— Вот, одевайся!
— Но почему? Я не хочу.
— Все и так зашло дальше некуда.
— Не нужно воспринимать меня как ребенка!
— Я не связываюсь с девственницами. Женщины, с которыми я сплю, знают, на что идут.
— Ты что, не понимаешь? Я доверяю тебе. Свое тело. Себя. Мне ведь не нужно говорить об этом?
— Ты знаешь, что я не вступаю в серьезные отношения. — Кейд оделся. Причины этого были слишком личными, и он не собирался делиться ими с Тесс. — Проклятье, Тесс, мне что, нужно это объяснять? Как я могу завести с тобой мимолетный роман? Кроме того, что ты девственница, ты еще и часть моей семьи. «О, кстати, Дэл, пока мы ездили по миру, я занялся сексом с твоей внучкой. Не собираюсь на ней жениться, разумеется, но было здорово». Так ты предлагаешь мне сделать?
— Дэл здесь ни при чем. Это мое тело. И я делаю с ним все, что захочу.
— Только не со мной.
— Как ты смеешь относиться ко мне так, будто у меня нет головы на плечах?
— Давай называть вещи своими именами — я не собираюсь воспользоваться твоей невинностью. Когда выйдешь замуж, тебе захочется...
— Замуж?! — выпалила Тесс со злостью. — Думаешь, после шестнадцати лет жизни с Кори и Опал замужество входит в мои планы?
— Если нет, то скоро войдет.
— А ты почему не женишься, Кейд? Дэл любил твою мать — у тебя перед глазами чудесный пример.
— Такая жизнь слишком предсказуемая. Слишком скучная. Мне нравится разнообразие.
Тесс отличалась от тех женщин, с которыми Кейд обычно имел дело. И в этом заключалась основная проблема. Будучи самой собой, она уже перечеркнула все его драгоценные правила.
И она невинна.
— Одевайся! — повторил Кейд. — Нам не следовало вообще приходить сюда.
Он словно разрывался надвое. Но Тесс велела себе не раскисать — не хватало еще пожалеть Кейда Лоримера! Не собиралась она жалеть и себя. Нет, сэр! Пора забыть о прошлом и начать жизнь с чистого листа. Тесс узнает все об уходе за виноградниками и о виноделии, а когда вернется, то спросит у дедушки, можно ли ей работать здесь.
Спросит? Ни за что! Она потребует, чтобы Дэл дал ей работу.
При одном-единственном условии — Кейд Лоример и близко не подойдет к этому месту!
На этом условии она будет настаивать, решила Тесс три дня спустя, когда самолет приземлился в Венеции. Последние семьдесят два часа девушка впитывала в себя информацию, как губка. Все это время Кейд избегал Тесс, передавая свои обязанности по ее сопровождению кому-нибудь другому. А в те редкие моменты, когда они все-таки перекидывались парой слов, их разговоры были вежливыми и даже чересчур формальными.
Тесс должна была бы быть счастлива, что почти не видит Кейда. Но... разве Кейд не отнесся к ней как к подростку, не имеющему головы на плечах? Тесс ненавидела его за это.
Разумеется. А как же иначе?
Или все-таки это не было чувство ненависти?..
Тесс все еще отчаянно хотела заняться любовью с Кейдом, именно с ним потерять свою невинность, ощутить физическую близость с первым мужчиной. Кейд был, как она и подумала тогда, еще на Малагаше, ее судьбой.
Но самое тяжелое заключалось в том, что Тесс скучала по компании Кейда, по его смеху, теплым, пусть и редким улыбкам. Каждую ночь в «Шато де Шевалье» он снился ей в эротических снах. И каждое утро девушка просыпалась с тяжелым сердцем. С каждым днем Тесс становилась все несчастнее.
Она вышла, чтобы размять ноги. Они остановились в одном из отелей сети «Дэлмер» на маленьком острове в лагуне. Из окна номера Тесс был виден остров Бурано.
Девушка прошла с Кейдом по всему отелю, изучая изнанку гостиничного бизнеса. Тесс было интересно, но не так, как на парижских виноградниках. Она внимательно следила за Кейдом. И здесь он всячески выказывал теплоту и уважение по отношению к сотрудникам. Вот только с ней он вел себя совсем по-другому — никакого уважения, никакой теплоты и никакого внимания. Девушка со стыдом вспомнила, как он приказал ей одеваться...
Тесс почувствовала, как в ней закипает злость.
Когда-то, в шестнадцать лет, она нашла в себе силы и взяла под контроль свою жизнь. Не пора ли и сейчас поступить точно так же? Будь она проклята, если снова станет жертвой — беспомощной, страдающей, сломленной!
Хорошие слова, но как теперь воплотить их в жизнь? И Тесс придумала план.
В середине дня во время перерыва она обратилась к Кейду:
— Я уже ничего не соображаю... Надо отдохнуть. Можешь организовать для меня прогулку на гондоле по Большому каналу?
— Я могу покатать тебя на яхте по более интересным местам.
— Возможно, завтра... А пока я хочу побыть простым туристом. Тебе не обязательно ехать со мной. Не хочу тебя отрывать от работы и напрягать.