Силия Тейлор холодно осмотрела меня и сразу же сбросила со счетов. Вряд ли я могу составить ей конкуренцию — таково было первое впечатление гостьи, пока ее муж не подошел ко мне и не начал тихо со мной беседовать. Тут в голосе Силии появились резкие нотки. Она умышленно постаралась вовлечь мужа в общий разговор, хотя в центре ее внимания был Дик.
Я чувствовала себя неловко от враждебных взглядов, которые то и дело бросал на меня Поль.
Видно, злился, решив, что между мной и Диком что-то есть. А может, догадалась я, Поль боялся, что я расскажу Дику о его лжи насчет Карла. Через несколько минут в библиотеку вошла мадам Жене и пригласила всех к столу. Ей определенно нравилось принимать таких известных гостей, как Силия и Джок Тейлоры. Обед был великолепен: филе по-нормандски с устрицами и креветками и корюшка на тонких кусочках тостов, потом миндальный пудинг с кофе и мороженое.
Дирдре время от времени вставляла одно-два словечка, заставлявших меня молча давиться смехом и вызывавших укоризненные взгляды Дика и недоуменное выражение на лице Силии. Джок почти весь обед говорил с Полем об охоте. Я знала, что Дик разрешил устроить соревнование по стрельбе лишь по настойчивой просьбе Элен.
Мы еще сидели за кофе, когда Элен с горящими от нетерпения глазами заявила, что пора на стрельбище. Выйдя из дома, мы прошли футов триста до поляны, где были установлены мишени, и уселись полукругом на заранее припасенные стулья. Фредерик ждал с ружьями.
— Ненавижу оружие, — прошептала я Дирдре, которая явно находила Силию более занимательной, чем дневные телевизионные программы. — Как увижу, так вспоминаю о войне.
— Готова поспорить, Силия паршивый стрелок, — злорадно прошептала Дирдре. — И что она ругается, как солдат, когда промахивается.
Из дома вышла Маделин и позвала Поля. Ему звонили из-за границы. Он извинился и ушел.
Дик участвовать отказался. Он напряженно наблюдал за стрелками, все еще избегая встречаться со мной взглядом, делая это так заметно, что я испугалась — Дирдре решит, что мы поссорились. Элен весело укоряла себя за каждый промах, а Силия, как и предсказывала Дирдре, виртуозно ругалась по-французски и по-английски.
Пока стрелки освежали себя коктейлями, я сделала неубедительную попытку уйти, чувствуя себя неловко с Диком после вчерашнего вечера, поскольку видела, что он старается вернуть наши отношения в безопасное русло.
— Останься, — твердо приказала Дирдре, взяв меня за руку. — Как часто нам достаются места в первом ряду и мы можем наблюдать светскую публику в ее естественной среде обитания? — Глаза старушки смеялись, но я ощущала, что беспокойство не отпускает ее.
Стрельба возобновилась, но тут на лужайку прибежала Джанин и что-то прошептала на ухо Элен.
— Спасибо, дорогая, — сердечно поблагодарила ее Элен. — Простите меня, пожалуйста, — обратилась она ко всем нам. — Мне нужно подойти к телефону. Звонят по поводу замечательного нового кутюрье, который открывает магазин в Париже.
Силия и Джок продолжали стрелять, причем Силия становилась все более многословной по мере того, как счет Джока рос, а ее ухудшался. Ее раздражение подогревали коктейли и шутки Дика. Мы сидели на солнце, легкий ветерок шевелил листву над нашими головами, и я старалась не обращать внимание на грязные выражения Силии.
Джок сделал удачный выстрел и подбивал жену последовать его примеру. Та подняла ружье, прицелилась, и внезапно я почувствовала резкую боль в руке.
Я едва не потеряла сознание. Но ведь Силия целилась в мишень? Я закачалась, не совсем соображая, что произошло.
— Дик! — закричала во весь голос Дирдре. — Дик, скорее сюда!
— Лори! Лори, что случилось? — Дик внезапно оказался рядом и удержал меня на стуле. — Господи, она ранена!
— Но я целилась в мишень! — Голос Силии поднялся до визга. — Я не могла попасть в нее!
— Все хорошо… не волнуйтесь. — Я старалась говорить спокойно. — Вот… только… рука. — По моей руке текла кровь. Внезапно закружилась голова, мне стало плохо.
Дик взял меня на руки и поспешил к дому.
— Все будет в порядке, Лори, — тихо шептал он. — Рана пустяшная. Мы сейчас же вызовем врача. Все будет в порядке, милая…
Как ни плохо мне было от боли, испуга и вида крови, пачкающей мой лучший наряд, я услышала ласковое слово, произнесенное Диком.
— Я ничего не понимаю! — Бежавшая рядом Силия была на грани истерики.
— Помолчи, Силия, — велел Дик. — Ты в нее не стреляла. Это, видно, браконьеры из леса.