– Куда же ты? – ехидно прорычал другой волк. – Уже собрался уходить? А мы думали, ты составишь нам компанию. Видишь ли, мы тут с другом собрались плотненько позавтракать р-р-р… нежнейшим щенячьим мяском.
– Ррр-р-р даже косточки такие молочные… Представляю, как они сочно похрустывают на моих зубах.
Волки кружили вокруг Снапа, всё сужая и сужая круг. От них мерзко пахло. Глаза были злыми, а с пасти капали слюни. Они морщили носы, обнажая свои острые и огромные клыки. Снап начал лаять на волков, надеясь, что сможет спугнуть этих лесных хищников. Но лай его больше походил на жалобное поскуливание, что вызвало у волков лишь вспышку злобного смеха. Один из волков намеренно щелкнул зубами возле висячего уха Снапа. Из-за чего щенок ещё сильнее начал полу-лаять, полу-скавчать. Волки захохотали ещё громче и стали по очереди щёлкать зубами со всех сторон, кружа совсем близко от Снапа, словно пытались его укусить, да никак не могли это сделать.
Вдруг послышался громкий топот и хруст снега. Волки замерли и посмотрели в сторону шума. На поваленном дереве стояла молодая олениха.
– Отстаньте от малыша, злобные чудовища! – прокричала грозно она звонким голосом. – А не то отведаете моих копыт!
Но волки не испугались угроз оленихи, а напротив, даже обрадовались более крупной добычи. С такой добычей им не только позавтракать, но и несколько дней питаться можно. И забыв про щенка, волки кинулись на олениху.
Но не тут то было… Резвая олениха лихо соскочила с дерева и всеми четырьмя копытами приземлилась на одного из волков, придавливая того к земле. Затем задним копытом заехала прямо в ухо другому волку так, что того аж развернуло на 180 градусов, и он вывалив язык повалился на снег рядом с первым.
– Ну что? Ещё хотите? – звонко проговорила олениха. – Подходите! Кто первый?!
Волки от страха начали ползком убираться в лес подальше от этой бешеной оленихи.
Когда они скрылись за сугробами снега, олениха произнесла:
– Как ты здесь оказался, малыш? Ну да ладно, по дороге расскажешь! Пойдём со мной поскорее, а то эти двое могут привести с собой других волков. Тогда нам несдобровать. Я отведу тебя в безопасное место. – И она направилась в густую чащу леса, а Снап пошёл за ней.
По дороге он поблагодарил свою спасительницу и рассказал ей, как очутился в лесу. Олениха молча выслушала рассказ, только слегка хмыкнула, когда Снап поведал о разорванной перине, и больше ничего не сказала. Они долго шли. Снап снова начал дрожать от холода, а в животе его очень громко урчало.
– Ничего. Уже почти пришли. Потерпи. – успокаивала его олениха.
Пошел незатейливый снежок. Но каждый знает, что в этом месте даже самый легкий снежок может очень быстро обернуться метелью. Олениха прибавила ходу. И когда они вышли на большую поляну, снег уже валил вовсю. Но на поляне было на удивление тихо, и лишь редкие снежинки мило кружились в воздухе. Но «тихо» было сказано лишь по отношению к снегу, на самом деле здесь царила настоящая суматоха. Разнообразные лесные звери суетились на поляне – белки, зайцы, лисы, медвежата, олени и даже птицы. Вот одни проносились с какими-то коробками, другие – украшали стоящую посреди поляны огромную ель шишками, орехами, конфетами, игрушками, третьи – бежали с какими-то списками к высокому расписному терему, стоящему напротив этой самой ели. Шум, шуршание шагов по снегу, крики и даже песни были слышны повсюду. Снап присел от увиденного. Они с хозяином всегда жили уединённо, а тут такое…
Вдруг кто-то взял щенка на руки очень бережно и заботливо.
– Ну, будем знакомиться, дружок! Меня зовут Снегурочка. – Нежно улыбнулась Снапу молодая девушка с огромными голубыми глазами и звонким голосом, как у оленихи, недавно спасшей его от волков. – А тебя как зовут?
– Снап. – пробормотал удивлённый щенок.
«Это же она – олениха… только теперь другая, ставшая девочкой» – решил про себя Снап.
– Ну пойдём, Снап, погреемся возле камина и покормим твой урчащий животик. – Засмеялась звонко Снегурочка, когда у Снапа снова заурчало в животе. Она озорно пощекотала щенку мягкий розовый животик и направилась с ним в терем.
Снап никогда не был в жилище хозяина, и поэтому, когда они вошли в терем, и Снегурочка спустила его с рук, щенок ещё больше растерялся. Здесь было тепло, пахло еловыми ветками и чем-то очень вкусным.
– Дедушка! – позвала Снегурочка. – Дедушка, посмотри, кого я нашла нынче в лесу!
– Иду, иду, Снегурушка! Что там у тебя? – послышались тяжелые шаги, и в комнату вошел статный старичок с длинной белой бородой. На нём был вязаный тёмно-зелёный свитер с узором из белых снежинок, зелёные шаровары и вязаные валенки-тапочки. Он добродушно улыбнулся.