– Ты гниль! Тебя нужно стереть! – выкрикнул Павел в лицо Демьяну.
А тот направил все свои силы к картинам. Их здесь было так много! Они зашевелились, рамы затряслись, как будто происходит землетрясение. Дёма испугался, что действительно сможет вызвать его. Это было ошибкой! Его сила мигом исчезла, развеялась легким дымком, превратилась в далекий отголосок, и как ни старался он к ней дотянуться, не мог. А Павел повалил противника на пол, заломил ему руки за спину, а затем зашипел в ухо слова заклинания. У него тоже была сила. Да, не такая, как он желал, но была! Дёма зажмурился. Неужели все закончится вот так? Но что это за вой за окнами?
Павел поднял его и швырнул обратно в кресло. На этот раз у Демьяна не было шансов – его припечатало чужой магией. Он замер, как пришпиленная бабочка, не в силах пошевелить рукой или ногой, и его сила тонкой струйкой потекла к Павлу Владимировичу, впитываясь в его тело. Вот и все…
Дверь распахнулась внезапно, и в комнате стало чуть светлее – в коридоре горела лампочка. В студию ввалился Леший. Демьян не поверил своим глазам! Друг должен быть в больнице, а не здесь. Справляться с последствиями нападения таких вот, как Павел, жадных до чужой силы. А может, это преподаватель убрал того, кто мог бы помочь Демьяну? Похоже на то, но разве на самом деле это важно?
За Лешим вбежала Тася. Она-то куда? Однако Таська сжимала в руках шокер – такой, как рисовал Демьян, да так и не смог воспользоваться. А замыкал «команду спасения» Соколов. Он мялся в дверях, будто вообще не понимая, зачем сюда пришел, правда Дёма и его был рад видеть.
– Вот неуемный! – выкрикнул Павел Владимирович, увидев Лёшу. – Выбрался-таки!
– Не твоими молитвами! – рявкнул Леший. – Поздно мы тебя раскусили, тварь! Но ничего, ты за все заплатишь!
– Как бы не так!
И Павел нараспев начал произносить заклинание. Демьян задергался. Он должен помочь Лешему и Тасе! Должен оградить их, защитить, но пока получалось, что это они защищают его.
По комнате будто прошла волна силы, раскидывая всех в разные стороны. Только Павел продолжал оставаться на ногах и творить свою темную магию. Он ухмылялся и казался таким довольным, будто только что выиграл суперприз. Хотя, возможно, сила Демьяна и была для него таким призом.
– Ничтожество! – проговорил Леший.
И Дёма вдруг заметил, как меняются черты лица его друга. Лёша будто стал старше, глаза чуть вытянулись, и вокруг тела появилось свечение.
– Думаешь напугать меня своими штуками? – выкрикнул Павел. – Не выйдет! Отправишься вслед за сестренкой! Бедняжка, она так ждала, когда ты ее спасешь, но не дождалась!
Лёша прыгнул вперед. Его сила пригвоздила Павла Владимировича к полу, а Соколов и Тася поспешили к Демьяну, только что они могли сделать против чужой магии? Выходит, почти ничего. Однако Соколов удивил. Он сосредоточился, опустил свои руки на запястья Демьяна. Казалось, вот-вот что-то получится.
– Лёша!
Тася вскрикнула так громко, что Искандер обернулся, а Дёма понял: дела плохи. И когда Соколов сдвинулся чуть в сторону, увидел Лёшу, лежавшего на полу, и Павла, из тела которого тьма текла прямо к Лешему, душила его, впивалась в горло. Тася бросилась на врага, но даже близко подобраться не смогла, словно Павла Владимировича окружал какой-то барьер. Она отлетела на несколько шагов назад, бросилась снова – и снова не смогла помочь брату. Тело Дёмы словно свело судорогой. Нужно освободиться! Рывок…
И вдруг его наполнила такая волна силы, что он закричал и упал на пол. Пытался подняться – и не мог. Срывал голос – и не слышал собственного крика. А потом… потом будто перестал существовать. Тело продолжало видеть и слышать, однако был ли он все еще Демьяном Азаровым? Или стал кем-то еще? Это была последняя осознанная мысль, за которую Дёма пытался уцепиться – и не смог.
А Леший не видел, что происходит с другом. Он лишь пытался добраться до человека, убившего его сестру. До того, кто решил, что сила, чужая или своя, стоит жизни. Лёша мечтал вгрызться Павлу в горло, заставить его страдать так же, как страдала Симона. Однако Павел был опытным магом, пусть и не самым одаренным. Его заклинания пригибали Лешего к земле. Лёша видел, как бросается на врага бесстрашная Тася, но не может пробиться. Неужели все закончится вот так? Неужели…
И Лёша позвал. Не голосом, а магией:
«Си! Си, если ты меня слышишь, помоги. Я хочу, чтобы ты смогла уйти с миром. Вот она, та тварь, которая лишила тебя жизни. Помоги, сестренка! Потому что по эту сторону мы не справляемся».
И приложил к зову всю силу, на которую был способен. Поначалу Лешему показалось: не получилось. Магия Павла все так же прижимала его к полу, отчаянно закричал Демьян, где-то всхлипнула Таська. А потом от стен отделились силуэты. Сначала они были белесыми, бесплотными, но постепенно обретали знакомые черты: Си, Самойлов. С ними были еще какая-то девчонка и мужчина постарше. Видимо, тоже жертвы Павла в погоне за магией. Возможно, от них он получил свою сегодняшнюю силу! Леший понял, что снова может дышать. Он вскочил на ноги – вовремя, чтобы увидеть, как на Павла обрушивается с десяток призраков. Они рвали его, царапали, выли, обретая возможность отомстить. Наблюдать за этим было жутко, и Леший не выдержал – отвернулся, а когда обернулся, от Павла Владимировича даже одежды не осталось, будто все поглотила потусторонняя сила.