— Хизер… мне очень жаль. Я просто…
— Я не могу! — крикнула я, уходя.
С мамой было много проблем, но я любила ее и знала, что у нее хорошие намерения. Она искренне верила, что каким-то образом защищает меня. Но я не могла смотреть на нее всю оставшуюся ночь.
После того, как я приняла душ, чтобы успокоиться, я написала Ною.
Хизер: Мне очень жаль. Я абсолютно расстроена.
Через несколько секунд он ответил.
Ноа: Не надо.
Хизер: Мне стыдно из-за того, что она тебе наговорила.
Ноа: Тебе нечего стыдиться. Ты ничего не сделала.
Было кое-что, что я действительно хотела снять как груз с души.
Хизер: Тебе не нужно меня жалеть… из-за моей ситуации. Я вижу, что ты жалеешь меня. Знаешь, у меня есть выбор. Я могла бы уехать из дома. Я выбрала остаться.
Я видела, что он печатал ответ.
Ноа: Я знаю это.
Хизер: Итак… 34, да?
Ноа: Да.
Хизер: Это не так уж и много.
Ноа: Все еще достаточно, чтобы быть твоим отцом.
Хизер: Да, если бы тебе было 14, когда я родилась!
Ноа: Технически возможно.
Хизер: Ты заставил меня думать, что тебе за сорок, хотя я никогда не думала, что ты так выглядишь. В этом больше смысла.
Ноа: Между 34 и 20 огромная разница.
Единственное, что сейчас было между тридцати четырьмя и двадцатью, это короткая прогулка к лодочному домику. Я не могла сдержать то, что чувствовала. У нас была связь сегодня вечером. Я это чувствовала. Я хотела увидеть его снова.
Хизер: Я могу зайти?
Через минуту он наконец ответил.
Ноа: Не думаю, что это хорошая идея.
Я была готова к такому ответу, но это все равно было неприятно.
Хизер: Хорошо.
Я чувствовала себя такой поверженной. Даже если он не интересовался мной в романтическом плане, я не была готова пожелать ему спокойной ночи. Хорошо… может быть, часть меня все еще надеялась, что он передумает насчет меня.
Несколько минут спустя случилось последнее, что я ожидала, — снова зазвонил телефон.
Ноа: Если только…
Мое сердце екнуло, когда я напечатала.
Хизер: Если только что?
Ноа: Если только не остался хлеб. Мы его не тронули. Ты его выбросила? Я мечтал о нём.
Хизер: Нет! Я забыла о нём. Он все еще лежит на столе.
Ноа: Что ж, будет стыдно, оставлять его портиться. Ты должна принести хлеб, а я брошу его в тостер.
Хлеб — и ты рядом — было бы здорово. Я не могла перестать улыбаться, отвечая ему.
Хизер: Буду через пять минут.
Я должна была догадаться, что он не собирался приглашать меня внутрь.
Когда я пришла, Ноа курил сигару на крыльце. Думаю, я не могла его винить. Если не считать маленького столика, весь домик представлял собой просто спальню. Не было даже дивана, только кровать и кухонный уголок. Нам пришлось бы сидеть на кровати, и я понимала, что он этого не хотел.
— Итак… — сказала я. — Тедди принес мне это, когда я выходила. — Большой ботинок Ноа с глухим стуком приземлился после того, как я бросила его на землю.
— Это его имя? Я мысленно называю его Толстоголовым, — он улыбнулся.
— У него действительно большая голова.
— Самая большая, которую я когда-либо видел у собаки.
— Я должна согласиться с тобой в этом.
— Да, когда я уходил, он держал во рту мою туфлю, а потом убежал с ней. Мне не хотелось гнать его наверх, поэтому я позволил ему забрать её.
— Я думаю, что забрав твою туфлю, он пытался заставить тебя остаться. Почему ты не пришел за мной вместо того, чтобы уйти домой в одной туфле?
— Иногда нужно понимать, когда необходимо уйти, даже если ты без обуви. Ты знаешь, о чем я говорю?
— Да. К сожалению, в этом случае я тебе верю. Я не буду винить тебя за то, что ты отменишь аренду и уедешь, — вздохнула я.
— Твоя мать просто заботится о тебе. Я бы тоже не стал доверять себе.
Почему же я доверяю Ноа так явно? Думаю, это просто интуитивное чувство.
— Я положу хлеб внутрь, — сказала я, протискиваясь мимо него и пробираясь в дом. Положив хлеб рядом с тостером, я вернулась на крыльцо.