В 1873 году Смит и Рассам возобновили их. В Кальху ученым удалось найти много нового и интересного. Археологи обнаружили более чем двухметровый известковый камень с изображением ассирийского царя Шамшиадада V (IX век до н. э.).
Открытие Ботта и Лэйярда приковало к этому уголку Востока внимание многих ученых мира. Сюда стали приезжать туристы, дипломаты. Руководство Британского музея постоянно интересовалось работой Лэйярда в Древней Ассирии и, заслушав его отчет о проведенных исследованиях, решило не только продлить его командировку, но и выделило ему в помощь художника Ф. Купера. Получив финансовые дотации, Лэйярд предпринял раскопки холма Куюнджик близ Мосула.
За холмом проглядывались следы искусственных древних каналов, по которым, очевидно, подавалась вода в город Ниневию. И вот между большим каналом и рекой Тигром Лэйярд решил искать Ниневию.
Недолго пришлось ждать успеха. Археолог находит большие ворота, рядом с которыми стояли крылатые быки (шеду, ламасу, карибу) — стражи столицы Ассирии. Год прошел в напряженном труде и поисках. И наконец Лэйярд мог с гордостью сказать, что нашел Ниневию и сказочный дворец ассирийского царя Синахериба.
Известно, что основателем Ниневии был сын Саргона II Синахериб (705–681 гг. до н. э.), который перенес столицу Ассирии из Дур-Шаррукина в Ниневию. По приказу царя рабочие воздвигли террасу высотой почти в 10-этажный дом. На террасе был построен царский дворец, храмы, зиккурат. Сюда не поднимались болотные испарения. Садовники посадили перед дворцом великолепный парк редких растений, строители выкопали пруды, которые создавали прохладу, в прудах плавали лебеди и другие птицы.
Ниневия была огромным городом. Ее площадь равнялась 2/3 территории Рима в III веке н. э., а численность населения достигала 170 тысяч. Дома были большие и светлые, улицы широкие, прямые и зеленые. Центральная улица Ниневии, прозванная Царской, достигала 26 метров в ширину, что шире Невского проспекта в Ленинграде. Улица была залита асфальтом, с обеих сторон ее украшали статуи.
Вот как об открытии Ниневии и ее дворцов писал сам Лэйярд:
«К концу ноября было открыто полностью несколько комнат и много барельефов, представляющих огромный интерес. Четыре стороны зала, часть которых была уже описана, теперь обследовались. В центре каждой стороны был огромный вход, который охранялся быками-колоссами с человеческими головами. Этот замечательный зал был не менее 124 футов в длину и 90 футов в ширину. Длинные стороны зала были обращены на север и юг. Зал, казалось, являл собой центр, вокруг которого главные помещения в этой части дворца были сгруппированы. Стены зала были полностью покрыты тщательнейшим образом созданными и обработанными барельефами. К несчастью, все барельефы, а также гигантские чудовища у входа в той или иной степени подверглись огню, который разрушил помещение. Однако значительное число из них сохранилось, и они хорошо показывают предмет исследования, и даже у меня появилась возможность во многих случаях восстановить помещение.
Узкий проход, ведущий из большого зала, на юго-западном углу был полностью обследован. Он открывается в комнату 240 на 19 футов, от которой отходили два других прохода. Тот, что выходил на запад, упирался в широкую дверь, в которой стояли два гладких камня около 3 футов высотой. Они походили на основу колонн, хотя не было видно каких-либо архитектурных украшений подобного типа. Это был вход в широкую просторную галерею, длина которой доходила до 218 футов, а ширина 25 футов. Был проложен тоннель в ее западной оконечности, который проходил через мощную стену. Но это не было входом.
Это была галерея, соединявшая комнаты с остальной частью здания.
Напротив этого тоннеля галерея сворачивала направо, но она еще долго не обследовалась».
Взору археолога представилась картина разрушений во дворце. Вдоль противоположной стены большого зала он увидел остатки восьми барельефов. Отдельные куски других барельефов были найдены в мусоре. И все же из них удалось воссоздать выполнение ассирийцами работ по транспортировке различных объектов.
На некоторых фрагментах изображены быки с человеческими головами из глыб, добытых в каменоломнях.
На других — ассирийский царь в колеснице. Он руководит рабочими, которые несут лопаты, везут телеги, груженные канатами, инструментами для транспортировки колоссов. Показана добыча глыб из каменоломен, доставка их в мастерскую художника и превращение в скульптуру. На плитах великого зала мы видим человека с львиной головой, с мечом в руках. В галерее дворца в Ниневии был найден большой камень, из которого высекалась скульптура крылатого быка.