Тесс решила: если Кейд не поедет, это станет знаком к отмене ее плана.
— Я поеду с тобой. Пообедаем в ресторанчике у моста Риалто. Сможешь продегустировать итальянские вина.
Ура! Тесс внутренне ликовала. Впрочем, в глубине души она была уверена, что Кейд поедет с ней. Подавив нервный смешок, девушка размышляла, сможет ли теперь воплотить свой замысел.
Риск колоссальный. А шансы на успех... Тесс понятия не имела, чего это будет ей стоить. Но дальше так продолжаться не может.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
В своем номере Тесс достала из шкафа одно из новых платьев. Длинное, летящее и очень женственное, сексуальное, но не слишком. Подобрала к нему и босоножки, украшенные стразами. Надела подходящие сережки и подчеркнула глаза тенями и тушью. Волосы стянула в пучок, оставив несколько прядей свободно спадать на плечи. На губы нанесла блеск. И взглянула в зеркало.
Что ж, поистине боевая раскраска — ведь она действительно идет на бой! Но чем меньше времени оставалось до встречи с Кейдом, тем больше волновалась Тесс. Хватит ли у нее смелости вступить в эту битву? Не говоря уже о том, чтобы выиграть ее...
Я не из тех, кто нравится Кейду, но он хочет меня... запомни это, сказала себе Тесс. Сделав глубокий вдох, она вышла из номера.
Девушка спускалась по лестнице в фойе, когда заметила ожидающего ее Кейда.
От красоты Тесс у него буквально перехватило дыхание, но он успел заметить, как все мужчины в фойе повернулись в ее сторону. Кейд ревниво направился к ней.
— Я купил тебе теплую шаль. На воде может быть прохладно.
Белая шерстяная шаль почему-то напомнила Тесс о стенах французского замка.
— Она чудесная. Спасибо, — не сумела скрыть удовольствия девушка.
Шерон наморщила бы свой носик от такого простого подарка, но Тесс с удовольствием завернулась в шаль, поглаживая ее пальцами.
Эта женщина не для тебя, напомнил себе Кейд. Она невинна.
Они доплыли до Ла Серениссима на яхте, а там пересели на арендованную Кейдом гондолу. Гондольер был одет в национальный костюм, на голове — соломенная шляпа с широкими полями. Тесс разместилась на подушках напротив Кейда. Невероятно красивого, чертовски сексуального Кейда. В качающейся на волнах гондоле Кейд рассказывал Тесс о Венеции — о замках и старинных домах, о храмах, купающихся в предзакатных солнечных лучах. Он был более спокоен, чем все эти дни, и говорил с ней без своей дурацкой напускной вежливости.
И Тесс постепенно забыла о том, как нервничала. В конце концов, осуществление своего плана она наметила на послеобеденное время.
— Я чудесно провела время, Кейд, — улыбнулась Тесс. — У Венеции такое богатое прошлое. И здесь так романтично!..
— И воняет.
— У тебя душа бизнесмена.
— Я и есть бизнесмен. — Кейд улыбнулся ей и достал откуда-то желтые розы. — Значит, придется их выкинуть? Они задумывались как противоядие от запаха.
— Ты купил мне цветы? — Тесс была очарована. — Как мило с твоей стороны.
Неожиданно из делового партнера, каким Тесс была для него все последние дни, она снова превратилась в желанную девушку, которую он почти соблазнил на виноградниках...
Разозлившись на себя, Кейд указал на старинный доходный дом и поведал Тесс его историю. Но она сидела, уткнувшись в желтые бутоны, почти не слушая его.
Слава богу, они наконец доплыли до ресторанчика, в котором собирались пообедать. Гондола причалила, Кейд и Тесс вышли на берег и направились в сторону ресторана. Кейд остановил свой выбор на маленьком и уютном ресторанчике, а не на огромном и впечатляющем, как ожидала Тесс.
Сев за столик, они сделали заказ.
— Гондольер был рад, что ты подарила ему розы.
— Он рассказал, что его жена ждет ребенка, и мне захотелось сделать для него что-нибудь приятное, — улыбнулась Тесс. — Ты ведь не против?
Кейд покачал головой, отчего-то подумав, что Тесс будет столь же щедра в постели. Им предстоит еще один день в Венеции, а потом оба вернутся домой, вернутся к своим жизням. Главное — держать руки подальше от этой девушки. А если станет совсем тяжело, Кейд может позвонить Сесилии. Или Жасмин. Или Мэрили.
Отчаянно желая зарыться лицом в декольте Тесс, Кейд с трудом отвел взгляд. Девушка улыбалась официанту. Ее глаза горели, как изумруды.
Отчаянно? Когда это он отчаянно хотел быть с женщиной?
— Ты злишься?
Кейд вздрогнул, вернувшись в настоящее.
— Прости. Как салат?
— Вкуснятина. А заправка просто божественна.
Это ты божественна, подумал Кейд. На секунду ему даже показалось, что он произнес слова вслух. Стараясь отвлечься от подобных мыслей, он начал рассказывать Тесс о том, как впервые приехал в Венецию.