- Я держу, - проскрежетала подо мной старушка. - Поднимайся.
С горем пополам мне удалось добраться до чердака. Проклиная все на свете, пробираюсь сквозь наваленный на полу хлам в поисках этих треклятых мешков. Свет от моей свечи не рассеивает мрак. Я продвигаюсь вперед почти на ощупь. Да к тому же пыль, поднятая мною с пола, лезет мне в нос, что еще больше выводит меня из себя. Я уже на чем свет стоит проклинаю и этот чердак, и саму бабу Нюту со своими мешками. И как я только могла добровольно согласиться на это? В последнее время я все больше и больше себе удивляюсь.
Наконец, я нахожу что-то, отдаленно напоминающее мешок. Хватаю его и, довольная собою, направляюсь к выходу.
- Нашла? - встречает меня вопросом баба Нюта.
Осторожно спускаюсь с лестницы. Оказавшись на устойчивой поверхности, задуваю свечу и молча протягиваю пыльный мешок старушке.
- И все? - удивленно спрашивает меня баба Нюта, разворачивая мешок.
- Там больше ничего нет.
Может, там действительно ничего нет. Я же даже не смотрела.
- Странно, - вздыхает старушка, расстроено качая головой. - Мне помнится, что было много...
Пожимаю плечами, предпочитая не отвечать. В любом случае, больше я туда не полезу.
- Ну, спасибо, - снова вздыхает баба Нюта, забирая у меня свечу. - Тихону привет.
Старушка ясно дала понять, что мне пора уходить. Она развернулась и ушла, оставив меня одну.
Делаю несколько шагов к выходу, но воспоминание о тайнике заставляет меня остановиться. Возвращаюсь обратно и осторожно заглядываю в комнату, в которой скрылась хозяйка дома.
В сомнении переминаюсь с ноги на ногу, но любопытство в конце концов берет верх. Словно тень, неслышно проскальзываю в каморку и осторожно пробираюсь в тот угол с тайником. Интересно же узнать, что там прячет эта бабулька.
Подхожу к сундуку и пытаюсь поднять крышку. Наконец, она откидывается, и я, в предвкушении увидеть внутри что-то интересное, склоняюсь над сундуком. В следующую секунду меня постигает разочарование. Все, что там есть - это две свечи и мешок с чем-то сыпучим внутри. Наверно, мука или крупа. Вот и все ценности одинокой старушки.
Чтобы не оставить никаких сомнений в том, что это вовсе не тайник, провожу ладонью по внутренней части крышки сундука. Она отделана мягким материалом. И только сейчас я замечаю, что в этой мягкой материи е6сть карман. Запускаю в него руку, и мои пальцы нащупывают что-то узкое и гладкое, похожее на ощупь на фотографию. Вынимаю ее из кармашка и закрываю крышку сундука.
В темноте ничего разглядеть невозможно, а любопытство уже невозможно унять. Покидаю комнатку, приняв решение посмотреть при свете, что же изображено на фотографии, а потом сразу же вернуть. Легко притворяю за собой дверь и уже собираюсь покинуть дом, но меня останавливает мужской голос, гулко отскочивший от стен сеней.
- Кто это тут у нас?
Замираю с поднятой ногой, застигнутая этим вопросом врасплох. Быстро поворачиваю голову в сторону звука и вижу перед собой очень высокого мужчину. В полумраке я не могу различить черт его лица, и вижу только силуэт.
- А где хозяйка? - не дождавшись от меня ответа на свой первый вопрос, вновь спрашивает меня мужчина.
- Здрасьте, - наконец-то 'отмираю' я и, махнув рукой куда-то в сторону, произношу: - Она там.
Мужчина хмыкает. Проходит мимо меня, задев при этом своим локтем мое плечо. Взявшись за ручку двери, за которой скрылась баба Нюта, он вдруг замирает.
- А что в этой комнате? - вдруг спрашивает он у меня, кивком головы показывая на дверь каморки, из которой я только что вышла.
- Там?.. Ничего особенного.
- А что ты там долго делала? И вообще, что ты здесь делаешь?
Поднимаю на него взгляд и вижу, как в темноте белеют его глаза. Они даже поблескивают при этом мрачном свете, словно у кота.
- Пришла помогать этой бабульке. Вы знаете, старшим надо помогать. А потом заблудилась. Здесь столько дверей, сам черт ногу сломит, пока выход найдет.
