Это будет не скоро — даже не близко. Хизер не была готова. Но, может быть, когда-нибудь.
Черт возьми. Послушай себя, Ноа. — Тебе идет, — сказала Оливия. — Никогда бы не подумала, что такая мысль придет в голову, но тебе очень идет отцовство.
— Она облегчает мне задачу. И она такая же красивая, как ее мать.
— Спасибо, — Оливия потерла руки и оглядела мою гостиную. — Ну, как поживаешь? У меня не было возможности поговорить с тобой обо всем, что происходило с тех пор, как родилась Сэм.
Когда я вернулся из Нью-Хэмпшира, мне не хотелось рассказывать Оливии о нас с Хизер; я не думал, что она поймет. Мне не хотелось слушать ее осуждающие комментарии. Она с самого начала советовала мне не ехать в Нью-Хэмпшир, так что признаваться, что у меня романтические отношения с сестрой Опал? Оливия очень разозлится. Но я не хотел лгать ей, поэтому признался в том, что произошло вскоре после моего возвращения. Она оставалась очень скептичной.
— На самом деле все было очень хорошо, — сказал я ей.
Маленькая Сэм заснула у меня на руках.
Оливия подошла к углу комнаты и взяла рамку с моего стола. — Это она?
Я вставил в рамку один из снимков Хизер в ту ночь, когда она надела красное платье, — в ту ночь, когда я впервые потерял голову и поцеловал ее.
— Да. Это Хизер, — сказал я, продолжая укачивать ребенка, когда подошел к Оливии.
Она держала рамку в руках. — Она прекрасна.
Я съежился, потому что точно знал, о чем думает Оливия — что я влюбился из-за внешности Хизер, и в наших отношениях не было ничего существенного. Я никогда не смогу заставить ее понять нашу связь, и любые попытки убедить ее в том, что она ошибается, скорее всего, окажутся тщетными. Просто она не знала Хизер.
Оливия положила фотографию обратно на стол. — Надеюсь, ты знаешь, что делаешь. Я просто не хочу, чтобы тебе было больно.
— Об этом можешь не беспокоиться, — сказал я.
— Я просто вспоминаю себя в двадцать лет. Я не отличала свою задницу от локтя.
— Ей двадцать один, через пару месяцев исполнится двадцать два, — я тихонько рассмеялся, потому что знал, что в ее глазах это ничего не меняет.
— О, прости, — насмешливо произнесла она. — Ну, ты понимаешь, что я имею в виду.
— Послушай, я мог бы согласиться с тобой еще до того, как познакомился с ней. На самом деле я очень долго верил, что у нас нет никаких шансов из-за ее возраста. Но люди — они не все одинаковые.
Оливия кивнула. — Мне очень жаль. Я не хотела тебя обидеть. Мне просто интересно, может быть, тебе будет лучше с кем-то ближе к нашему возрасту в этот момент твоей жизни… — Я не влюблен в кого-то более близкого к нашему возрасту. Я в нее влюблен. Так… — Влюблён? — повторила Оливия.
Черт. Я был шокирован тем, что эти слова вышли так легко, но так оно и было.
— Да. Я не планировал этого. Это просто случилось.
Я мог бы продолжать и продолжать, но не хотел оскорблять Оливию признанием, что никогда раньше не испытывал того, что испытывал к Хизер.
Мне нужно было пресечь этот разговор в зародыше.
— Я был дерьмовым мужем для тебя, — сказал я ей. — Я все еще живу с чувством вины из-за этого. Я действительно думал, что у меня нет никакой надежды. Но Хизер кое-что разбудила. Будущее кажется светлее. Завтра она может вышвырнуть меня на обочину, и я все равно буду другим человеком — не то чтобы я этого хотел. Я хочу быть с ней, и я хочу быть таким мужчиной, которого она заслуживает. Я чувствую, что могу признаться тебе в этом сейчас, потому что ты нашла человека, с которым должна быть. Я надеюсь, что мы оба будем счастливы, Лив.
Она посмотрела мне в глаза. — То, что я счастлива с Кирком, не означает, что мне легко видеть тебя влюбленным в кого-то другого. Я никогда не видела тебя таким — уж точно не со мной, — и это немного задевает. Но мне придется смириться с этим, потому что в конечном счете, Ноа, я тоже хочу, чтобы ты был счастлив. Я серьезно. Я надеюсь, что это не увлечение с ее стороны, потому что ты заслуживаешь настоящих чувств.
— Спасибо тебе.
Она посмотрела на ребенка, все еще спящего у меня на руках. — Ну, нам пора идти. Мне скоро нужно будет ее покормить.
Я осторожно вернул Сэм ее матери. — Спасибо, что пришли.
— Я рада, что ты с ней познакомился. Я скоро тебе позвоню.
Она уже собралась уходить, когда я окликнул ее. — Ты отлично справляешься, Лив. Сэм очень повезло, что ты ее мама. Я горжусь тобой.