Многие именно так и поступают. Они призваны, но тем не менее не желают переносить трудности и проходить подготовку, поэтому не становятся избранными из числа призванных. «...Много званых, а мало избранных» (Матфея 20:16). Однажды я услышала, как один проповедник истолковал это место Писания так: «Много призванных, но только некоторые согласны делать всё необходимое, чтобы исполнить своё призвание». А что нужно делать? Об этом говорится во 2-м послании к Тимофею 2:15: «Будь добросовестным и старайся представить себя Богу достойным (прошедшим испытание) работником, безукоризненным, верно толкующим и подающим (правильно применяющим на практике и умело преподающим) слово истины» (AMP).
За те годы, что я преподавала Слово двадцати пяти слушателям у себя дома, Бог научил меня очень многому из того, что касалось моего будущего Служения.
Оказаться на книжной полке
Затем был год, в течение которого не происходило абсолютно ничего. Бог сказал мне: «Больше уроков не проводи, Я совершаю нечто новое». И у меня вдруг пропало всякое желание проводить эти домашние занятия. Незадолго до этого у нас родился ребёнок. Моё сердце подсказывало мне, что я правильно поняла Бога. Это подтверждали и сложившиеся обстоятельства. И только одно смущало меня: люди наконец стали еженедельно давать нам небольшое пожертвование. Сумма была разной — от 15 до 50 долларов, но за месяц набиралось прилично. Теперь же, чтобы перейти к следующему этапу подготовки, я должна была отказаться от этого источника финансовой поддержки.
Совершив этот шаг послушания, я ожидала чего-то грандиозного! Но шли дни и месяцы, и ничего не происходило. Мне не представилось ни единой возможности проповедовать. Во многом этот год был самым трудным в моей жизни. Меня мучили вопросы: может, я всё-таки неправильно поняла Бога? возможно, моё призвание — лишь плод моей фантазии? осуществится ли моя мечта? что же я должна делать для этого? Но Бог всегда отвечал мне одно и то же: «Остановись и познай, что Я — Бог» (см. Псалом 45:11).
Дожидаться наступления назначенного Богом часа бывает трудно. В то время я ещё не понимала всего того, о чём сейчас рассказываю вам. Лишь оглядываясь в прошлое, мы понимаем, что все события взаимосвязаны. У меня было такое впечатление, будто Бог положил меня на книжную полку. В такие моменты кажется, что ничего не происходит, но на самом деле совершается многое, просто мы этого не видим. В это время мы растём, изменяемся, очищаемся, укрепляется наша вера.
Следующие пять лет
Когда этот год ожиданий подходил к концу, мы с Дэйвом уже начали посещать новую церковь, которая только что открылась в предместье Сент-Луиса. Это была небольшая церковь, её посещало примерно тридцать человек, но мы были уверены, что Бог хочет видеть нас именно там. Какое-то время спустя мне предложили проводить по четвергам женские собрания в этой церкви. Это было следующей фазой моего Служения, предначертанного Богом. Так наступило назначенное Им время.
Бог благословил моё начинание, число женщин, посещающих эти встречи, стало быстро расти, и вскоре каждую неделю собиралось до 400 женщин. Потом я стала работать в церкви в качестве помощника пастора. В этой же церкви я прошла рукоположение и стала учителем библейской школы. Церковь финансировала мою первую радиопрограмму, которая транслировалась в городе Сент-Луисе.
6. Избрание. «Жизнь в Слове» начинается!
Я уже рассказала вам, что впервые Бог сказал мне о моём призвании, когда я застилала постель. Отчасти оно исполнилось ещё в период подготовки, но по большому счёту его осуществление было ещё впереди.
Однажды во время молитвы Господь указал мне на одно место Писания: это Послание к Филиппийцам 2:16. Там говорится: «Держа (перед миром) и предлагая (всем людям) Слово Жизни...» (AMP). С того дня я стала мечтать о том, чтобы мою радиопрограмму слушала вся Америка.
На тот момент ни одна радиостанция не транслировала мою программу. Меня приглашали проповедовать в других городах, недалеко от моего города. Но мне хотелось большего. Я думала, что моя мечта осуществится посредством моего служения в церкви «Жизнь», которое приносило мне много радости. Но у Бога были другие планы.