– С Новым годом! – крикнул Демьян в ответ.
– Соколов передает поздравления. Звонил утром. Ты когда приедешь?
– Восьмого буду.
– Мы ждем!
В трубке раздались звуки фейерверков. Ровно такие же гремели за окнами, и Демьян вдруг понял, что счастлив: все закончилось. Жизнь прекрасна, и вся она еще впереди.
Эпилог
Это лето выдалось безумно жарким. Лешему казалось, еще немного – и кожа слезет от солнца. Хотелось уехать на Северный полюс, только возможности не было, и он маялся от столичного зноя. Кофе в стаканчике казался возмутительно горячим, а лимонад Лёшка не любил. Пусть Тася его пьет. Впрочем, сестра задерживалась, и он прогуливался по Софийской набережной в гордом одиночестве, издалека изучая стены Кремля.
– Ну и где она? – пробормотал Лёша, оглядываясь по сторонам.
Сестра отправилась в салон красоты – еще бы, не каждый день у друга открывается выставка в столице! Дёмка выиграл свой грант, и месяц назад они дружным трио прибыли в Москву, оставив Бетховена у Соколова. Как только все решится с дальнейшими планами, Леший собирался перевезти сюда и пса – либо же уехать домой. Так совпало, что в один день открывалась выставка Демьяна и должны были вывесить списки поступивших на фортепианный факультет «Гнесинки». Идти в Академию один Леший побаивался, смотреть списки в Интернете тоже, вот и гулял в ожидании явления Таси из салона красоты.
Сестра прибежала только через четверть часа, чрезвычайно хорошенькая в темно-зеленом летнем платьице, с залакированными крупными кудрями и легким макияжем. У нее был свой секрет, о котором, конечно, знали Леший и Дёма. После победы в международном финале конкурса программистов Тасю приглашали перевестись разу три столичных вуза, однако она ждала, что получится у брата.
– Либо с тобой, либо никак! – заявила она Лёше и осталась тверда в своем решении.
Вот и сейчас первое, о чем она спросила:
– Ну что, поступил?
– Не знаю… – Лёша отвел взгляд.
– Невозможный ты человек! – воскликнула Таська, доставая из сумочки смартфон и открывая сайт Академии. – Та-ак… Абрамцев, Афонина, Бехов… Есть! Верховцев! Поступил!
– Правда?
Леший не поверил ей и отобрал смартфон, нашел свою фамилию и подхватил Таську на руки.
– Поставь! Поставь, дурак! – завопила она. – Всю красоту испортишь! И Дёмка нас прибьет, если опоздаем к открытию.
Демьяну было проще: Вихрев действительно оказался неплохим человеком и после получения гранта помог Дёме быстро перевестись на второй курс отделения живописи столичного университета. Остались очень неплохие деньги от продажи «Весны», да и стипендию удалось получить. В общем, Демьян свой выбор сделал, а Леший, даже с результатами экзаменов в руках, никак не мог решиться.
– Поехали уже! – потащила его Тася. – Или ты от радости забыл, куда мы собирались?
Не забыл. Просто не верил, что все-таки сумел добиться своего! И теперь у него будет шанс играть, писать музыку, идти вперед, а не топтаться на месте. Тем более было бы желание – а работа найдется. Одна квартирка на троих… Потянут! Только надо сразу оговорить наличие собаки. И посмотреть, сильно ли дороже стоит снять дом.
Метро быстро донесло их до галереи. Пригласительные билеты, досмотр охраны – и вот они уже входили в огромный светлый зал.
– Наконец-то! – послышался взволнованный голос Демьяна, и сам он, в светло-сером костюме, поспешил к друзьям.
Все еще непривычно было видеть его почти седым, но Дёма не обращал внимания на цвет волос. После того как в январе пришла новость о победе в грантовом конкурсе, он занимался только живописью, пропадал на студии – той самой, где ушел в мир духов Павел, – вопреки всему, что там произошло, а потом перевез картины в Москву. Некоторые Леший даже не видел. Знал только: больше ни одна картина Демьяна не ожила. И вот долгая подготовка к выставке осталась позади. Через полчаса Дёме предстояло приветствовать гостей, и его друзья приехали чуть раньше – поддержать.
– Ты как? Не нервничаешь? – спросила Тася, поправляя костюм друга.
– Еще как нервничаю! – воскликнул художник, а потом вспомнил, где находится, и понизил голос. – Вихрев важных людей привезет. Он такую шумиху вокруг моей выставки поднял! Даже жутко.
– Ожившего дракона не боялся, а маститых художников боишься? – усмехнулся Леший.
– Боюсь, – признался Демьян. – Но ты лучше скажи, как экзамены.
– Прошел, – ответил Лёша.
– Поздравляю! – Дёма бросился обнимать друга, забыв о костюме.
Он сгреб в охапку и Таську, и все трое весело рассмеялись. Затем Тася снова помогала Демьяну приобрести вид будущего известного художника и обладателя гранта, а Леший наблюдал за ними с веселой улыбкой.