– Чего ребятки, откопали уже ловушку? – прокряхтел облаченный в армейский караульный тулуп, валенки со снегоступами и распущенную ушанку на голове старик. – Ну, давайте проверим.
Он положил возле большого овального таза с приделанными к нему лыжами небольшой чемоданчик и достал из кармана продолговатый стальной предмет, похожий на толстую авторучку. К предмету была привязана бечевка. Он снял теплую рукавицу с правой руки и, достав из чемоданчика резиновую перчатку от комплекта химзащиты, одел ее. Затем спустился к ловушке и рукой в резиновой перчатке опустил прибор в воду, придерживая за бечевку.
Поболтав ею несколько секунд в воде, он вернулся к своему чемоданчику и снова открыл его. Внутри лежал небольшой прибор зеленого цвета. Матвеев стряхнул с левой руки варежку и щелкнул парой переключателей. Тонкая стрелка на шкале прибора дернулась. После этого он вставил побывавший в воде предмет в специальное отверстие. Стрелка чуть качнулась.
– Норма, – удовлетворенно кивнул Матвеев.
– Точно? – переспросил Николай.
– Да точно я говорю. Норма. – Старик присел на край ямы. – Можете доставать.
Сквернослов натянул на руки резиновые перчатки и принялся опустошать ловушку. К Николаю падала брошенная Вячеславом рыба. Васнецов внимательно осматривал ее и кидал в таз. Вот эта без чешуи. Мутант какой-то скользкий. Не годится. Эта нормальная с виду. Пойдет. Эту с двумя хвостами долой. Опять нормальная. И эта нормальная. Эта без глаз…
– Безглазые рыбы бывают? – спросил Николай у эколога.
– Теперь бывают, – вздохнул Матвеев, – Выкинь ее от греха подальше.
– А это что за тварь? – Сквернослов вытянул что-то лохматое и бурое с длинным и узким носом.
– На выхухоль похоже. – Крякнул старик щурясь.
– Ее едят?
– Да выкинь ее к черту. Как она подо льдом теперь дышит непонятно? Тоже мутант, небось. Выкинь.
Вячеслав отшвырнул существо в сторону.
– Ну, вроде пока все. Колян, иди, помоги второе кольцо вытянуть.
Васнецов спустился, и они насадили на внутренние крюки второе кольцо. Затем Николай снова вернулся к саням. Полетела очередная партия рыбы. Еще в ловушке оказался кирзовый сапог и безголовая кукла.
– А это что такое? – Вячеслав показал что-то длинное и полупрозрачное.
Старик пригляделся и вдруг залился кашляющим смехом.
– Выкинь сейчас же! – прокашлял он сквозь смех.
– Да что это? – нахмурился Славик.
– Презерватив это!
Сквернослов резко отбросил его в сторону.
– Тьфу, зараза. Коля. Давай теперь я покараулю, а ты повытаскиваешь. У меня руки уже задубели.
Николай улыбнулся, что, кстати, бывало с ним не часто.
– Ладно. Если руки задубели, то так и быть. – Кивнул он. Братья поменялись местами.
– Вот ведь, штука, какая. Когда еще использовали, а до сих пор плавает, – хмыкнул Матвеев успокоившись. – И сколько еще дерьма там, в реке, – это он произнес уже невесело. – Эх, парни, какая тут рыбалка раньше была. Просто сказка. Любил я это дело. Очень радовался, когда в лесничество работать пошел. Я ведь как с авгана вернулся, так нигде работать не мог. То брать не хотели, то возьмут, а я ужиться в коллективе не мог. Ну и подался сюда, в леса эти, подальше от людей. И чую, мое это. Природа. Река. Вот сядешь с удочкой на прогретый солнцем камень и сидишь. Лес слушаешь. Реку. Как же раньше было здорово! А теперь вот. Лес молчит. Только мертвый треск деревьев. Бочки во льду. Дозиметр. И наследство нашего прошлого в сетях. Хреново-то как, – он вздохнул.
– А Авган, это далеко? – спросил Николай, вытаскивая очередную рыбину. – Ему было интересно слушать о прошлом. О какой-то совершенно другой жизни, которую он совсем не помнил. Но в последнее время такие разговоры почему-то навевали на него сильнейшую тоску и какую-то странную, почти детскую тревогу, от которой без конца хотелось плакать. А в этом самому себе признаться стыдно было. Он и так сквозь землю провалиться хотел из-за своих недавних истерик. Сейчас он слушать о мире солнца и зеленой листвы не хотел и решил перевести разговор в другое русло.