– Приятный район. – Слова Лешего будто откликнулись на его мысли.
– Очень даже, – проговорил Демьян. – Но у кого бы узнать номер квартиры?
Однако им повезло: из центрального подъезда как раз выходила девушка с коляской.
– Добрый день, – поспешил к ней Лёша. – Простите, вы не подскажете, в каком подъезде живет Марья Голубева?
– А зачем вам тетя Маша? – сразу насторожилась та.
– Вы, наверное, Катя, ее племянница? – предположил Демьян. – Мы от ее бывшей соседки, она просила передать привет.
– Да, я Катя, – подтвердила девушка. – Идемте, я вас провожу.
И повела незваных гостей в подъезд. Квартира располагалась на первом этаже. Екатерина отперла дверь и проговорила громко:
– Тетя Маша, к тебе гости!
Из комнаты тут же выглянула приятная румяная женщина в зеленом теплом платье.
– Добрый день. А вы кто? – спросила она.
– Это долгая история, – ответил Леший. – Уделите нам четверть часа? Ваша бывшая соседка подсказала, где вас искать. Она сейчас на соседней улице живет, мы ее возле вашего дома встретили.
– А, Никифоровна! – сразу поняла Марья. – Жива еще, старая? Давно с ней не виделась. Вы проходите, проходите. А ты ступай, Катюша, гуляй с маленьким, я тут сама.
Племянница тут же попрощалась и ушла. Стоило признать, предположение о возрасте не оправдалось – Екатерине вряд ли было больше тридцати. Марья тем временем пригласила гостей на кухню. Она споро разлила чай в большие чашки, поставила на стол вазочку с печеньем.
– Спасибо, – сказал Дёма.
– Угощайтесь, – ответила хозяйка, тоже присаживаясь к столу. – И рассказывайте. О чем поговорить хотели?
Леший сделал глоток и отодвинул чашку. Он выглядел серьезным и сосредоточенным.
– Нас к вам привела беда, – сказал он. – У меня была старшая сестра, и недавно ее не стало.
– Сочувствую, – пробормотала Марья.
– Да уж… Одним словом, я узнал, что у сестры были отношения с молодым человеком, только больше мне о нем ничего не известно. Они познакомились в Интернете, я попытался его найти и обнаружил, что он с ней общался с вашего адреса. Это было где-то полгода назад.
– Полгода… – Марья задумалась. – Знаете, я бы и рада вам помочь, только переехала к Катеньке вот уже год как, моя квартира пустая стояла. Уже было известно о музее, в выделенной квартире старший племянник живет, у него многодетная семья. А нам тут с Катей хорошо, я за малышом помогаю приглядывать. Муж ее редко дома бывает, он моряк, а с маленьким посидеть надо.
– А это не мог быть ваш племянник? – спросил Дёма.
– Нет, что ты! – замахала руками женщина. – Толик всегда жил отдельно, он женат давно, четверо детишек у них. Да и зачем ему в мою старую квартиру наведываться? Хотя подожди… Точно! Толька спрашивал, можно ли там друг его поживет, он приезжал ненадолго, нужно было жилье. Но это давно было, не полгода назад, а сразу как съехала я.
– А имя друга не подскажете?
– Сейчас узнаю.
Марья пошла в соседнюю комнату. Было слышно, как она звонит племяннику. Вернулась она пять минут спустя, все еще сжимая в морщинистой руке кнопочный мобильный телефон.
– Сёмка его звали, – ответила она. – Семён Вихрев.
Демьян не поверил своим ушам. Пока Леший благодарил Марью за помощь и прощался с ней, Дёма стоял словно громом пораженный. Семён Вихрев. Таких совпадений быть не может! Только зачем именитому художнику чья-то старая квартира? Он мог позволить себе снять любую. Что-то не так, не складывается.
Парни вышли на улицу, отошли от дома к дороге.
– Тот самый Вихрев? – только тогда спросил Лёша.
– Сильно сомневаюсь, – ответил Дёма, – но если он…
– Как-то очень кстати он появился рядом с тобой, не находишь? И помощь предложил, и вообще приезжает теперь частенько.
Демьян достал телефон и набрал номер Вихрева. Он понимал, как странно это будет звучать, но должен был задать тому один-единственный вопрос.
– Да, слушаю, – вскоре послышался его зычный голос.
– Добрый день, это Демьян Азаров беспокоит, – торопливо проговорил Дёма.
– А, юный гений! Здравствуй-здравствуй, чем могу быть полезен? По гранту новостей пока нет, я завтра поеду…
– Я не об этом, Семён Васильевич. Простите, я задам вам странный вопрос. Вы когда-нибудь снимали квартиру на улице Победы? Точнее, это было где-то год назад.
– Вопрос действительно странный. – Голос Вихрева прозвучал настороженно. – Подожди, дай подумать… Точно! Я тогда собирался приехать на несколько дней, дела были с наследством, а потом не вышло, пришлось срочно улететь в Китай на выставку, и там я застрял с ковидом и прочим… Одним словом, вернулся только через три месяца и в ту квартиру уже не заселился, а остановился у Пашки. А что?