Леший направился к калитке первым. Постучал, не так ожидая ответа, как прикидывая, есть ли во дворе собака, но никто не залаял. Тогда просунул руку через редкий забор, открыл крючок и подошел к двери. Он нажал на кнопку дверного звонка, и внутри дома покатилась веселая звонкая трель – тоже старая, как сам дом.
– «Тореадор, смелее в бой», – напел Лёша, вторя мелодии из знаменитой «Кармен» Бизе.
– Что ты там поешь? – почему-то шепотом спросил Соколов.
– Музыка красивая, – обернулся Леший. – «Кармен».
– А-а, я так-то в музыке не силен, я больше по книгам.
Леший вдруг прислушался и приложил палец к губам. За дверью послышались шаги.
– Кто там? – раздался молодой мужской голос.
– Водоканал, – ответил Лёша. – У вас трубу на улице прорвало.
Щелкнул замок, и удивленный Данил Котов появился на пороге.
– Да? – Его голубые глаза выглядели такими невинными, что на миг Леший засомневался, а замешан ли этот парень в темных делах, связанных со смертью Си.
– Ага, – кивнул Лёша. – Можно нам войти? В доме воду перекрыть.
– Да, конечно.
Леший понимал, что несет ахинею, но Котов, видимо, с водоканалом никогда не сталкивался. Оставалось надеяться, что дома он все-таки один. Лёша вошел в коридор, Соколов оставался на улице. Мудрое решение: уж его-то Данил в лицо знает и сразу поймет – дело нечисто. А так хозяин доверчиво разрешил гостю пройти на кухню, посмотреть на кран, покачать головой, а затем обойти Котова и закрыть собственным телом дверь, ведущую из кухни в коридор. Вот теперь Данил понял: что-то не так.
– Вы кто такой? – спросил он резко. – Покажите удостоверение.
– Поздно спрашивать, – ответил Лёша. – Теперь вопросы буду задавать я. Если хочешь, чтобы мы тихо и мирно разошлись в итоге, говори правду. Никто не пострадает, я просто уеду и забуду дорогу в этот дом.
– Убирайтесь! – воскликнул Котов и ринулся на Лешего.
Но год в детском доме даром не прошел – науку драться Лёша усвоил в совершенстве, пусть и не применял после. Он перехватил противника, подставил подножку, и Котов полетел на пол. Его зубы громко клацнули. Похоже, кого-то ждет визит к стоматологу. А Леший уже уселся сверху, прижал трепыхающуюся жертву и прошипел в ухо:
– Нехорошо впускать в дом незнакомых людей. А раз впустил – говори! Что ты знаешь о «Мистикусе»?
– О чем? – Котов попытался развернуться, но конечно же у него ничего не получилось. – Не знаю я ни о каком блоге!
– А я упоминал блог? Ты еще и не слишком умен, оказывается. Повторяю вопрос…
– Не надо! – Данил вдруг перестал трепыхаться. – Отпустите меня, поговорим нормально.
Котов говорил серьезно, поэтому Лёша позволил ему подняться и сесть на один из стульев, сам же остался стоять в дверях.
– Рассказывай, – напомнил он.
– А что, регистрироваться на сайтах теперь запрещено? – иронично прищурился Котов.
Его лицо потеряло всякую невинность. Наоборот, перед Лёшей будто сидел хищный зверь, готовый к прыжку. И как отвести удар этого зверя, надо еще подумать.
– Регистрироваться – нет, – признал Леший. – А вот участвовать в странных магических ритуалах… и покушениях на похищение…
– Какое похищение?
– Демьяна Азарова. Вчера возле училища его пытались похитить. И не говори, что это произошло без твоего участия.
Котов молчал. О том, что происходило сейчас у него в голове, оставалось только догадываться.
– Кто охотится за Демьяном? – спросил Леший.
– Все, кому нужна сила, – ответил Данил. – Знак Пепла не должен загореться. Если это случится, миру конец. Ладно, не всему миру, но миллионы человек окажутся под угрозой. Ты должен это понимать, защитничек. Кстати, ты мне кое-кого напоминаешь. Одну девушку. Она ведь тоже хотела получить силу Пепла. Не смогла, видимо. Кишка оказалась тонка.
– Закрой свой рот! – выпалил Лёша.
– То говори, то замолчи. – Котов покачал головой. – Определись, герой. А лучше убирайся, и я забуду, что тебя видел. Ходят слухи, у вас в доме труп нашли. Если расскажу о проникновении в дом, к тебе возникнут дополнительные вопросы. Они тебе нужны?
– Ты всего лишь пешка.
Леший подошел ближе и теперь смотрел собеседнику в глаза. Вопреки браваде Котова, он чувствовал: тот боится. Страх наполнял комнату, как угарный газ. Того и гляди, отравит!
– Возможно! – Данил склонил голову. – Все возможно. Только за Демьяном все равно придут. Вчера нам помешали. Я не учел… не учел, против кого играю. У меня были догадки, а теперь знаю точно! И вам он не по зубам.
– Кто он?
Тишина…
– Кто, я тебя спрашиваю!
Леший вцепился в ворот футболки Котова и хорошенько его встряхнул, но тот лишь рассмеялся.