— Как спалось? — улыбнулся мне брат, вставая и помогая сесть за стол.
— Как убитая. Очень устала. Нет еще новостей от Киана?
— Они выехали из постоялого двора, должны прибыть после обеда.
— С ним все хорошо?
— Да. Не переживай, совсем скоро ты его увидишь.
— Понимаю, но все равно волнуюсь. Мы никогда так надолго с ним не расставались, — я благодарно улыбнулась служанке, которая поставила передо мной тарелку с омлетом. — А от Снежного есть новости?
— Без изменений. На эти два дня он будет полностью в отчетах.
Постепенно разговор за столом стал течь ровнее, в него вступили все члены семьи. Мальчишки просились на улицу поиграть в снежки с друзьями, Миа требовала взять ее с собой и раскапризничалась, когда братья отказались. Мирта решила взять дочку в магазин и обещала купить новую игрушку.
Я осторожно наблюдала за ними и наслаждалась едой. Было видно, что у Джека дружная семья и Мирта очень любит мужа. Достаточно было взглянуть, какими глазами она на него смотрит, чтобы это понять. А брат отвечал ей взаимностью.
— Пап, а ты слышал, что вчера было новое нападение теней? — произнес Дэган, привлекая мое внимание.
— Теней? — я непонимающе нахмурилась.
— Так мы называем разбойников, что вот уже полгода терроризируют столицу и окрестности, — пояснил Джек.
И тут я про них вспомнила: те ограбления, про которые мне рассказывал Ксандер в оплоте, те самые бандиты, которых Коротов нелегально провел через границу по поддельным документам. Но не это меня сейчас насторожило. Я вспомнила Гедеона и «Черную орхидею». А затем мысли сразу перескочили на Томаса. А ведь это реальный шанс.
— Миа, в чем дело? — спросил брат.
— Ты знаешь, мне кажется, я знаю, у кого можно найти сведения о тенях.
Стоило мне только это произнести, как в столовой возникло гробовое молчание. Мирта тихо ахнула, мальчишки впились в меня любопытными глазами. Одна лишь Миа ничего не понимала, но переживала за компанию, сердито нахмурив брови.
Сколько же раз я себе обещала: сначала надо думать, а потом говорить. И сейчас именно так и надо было поступить. Не для детских ушей данная информация. Но меня так распирало, что удержаться было практически невозможно.
— Кхм, — Джек отложил в сторону столовые приборы и внимательно на меня посмотрел. И как у него так получается — только один взгляд, и я сразу почувствовала себя глупенькой младшей сестрой. Совсем как в старые добрые времена. — Миа, давай обсудим данный вопрос у меня в кабинете.
— Давай, — с готовностью откликнулась я, убирая салфетку с колен и шустро вскакивая со стула.
— Может, сначала позавтракаем? — заметил Джек.
Пришлось вернуться на место.
Я ела, совершенно не чувствуя вкуса, заглатывала, практически не жуя, и все думала, пытаясь понять: верно ли складываются кусочки мозаики? В этом виноват мой дурацкий характер — я просто не могла оставаться в стороне, стараясь всюду влезть и оказать помощь.
— Итак, Миа, что ты надумала? — спросил Джек, стоило нам только войти в его кабинет и закрыть дверь.
— Ты же слышал о Гедеоне Севере? Он пытался найти следы теней, и его прокляли.
Брат кивнул, подтверждая мои слова.
— А ты его спасла и влипла в неприятности.
— Я из них и не вылезала с того самого момента, как укрыла Кристофера. Так вот, проклявшая его ведьма использовала очень сложное зелье под названием «Черная орхидея». Оно совершенно новое, еще толком не изученное и направленное именно на перевертышей.
— Откуда ты это знаешь? — нахмурившись, спросил мужчина.
А вот в этом вновь было тяжело признаваться. Я понятия не имела, как Джек отреагирует на эту информацию. А вдруг разочаруется во вновь обретенной сестре?
— Шесть лет назад, учась на последнем курсе Академии, я принимала непосредственное участие в его создании.
— Что?! — он вскочил с кресла, с ужасом глядя на меня.
Но и этот взгляд я пережила, лишь сильнее стиснула зубы и тихо произнесла:
— Это правда.
— Но как ты могла?
— Джек, не забывай, пожалуйста, что мы похоронили тебя шестнадцать лет назад. И виновными в исчезновении любимого старшего брата я считала именно перевертышей. Конечно, я стремилась им отомстить и наказать.
— Боги, Миа, ты понимаешь, что будет, когда Совет узнает? А Дар? Этот следователь со свету тебя сживет.
— Предлагаешь мне скрывать правду, а тени пусть продолжают грабить и убивать? — совершенно спокойно поинтересовалась у него. Страха ни перед кем из вышеперечисленных я не испытывала.