейчас не время…
– Другого может и не быть, Дёма. Пользуйся случаем, пока есть такая возможность. Иначе потом будешь локти кусать. Как я иногда. А насчет возросшей силы – надо подумать, как ее использовать. Не зря ведь она тебе дана.
Демьяну тоже хотелось верить, что не зря. И все же внутри было так много сомнений! Он словно замер в какой-то мертвой точке и не знал, куда двигаться дальше, как жить. Однако Леший был прав: времена не выбирают. И надо идти вперед – сейчас, а не потом. Или однажды придется понять, что упустил нечто важное. А его способности… Они просто есть, и с этим надо смириться. Пока без вариантов.