– Демьян, все хорошо?
Когда появился Павел Владимирович? Дёма не заметил, как он вошел.
– Мне плохо, – признался студент. – Наверное, заболел или переволновался.
– Сочувствую, – искренне проговорил преподаватель. – Может, попробуете все же ответить свой билет? Я видел, вы написали ответы.
– Да, кроме последнего вопроса. Я их знаю, просто…
– Даже не сомневаюсь. Так как, попробуете?
Демьян кивнул. Он вернулся в аудиторию следом за Павлом Владимировичем, сел на стул и начал рассказывать:
– Монументальная живопись – это живопись на архитектурных сооружениях либо других стационарных основаниях…
Закашлялся, продолжил снова. Слова всплывали в голове, в написанные ответы он даже не заглядывал. Второй вопрос тоже дался легко, хоть и временами кто-то будто подменял мысли у него в голове на совершенно посторонние и Демьян ненадолго замолкал. И вот очередь дошла до портретов. Он перевел взгляд на изображения. Люди на них смеялись. И хорошо, если они не решат выбраться в реальный мир. Контроль силы! То, над чем он с таким трудом работал, пока не видели Леший и Тася. Демьян сосредоточился, постарался дышать ровнее, глубже, и постепенно перед глазами прояснилось. Он смог классифицировать портреты и лишь на последнем запнулся, но не потому, что снова стало плохо, – просто забыл.
– Вот видите, а вы боялись, – по-доброму улыбнулся Павел Владимирович. – Коллеги, обсудим?
Дёма ждал оценки, как приговора, и, получив заветное «хорошо» – пусть и не привычное «отлично», – покинул экзаменационную аудиторию почти счастливым.
– Демьян!
Павел Владимирович догнал его уже в коридоре.
– Ты плохо выглядишь, – сказал он, уже избегая официального тона. – Посиди немного здесь, на диванчике, а потом я отвезу тебя домой.
– Я вызову такси, – ответил Дёма.
– Хорошо, как знаешь. Тогда позвони мне, когда доберешься.
– Да, конечно, – сбивчиво пообещал студент. – До свидания.
И поспешил к выходу. Заглянул в гардероб, забрал куртку и вывалился на улицу, глотая воздух и чувствуя, словно сейчас разорвутся легкие. Почему именно в этот момент его сила чуть не вышла из-под контроля? Дёма вытер вспотевший лоб и ускорил шаг. Нет, он не собирался вызывать такси, просто хотел пройтись немного, отдышаться и почувствовать себя… нормальным.
Захотелось смеяться. Нормальный – это точно не о нем! Демьян ускорил шаг, свернул к переулку, ведущему на автобусную остановка. Вдруг прямо перед ним затормозил автомобиль. Так резко, что сам Дёма едва успел остановиться, чтобы в него не врезались.
Дверца открылась, из автомобиля выбрались двое мужчин, схватили его и попытались втолкнуть на заднее сиденье.
– Эй, вы что делаете? – закричал Демьян, только голос вдруг отказал, и вместо крика получился сип.
Он понял, что не может сопротивляться. Зашарил глазами вокруг в поисках хоть одного изображения, уцепился взглядом за нарисованного на стене мелом корявого котенка, но чем тот может помочь? Поцарапать?
А чужая сила прижала Дёму к сиденью. Он забарахтался, но толку не было. Его враг был сильнее, а может, просто опытнее, не оставляя шансов на побег.
– Демьян! – послышался вдруг голос Павла Владимировича. – Эй, вы! Я полицию вызову!
Воспользовавшись тем, что нападавшие отвлеклись, Дёма извернулся и пнул ближайшего ногами в живот, так, что тот вылетел из автомобиля, открывая путь к бегству. Художник выскочил из авто и увидел Павла Владимировича, загородившего выезд для машины. На миг испугался: сейчас его просто переедут! Однако преследователи струсили. Они прыгнули в авто, дали задний ход, и вскоре их след простыл.
– Дёма! – Павел Владимирович развернулся к студенту. – Я решил все-таки проверить, сел ли ты в такси! Хорошо, что увидел, как ты сворачиваешь в переулок.
– Но… у вас же экзамен…
В голове у Демьяна царил полный кавардак.
– Да, поэтому сейчас мы пойдем обратно в училище, и ты посидишь у меня в подсобке, подождешь, пока закончится экзамен. После я сам отвезу тебя домой.
Оставалось только согласиться, – сейчас Дёма забирал чужое время.
– Спасибо, – сказал он самое главное.
– Не за что. – Павел Владимирович похлопал его по плечу. – Идем же. Кто это был? Ты знаешь?
– Нет, не знаю.
Однако догадывался… Скорее всего, очередные охотники за его силой, которые пожелали избавить мир от великого зла в лице Демьяна и лично занять этот пост. Добрались! Узнали, кто он, и теперь стоит ожидать куда большего внимания к своей скромной персоне, ведь до пылающей Луны осталось всего две недели.