– Ursus Maritimus, – тихо пробормотал Третьяков.
– Чего? – Николай попытался в темноте разглядеть профессора.
– Это по латыни. Морской медведь. Ну, или белый, как нам привычнее. Действительно, как он сюда попал? И он ли это за окном.
Прямо перед фронтальной смотровой щелью снова замаячила большая, рычащая туша.
Теперь, когда разуму людей было от чего отталкиваться в восприятии этого нечеткого, тонущего в вихрях пурги силуэта, он уже не казался им неописуемым монстром. Он действительно очень сильно напоминал белого медведя. И, похоже, им и являлся.
– Центральный пост! Я Кордон девять, прошу на связь! – крикнул в рацию капитан.
– На связи центральный пост.
– Вы мои переговоры с восьмым слышали?
– Про медведя? Слышал.
– Дай свет перед моим постом.
– Хорошо. Сейчас.
На одном из зданий позади блокпоста вспыхнул прожектор. Его мощный свет сильно ослаб, пробиваясь сквозь завесу кружащего снега, но все-таки осветил фигуру полярного медведя. Его устрашающий рев сменился недовольным ворчанием, и животное попятилось в темноту, в сторону Оки.
– Его вальнуть надо! – воскликнул Слава.
– Зачем? Он уходит. – Возразил Казанов.
– Да представьте, какая у него теплая шкура! Не то, что эти волчьи, кроличьи и кабаньи ошметки. Нельзя его упускать!
– Вот же люди. – Вздохнул Третьяков, – Все меняется, но только не люди.
– Вы, конечно, извините, Михаил Вениаминович, я понял, к чему вы сейчас клоните, – говорил Сквернослов, – Но вот совершенно не к месту. Мне не для того, чтобы эту шкуру у камина бросить для красоты, пришла в голову такая мысль. Людям выживать надо. И нам нужны звериные шкуры. И лучше всего шкуры полярных животных.
– Да об этом и не думал никто, пока белого медведя не увидели. Но стоило ему появиться, как человеку сразу вздумалось его убить, и при этом мотивировка нашлась моментально. – Старик сердился. Это явно слышалось в его голосе.
– Михаил Вениаминович, все-таки Слава прав. Хотя конечно ваши доводы я тоже могу понять. – Сказал Гусляков, продолжавший наблюдать в смотровую щель. – Да и спорить не о чем. Зверь ушел.
– В какую сторону? – послышался голос Эмиля.
– В сторону Висляево.
В Надеждинске хорошо знали это название. Небольшой поселок Висляево находился километрах в семи за Окой. На юго-востоке. Сейчас он был совершенно безжизненным. Но раньше там обитали людоеды. Они постоянно устраивали засады на группы искателей, охотников и древозаготовщиков из Надеждинска. Бывало, что и устраивали атаки на сам город, в надежде добыть оружие и людей для пищи. А еще им нужны были женщины. Каннибализм превратил этих тварей в настоящих сексуальных маньяков. Гормональная активность и уровень тестостерона у людоедов были небывало высоки. Так не могло долго продолжаться, и военная дружина Надеждинска устроила крупномасштабную военную операцию. Применили даже тяжелую артиллерию и бронетехнику, несмотря на жесткую экономию топлива. Но это был именно тот случай, для каких и берегли горючее. Это была единственная, не оборонительная, а наступательная акция общины. В Висляево устроили настоящую бойню и избавили Надеждинск от такого жуткого соседства. Военные мало говорили о подробностях той операции. Но ходили слухи, что им было приказано истребить всех до единого. В том числе и каннибальских детей, что и было сделано.
– Ты, что, Эмиль, догнать его решил? – Спросил Сквернослов.
– Я что, на ненормального похож?
– Ну, если честно, то есть немного, – хихикнул Слава, после чего снова послышался звук подзатыльника.
– Что за молодежь пошла. Совсем старших не уважают, – Вздохнул Казанов.
– Мне тридцатник скоро, – возразил Слава.
– Годов у тебя, как у взрослого, а ума как у семилетнего.
– Кордон девять! Я центральный пост! Ну что там у вас? Прожектор нужен? – заговорила рация.
– Нет. Зверь ушел. Выключайте. – Ответил капитан.
– Понял. Выключаю. Конец связи.
Свет снаружи погас. Гусляков достал из ящика, на котором сидел, лучину и зажег, заменив ею давно догоревшую. В помещении снова воцарилось тусклое освещение. Оно хоть немного растворяло подавленность людей от шума вьюги снаружи.
Вячеслав снова вытащил карты.
– Кому фокус показать?
– Ты достал уже, – сурово ответил капитан.
Профессор стал откручивать крышку термоса.
– Кружки есть? Давайте чай пить.
Казанов достал из ящика, на котором сидел, алюминиевые кружки.
– Только четыре, – сказал он.
– Ничего, – махнул рукой Третьяков, – я из крышки попью.