– Я понял только здесь, – со вздохом ответил Дёма. – В голове все время такая каша – не разберешь. А тут все будто встало по полочкам. Как иначе объяснить то, что с тобой происходит? И этот призрак сестры, который бродит за тобой? Кстати, когда мы навестим ее парня?
– Сегодня. Не будем затягивать. Мы с детства знакомы, Олег сейчас живет один, его родители перебрались к старшей дочери в Питер. А он любит родные места, переезжать не захотел. Только вряд ли будет нам рад, особо общительным Самойлова не назовешь. Я даже не знал об их отношениях с Си. Это о многом говорит.
И словно ушел в себя, задумался о чем-то своем. Дёма не стал мешать.
На автобусах они около часа добирались до дома, а потом сразу пошли на соседнюю улицу, к дому Самойлова. Вот только открывать никто не торопился.
– Видимо, его нет дома, – предположила Тася.
– Либо он не хочет нас видеть, – откликнулся Леший. – Ладно, придем, когда стемнеет. Окна будут светиться, сразу увидим, дома он или нет.
Увы, им оставалось только уйти. Демьян первым вошел во двор и сразу заметил, что Бетховен их не встречает.
– Пса нет, – следом проговорил Лёша. – Бетховен! Бетховен, ты где?
Никакого ответа… Ни шороха, ни звука.
– Бетховен! – не унимался Леший.
Что могло случиться с псом? Демьяну стало не по себе. А Лёша уже спешил к будке. Дёма кинулся за ним и на снегу увидел замершего Бетховена. Сначала все внутри пронизало холодом: мертв! Но Леший, вмиг побелевший, видимо, от той же мысли, заявил:
– Спит. Кто-то усыпил нашего пса.
От сердца отлегло. Но кому понадобилось усыплять Бетховена? А главное, как это удалось?
– Похоже, у нас были гости, – тихо сказала Тася.
– Ты в дом не входи, – приказал ей брат. – Вдруг они там?
И дернул дверь. Никто не удивился, когда она оказалась открытой.
– Не трогай ничего, – обернулся Леший к Демьяну. – Мало ли!
– Хорошо.
Они вдвоем прошли по темному коридору. Внутри царила тишина. Тот, кто приходил к ним в гости, успел уйти до возвращения хозяев. Лёша прошелся до кухни, Демьян потоптался в коридоре и свернул в гостиную. В кресле кто-то сидел.
– Вы кто? – громко спросил художник. – Что вам нужно?
Человек не пошевелился. В густых сумерках Дёма не мог его разглядеть. Он щелкнул выключателем и едва не заорал – их «гость» был безнадежно мертв, на его одежде остались капли крови, а в шее торчало что-то острое. Какой-то штырь.
Послышались шаги Лешего. Он отодвинул Демьяна, замер на миг, а затем проговорил:
– Похоже, к Самойлову идти не придется. Это он.
Повсюду знаки
Немая сцена – вот как можно было описать то, что происходило в гостиной. Первой взвизгнула все-таки вошедшая в дом Тася.
– Кошмар какой! – проговорила она, закрывая лицо руками. – Что же теперь делать?
– А что тут сделаешь? – тихо ответил Леший. – Вариантов всего два: избавиться от тела или вызвать полицию. Правда, чужой труп в нашей квартире… Сразу всех троих запишут в соучастники.
– У нас есть алиби, – угрюмо проговорил Демьян. – Таксист, который отвез нас к Соколову, и сам Соколов. И камеры должны были хоть где-то нас засечь.
– Естественно, мы вызовем полицию. – Тася посмотрела на брата долгим внимательным взглядом. – И расскажем все, как было. Только сначала приглядись.
Леший подошел к трупу ближе, Демьян же отвернулся. Нет ничего приятного в чужой смерти.
– Символы, – вынес вердикт Лёша. – У него на шее вырезаны символы. Тася, их надо переписать. Дёма, выйди на воздух, у тебя такой вид, будто вскоре полицейским придется описывать два трупа, а не один.
Демьян послушался. Он вывалился в зимний холод, тяжело сглотнул, борясь с тошнотой. А затем мокрый нос ткнулся в руку, будто извиняясь за то, что впустил чужих, – Бетховен проснулся! Значит, и правда усыпили чем-то на краткий срок. И уже за то, что пса оставили в живых, Дёма был благодарен.
– Ты не виноват, – сказал он лохматому другу. – Да и никто из нас не виноват. Видимо, парень Си слишком много знал.
Теперь и его придется рисовать… Иначе как задать накопившиеся вопросы? Демьян потянулся обратно в дом. Чтобы нарисовать, надо запомнить лицо. Вряд ли у Лешего и Таси есть фото этого Олега.
– Я тебе что сказал? – обернулся Леший с блокнотом в руках. Он как раз собирался вырвать оттуда лист с символами.
– Мне нужно его запомнить.
Лёша сразу понял, о чем речь, и отступил. Он оглянулся, будто раздумывая, куда девать свои записи. Затем ушел куда-то, а Тася достала телефон и вызвала полицию. Демьян отмечал происходящее, будто это ему снилось, а сам вглядывался в лицо мертвеца. Олегу на вид было лет двадцать пять. Короткие светлые волосы, серые глаза, в которых застыл страх, тонкая линия губ, впалые щеки. Как убийца узнал, что они пойдут к Олегу? Как их опередил? Соколов сообщил? Но чтобы кого-то убить, а затем незаметно притащить сюда тело, нужно время. Да, они ехали целый час. Однако по улице ходят люди, они бы увидели, если бы кто-то запирал соседскую собаку и затаскивал труп. Значит, действовали на опережение. Не мог ли Соколов рассказать о Самойлове кому-то еще? Раньше?