— Есть, мистер Лоример! — отсалютовала Тесс.
Кейд нахмурился.
— Надеюсь, ты успела понять, что инициативу я ценю больше, чем жалобы. Я буду дома к шести. — И, не дав ей опомниться, Кейд развернулся и зашагал к лифтам.
Шофер привез Тесс в квартиру Кейда неподалеку от Центрального парка. Девушка вошла, взбежала по лестнице к себе в комнату, где утром оставила свои чемоданы, и скинула брючный костюм. Потом вымылась в роскошной ванной, надела джинсы и майку и разложила на постели вечерние платья, которые ей помогла выбрать Сьюзан. Сегодня она выбрала зеленое, гадая, понравится оно Кейду или нет.
Каково это — заниматься с ним любовью? Отдаваться ему, быть обнаженной в его руках?
Простонав, Тесс принялась разглядывать комнату, чтобы отвлечься. Кейд любил приглушенные цвета, простую мебель. Девушка подошла к камину. Над ним висели фотографии. На одной из них был изображен молодой Дэл в обнимку с Селеной. Кейд, лет девяти-десяти, стоял по другую сторону от Дэла. К большому удивлению Тесс, мужчина даже не пытался обнять мальчика. Все его внимание было отдано красавице жене.
Уже тогда глаза Кейда хранили тайны...
Неожиданно позади раздался какой-то звук. Ужас сковал ее сердце. Схватив с каминной полки бронзовую статуэтку, Тесс развернулась к двери.
На пороге стоял Кейд.
Тесс медленно выпрямилась, желая провалиться сквозь землю.
— Ты напугал меня.
Мужчина вошел в комнату, забрал статуэтку из ее дрожащих пальцев и вернул ее на место, потом отступил. Реакция Тесс поразила его.
— Не ври мне!
— Я...
— Ты услышала, как открывается дверь, и... что за воспитание ты получила?
— Это не имеет отношения...
— Прекрати. Ты была готова защищаться. До смерти, судя по твоему лицу. Пора раскрыть секреты... мне нужно все знать. Места, где ты жила. Почему ты так испугалась меня, когда мы впервые встретились.
— А почему я должна рассказывать тебе все это? Ты меня не любишь. Не доверяешь мне. Считаешь, что я охочусь за твоими деньгами!
Кейд почти не слушал ее. Он смотрел на Тесс, пытаясь найти ответы на ее лице. Держи дистанцию, сказал себе Кейд. Не прикасайся к ней, что бы пи случилось, но получи ответы.
— Ты боялась Кори — почему? Он жестоко обращался с тобой?
— Я не обязана тебе ничего объяснять. — Тесс пятилась, пока не наткнулась на стену. Сейчас она была похожа на загнанного зверька, готового бороться за свою жизнь до последнего. — Почему ты зовешь своего отца Дэл, а не папа? — парировала девушка. — Потому что он не любил тебя, когда ты был маленьким?
— Это не твое дело! — отрезал Кейд. А у Тесс талант попадать в самые слабые места.
— Хороший ответ. Я, пожалуй, тоже им воспользуюсь.
Стоящий оппонент.
— Возможно, Дэл принял меня не совсем так, как мне того хотелось, — жестко произнес Кейд. — Но он дал мне счастливое детство. Лучше, чем у многих детей. Дэл подготовил меня к любым жизненным сложностям, и теперь я тот, кто есть.
— Если тебе так интересно знать все о моем детстве, почему ты не наймешь детектива? — продолжала защищаться Тесс. — Мы оба знаем, что ты можешь себе это позволить.
— Я не хочу. Не желаю делать этого у тебя за спиной. И тем более не собираюсь позволять чужому человеку копаться в деталях твоей личной жизни. Я хочу, чтобы ты сама мне рассказала.
— То есть доверилась тебе?
— Что бы ты ни рассказала, ничего не выйдет за пределы этой комнаты. И я никогда не использую твои тайны против тебя.
— Даже если так, почему я должна тебе верить? Я никогда никому не рассказывала о родителях и детстве.
Тесс шумно вздохнула и отошла к окну, выходящему в парк. Оазис тишины и покоя в большом городе. Держа руки в карманах, Кейд последовал за ней, встав так, чтобы видеть ее лицо.
Он понятия не имел, что услышит. Но услышит точно.
Говоря больше для себя, чем для Кейда, Тесс начала свой рассказ:
— Кори был очень привлекательным мужчиной и очень обаятельным к тому же. А еще он был наркоманом, который крал, обманывал и мошенничал. А Опал была красива, богата и ветрена. Словом, они подходили друг другу. Разумеется, я получилась у них случайно. И была для обоих обузой, пока не стала достаточно взрослой, чтобы меня можно было оставлять одну.
— Сколько тебе было?
— Пять. Шесть. Они закрывали меня в комнате и уходили. Я никогда не знала, ни когда они вернутся домой, ни в каком состоянии придут... и я начала думать о том, как сбежать. Но у меня не было денег, и мне некуда было идти. Ни родственников, ни хороших знакомых — никого, как говорил Кори. Естественно, они никогда не рассказывали мне о Дэле и его деньгах.