— Заинтересовала возможность сотрудничества? — с хрустом закусил солёным огурцом Валафар.
— Заслужить почёт и уважение среди ведьм. Почему мне кажется, что это очень и очень непросто? — усмехнулся хозяин.
— Вы абсолютно правы, Юрий Владимирович! — с сомнением понюхал тушёнку Валафар. — Это практически невозможно! Но у вас получится.
Выпили по второй.
— Сало с чёрным хлебом, — протянул хозяин бутерброд Валафару. — Зубчик чеснока вдогонку. Вот! Лучшее средство от всех болезней! Сало и чеснок!
Гость запил всё ледяным кислым морсом и кивнул хозяину на бутылку.
Выпили по третьей.
Валафар поставил рюмку и повернул ладонь правой руки вверх.
Хозяин напрягся. По кухне поплыл горький и тягучий, как патока, запах полыни.
На ладони гостя сформировался сгусток серого тумана.
Закрутился в воронку и растаял.
Валафар положил на стол перед хозяином чёрный ободок кольца с огненной вязью и достал из пустоты пузатую колбу с деревянной пробкой.
На колбе была нарисована счастливая жаба с бокалом на высокой ножке в перепончатой лапе. Внутри колыхалось густое болотного цвета зелье с чёрными крапинками.
— Кольцо для вас, Юрий Владимирович. Одеть и не снимать. Никогда! Это накопитель. Он будет собирать крохи магэнергии, которые есть в энергетических потоках этого мира и замедлит естественный для миров без… ну пусть будет магии процесс старения организма. У меня нет таланта целителя, это к Ветвям ведьмочек, — с мимолётной улыбкой посмотрел на хозяина Валафар. — А пока, кольцо.
Юрий Владимирович одел кольцо. Огненные руны разбежались по коже и погасли.
Гость придвинул к себе колбу и с характерным звуком выдернул пробку.
Ароматы летнего луга в жаркий солнечный день вызвали тёплую улыбку на лице Юрия Владимировича.
Вид и аромат никак ни складывались вместе у него в голове.
Валафар залпом выпил содержимое колбы и на минуту застыл. Его лицо окаменело.
Когда он смог выдохнуть, из его рта вырвалось зелёное ароматное облачко.
Хозяин, не отрываясь, следил за метаморфозами гостя.
На его руках, шее и висках на несколько мгновений проступили чёрные шевелящиеся тени непонятных символов.
В глазах полыхнул огонь.
Зрачки поменяли форму и стали похожи своим очертанием на шестиконечную звезду.
Валафар моргнул и длинно выругался на незнакомом языке. Это Юрий Владимирович понял без перевода.
Гость опрокинул в себя графин с морсом и сфокусировал взгляд на хозяине.
Юрий Владимирович молча разлил по четвёртой. Выпили.
— На Таэле, в мире Ведьм, живёт одна замечательная юная ведьмочка. Её таланты в зельеварении приводят в благоговейный трепет всю Тёмную Империю, включая Императора. Не буду вдаваться в подробности видовых особенностей, но алкоголь действует на меня, как… вода. Действовал. Пока Таша не создала вот это замечательное зелье, — Валафар кивнул на колбу. — Будет действовать четыре часа. Потом организм выжжет все последствия наших с вами ночных разговоров.
— Из чего она варит своё зелье?! Я, честно говоря, испугался за вас, — вытер пот со лба Юрий Владимирович.
— Без малейшего понятия, — рассмеялся Валафар и расслабленно откинулся на мягкую спинку стула. — Один из законов Вселенной. Мы не видим и не можем воспроизвести их формулы. Они наши.
— И как дорого стоит такая скляночка? — с сочувствием улыбнулся Юрий Владимирович.
— Выдается совершенно бесплатно. По рецепту от целительницы. И никак иначе!
Мужчины посмотрели на жабу с бокалом и расхохотались.
Юрий Владимирович достал из своих загашников гранёный стакан и разлил по пятой. Себе в рюмку. Валафару, в стакан.
— Штрафная.
— Справедливо.
Выпили по пятой.
Валафар рискнул и закусил тушёнкой.
— Продолжу свой рассказ, — налил себе холодного морса гость.
Хозяин кивнул и внимательно посмотрел на гостя.