Кидаю на него злобный взгляд, будто бы это он виноват в том, что здесь так много дверей.
Этот тип определенно начинает меня раздражать. Все спрашивает, да выведывает у меня что-то... Пришел к бабе Нюты - все вопросы к ней. Если захочет, она даже может ему экскурсию по дому провести. А от меня попрошу отстать.
- Заблудилась, значит? Ну что ж. С кем не бывает... Выход там.
Меня разворачивают в сторону двери. Прикусываю язык, чтобы не сказать какую-нибудь колкость. В любом случае, неприятности мне не нужны, а я уже нарываюсь на них. Пока не стоит лезть в бутылку.
Медленно продвигаюсь к выходу. У двери зачем-то оборачиваюсь.
Странный мужчина все еще стоит на прежнем месте, пристально всматриваясь в приоткрытую дверь каморки.
Не выдерживаю и фыркаю. А потом, прежде чем я успеваю себя остановить, с моих губ слетает:
- Ну что вы там хотите найти? Может, вы думаете, что баба Нюта у себя кого-нибудь прячет?.. Да ладно, не стесняйтесь, проходите... Найдете что-нибудь интересное - мне расскажете.
- Ну что же ты, девочка, говоришь? Такими словами не бросаются просто так.
- Не, ну а что? - меня уже не остановить. - Вдруг она немецкий шпион? Или, наоборот, партизан на чердаке прячет?.. Внешность, ведь знаете, бывает обма-а-анчива...
Усмехаюсь и поворачиваюсь к мужчине спиной. Наверно, у него хромает чувство юмора. Я понимаю это по насупившимся бровям и повисшему меду нами напряженному молчанию. Тишина давит мне на уши и чуть-чуть на психику.
- До свидания, - прощаюсь я с незнакомцем и спешно покидаю дом.
***
Уснуть мне не удавалось довольно долго. Я все ворочалась с боку на бок. То было жарко, то вдруг становилось холодно. А еще меня жутко злила постоянно сползавшая на пол простыня.
Все обитатели дома наверняка уже видят седьмой сон. А вот мне никогда не снятся сны.
В детстве мне было даже обидно, когда подружки собирались во дворе и обсуждали, кому что приснилось. Было ужасно интересно наблюдать за тем, как они по соннику определяют значение сна и с умным видом подытоживают: 'Тебе, Нинка, снилось, будто ты помидор ела? Тебя ждут неприятности... А ты, Аня, косы заплетала себе? Жди долгую дорогу...'
Потом они, как обычно, поворачивались ко мне, а мне, как обычно, рассказать им было нечего...
Самое интересное, что Аня вскоре действительно переехала жить в Мурманск... Да и в основном большинство предсказаний сбывались.
Мама говорит, что я не вижу снов, потому что и сплю-то всего по три часа каждую ночь. Мы с ней даже часто ругаемся по этому поводу, но в этой ожесточенной борьбе между моей совестью и книгами обычно побеждают книги.
Самое интересное, что книги увлекательны лишь тогда, когда от тебя не требуют их прочтения. Я, например, не выношу читать что-то по внеклассному чтению... Но, если книга захватит меня с первых же страниц, я уже не смогу остановиться, пока не узнаю, чем в ней все закончится.
В очередной раз переворачиваюсь на другой бок и подкладываю руки себе под голову. Все книжки остались где-то там, далеко... Но, надо признать, все, что со мной сейчас происходит, кажется еще похлеще какого-нибудь романа. Вернуться бы поскорее...
...И вот, когда я уже вот-вот готова была уснуть, до моего слуха донеслись чьи-то голоса. И этот чей-то далекий разговор вовсе не привлек бы моего внимания, если бы я не услышала смутно-знакомый голос. Напрягаю слух, пытаясь вникнуть в суть разговора. Говорящих двое. Их голоса звучат очень глухо, и я не могу разобрать ни слова.
Приподнимаюсь на локтях и выглядываю за занавеску в окно. На улице темно, хоть глаз выколи. Проселочную дорогу освещает тонкий серп месяца.
А голоса тем временем приближаются. Теперь я понимаю, почему не поняла ничего из этой беседы. Говорящие ведут диалог на немецком.
Спустя какое-то время я вижу этих людей. Их, как я и полагала, двое. Один из них, насколько я могу увидеть в полумраке, в форме. Другой в простой рубахе и штанах. Тот, что в форме, значительно уступает в росте своему спутнику.