— Ксения Марковна Каменецкая – это Асхана Аирр, Верховная Ветви Тузаран. Её Сила заперта Печатями и находиться в состоянии полусна. Но она живёт в ней, и её слабые отголоски помогают вашему сыну и сотням других детей. Запечатана не только Сила, но и память. Я делюсь с Силой Ксении – Асханы своей энергией. Она постепенно окрепнет и со временем уничтожит все Печати. Но нам как можно быстрее нужно вернуться в Империю. С этим мне может помочь мастер.
— Но как такое может быть? Ксения Марковна родилась в этом мире тридцать пять лет назад. Родители. Школьные друзья. Соседи, наконец! Все могут подтвердить это!
— Это называется Второй Шанс. Иногда Вселенная даёт Второй Шанс. Это может происходить по - разному. Но Асхана попала в эпицентр мощнейшего удара и пожертвовала собой, отдав не только жизнь, Силу, но и душу. А это перерождение. Где? В каком мире это произойдёт? Богиня Судьба позаботится об этом. Вплетёт ниточку новой жизни в полотно подходящего мира. Тридцать пять лет назад в один роддом поступили «мать» Ксении с замершей беременностью и молодая восемнадцатилетняя девушка, которая отказалась после родов от ребёнка и убежала из роддома. Девушку никто не будет искать. Родственников у неё нет. Она детдомовская. Отказная подписана. Что происходит дальше, Юрий Владимирович?
— У сироты стараниями «отца» Ксении и сотрудников роддома появляются родители. Но как – же…
— Не было никакой девушки. Это внедрённые сотрудникам роддома воспоминания. А ребёнок был.Второй Шанс. Жизнь с начала.
Юрий Владимирович молча налил по шестой. Выпили.
— Что – то не сходится, — нахмурился Юрий Владимирович. — Зачем давать Второй Шанс и отбирать Силу и память? Что это за награда такая?
— Вот и у меня не сходилось. Но сама Богиня Судьба дала мне подсказку, — ухмыльнулся Валафар. — Почти триста Ведьм. Лучших. Сильных. Уверен, они, также, как и Асхана, раскиданы и спрятаны по техногенным мирам. Что думаете, Юрий Владимирович?
— Богиня Судьба – это не гипотетическая абстрактная субстанция?
— Нет. Это абсолютно реальный персонаж!
— Ей нужны воины, помощники, слуги? Подружки? Выпить не с кем? Но зачем прятать? Зачем заставлять жить чужой, по сути, жизнью?
— Вот и у меня возник такой же вопрос, — жуткая улыбка исказила лицо гостя до неузнаваемости.
Юрий Владимирович чуть не перекрестился.
Но вовремя остановил себя и разлил по седьмой.
Бутылка подходила к концу. Вторая ждала своего часа в холодильнике.
Выпили. Закусили селёдкой и варёным яйцом. Помолчали.
— Вы нашли ответ, Валафар? — посмотрел в глаза гостю Юрий Владимирович.
— Выбор…
— Выбор?
— Выбор. Она даст им мнимый выбор. Каждая из этих женщин с её помощью рано или поздно окажется на грани. Тяжёлая болезнь. Насилие. Смертельное ранение. Страдание близких. Тюрьма. Издевательства. Принуждение. Таких граней – тысячи! И вот тогда к каждой из них придёт она. Богиня!
— И они добровольно пойдут служить своей Богине. Верой и правдой!
— И принесут ей вечную клятву!
Юрий Владимирович цветасто выругался: — Вы можете им помочь?
Валафар тепло улыбнулся, вспомнив желание загаданное его ведьмочкой в новогоднюю ночь: — Да. Теперь да.
У хозяина дома и гостя одновременно пиликнули телефоны. Пришло сообщение от мастера.
«Путь открыт», — прочитал Валафар.
«Путь открыт», — эхом повторил Юрий Владимирович.
Он разлил по восьмой и достал из холодильника новую, запотевшую бутылку. Остатки запечённого поросёнка, студень и горчицу с хреном.
Выпили за удачу. Закусили, чем бог послал.
— Чем я могу вам помочь, Валафар? — грузно облокотился на стол хозяин.
— Юрий Владимирович…
— Может, уже на ты перейдём? Вторая бутылка на столе. Или нет? — вспомнил, с кем пьёт Юрий Владимирович.
— Наливай, Юра, — усмехнулся Валафар. Этот человек ему нравился. Ни страха. Ни мыслей о личной выгоде. Только уважение, благодарность и искреннее желание помочь.
Выпили по девятой. Холодненькая. Зашла, как родная.