Валафар очень длинно выругался, вышел из минус одной терры в видимый спектр времени и подкинул вверх светящуюся сферу.
Сфера разделилась на шесть небольших огненных шаров, ярко осветив берег.
В этот же момент на пляж выбежал мужчина.
— Ксения! Мы ищем вас по всему отелю…
Мужчина увидел Валафара и застыл на месте.
Арр Нехаштирон поморщился. От человека завоняло страхом и покорностью Судьбе.
— Сергей! Уходи! Немедленно! — закричала Ксюша. — Беги!
«Плохо! Очень плохо! Я совершаю ошибку за ошибкой! Вернуть твоё доверие будет непросто», — тяжело вздохнул Валафар и шагнул в сторону окаменевшего от страха мужика.
— Нехаштирон! Не трогай его! — зарычала Ксения.
— Выходи из воды, Ксюша, — посмотрел в её сторону Валафар. — Осторожней!
От бессилия в глазах закипели слёзы. Она прерывисто вздохнула и поплыла к берегу.
Женский визг, переходящий в ультразвук острой иглой воткнулся Валафару в висок.
— Спать! — не глядя, отдал приказ адарец и посмотрел на подплывающую к берегу Ксюшу. Всё нормально, не испугалась ли?
Визг разморозил застывшего человека. Он посмотрел на упавшую на песок женщину и с криком: «Сука!» бросился на обидчика.
Валафар перехватил его в прыжке и очень аккуратно впечатал спиной в песок. Человек закашлялся, захрипел и потерял сознание.
«Ррр - а - а - х!»
Ксения выбежала из воды и, не глядя на Валафара, упала на колени перед человеком.
Зелёная вязь побежала по рукам и окутала грудь и шею мужчины.
Через минуту он открыл глаза и глубоко вздохнул.
«Время, Арр Нехаштирон!» — прозвучал голос мастера в голове.
Валафар притянул Ксюшу к себе и крепко обнял. Она запрокинула голову и посмотрела ему в глаза.
Холодная ненависть во взгляде любимой женщины вошла раскалёнными адарскими клинками в оба сердца. Чудовище заскулило и спряталось в бушующем океане Силы.
За его спиной раскрылся портал.
Он подхватил Ксению на руки и вышел на лёд озера Байкал.
Сделал два шага и пропал в огромном, поднимающемся до небес вихре.
Она не успела ничего понять или увидеть. Сознание померкло.
***
Ксюша проснулась, потянулась и открыла глаза.
В камине жарко пылал огонь. Алекса и котят рядом не было. Телефон на глаза не попался.
«Странно. Может быть, на кухне оставила? Который час и какой день недели?»
Она встала. Подошла к окну и раздвинула шторы.
Светло. Пасмурно. Тихо. Медленно падают крупные снежинки.
К знакомой уже слабости и сонливости добавился странный привкус во рту. Как – будто она съела ложку соли и запила лимонным соком.
«Фу – у – у… Ванная комната. Душ. Почистить зубы два раза. Срочно!»
После душа стало полегче. Она одела белый банный халат и спустилась на кухню.
«Почему так тихо? Где все?»
— Кыс - кыс – кыс. Бандиты, где вы прячетесь?
Тишина начала давить на нервы.
Ксюша включила кофемашину, достала из холодильника бутылку минеральной воды и подошла к окну. Что – то было не так. Но что?
Она с шипением скрутила крышку и сделала глоток. Вода была горько – солёной.
«Гадость какая!»
Ксюша выплюнула воду в раковину. Вытерла тыльной стороной ладони губы и посмотрела на этикетку. Привычное название.
«Ксения, что не так? Что же? Что?»
Она осмотрелась. Взгляд зацепил бочонок с мёдом. Ксюша сняла крышку, принюхалась и с удивлением огляделась.
Шкафчик. Кофе и чай. Понюхать. Лучше бы не нюхала.
«Запахи и вкусы. Вот что ни так! Что за? Стоп! Сон! Точно! Как же я это не люблю! Сон во сне. Хорошо. Проверим…»
Взгляд пробежался по короткому чёрному шнуру от чайника.
Она выдернула вилку из розетки и нажала кнопку. Чайник включился и зашумел.
«Что и требовалось доказать. И что нужно сделать? Правильно! Пойти лечь и приказать себе уснуть!»
Она поднялась в спальню. Поудобней улеглась и закрыла глаза.
Кто хозяйка сна, в конце концов?
— Сильнейший, видовые особенности Ведьм не дают мне возможность вытащить Ксению из иллюзорного мира. Срабатывает древняя защита их Вида, усиленная меткой вашего рода. Я испробовал все безопасные для её разума виды воздействия! — услышала незнакомый голос Ксения.
И уснула.
***
Валафар погладил Ксюшу по щеке. Поправил одеяло и кивнул головой в сторону двери.
Двое мужчин вышли из спальни.
Рыжая кошка запрыгнула на кровать. Легла и положила тяжёлую голову на живот спящей девушке.
Мужчины шли по широкой сводчатой галерее.
В каменных чашах пылал адарский огонь. По стенам метались чёрные тени охранных формул.
— Арр Асур, ты лучший Сумарак в Империи! Я уверен, при желании, ты сомнёшь защиту и выпотрошишь даже меня! И ты говоришь мне, что бессилен? — горько усмехнулся Валафар.
— Арр Нехаштирон, то, что произошло во время вашего Перехода, невозможно! Нарушены Непреложные Законы Вселенной! Тёмная метка твоего рода вплелась в защиту Ведьмы! Ты понимаешь, что это значит?
— Это значит, что Тёмная Сила и Сила Ведьминских Ветвей могут взаимодействовать и существовать как единое целое! Это подарок Вселенной, Арр Асур! Сильнейшим дарована возможность жить полной жизнью! Не опасаясь безумия и бесконтрольных вспышек Силы! Сила Ведьм – это баланс! Наша Сила – их защита! — тихо ответил Валафар.
— Арр Нехаштирон, я не вижу, понимаешь? Не вижу! Мне позволяют войти только в её бесконечно повторяющийся сон! — посмотрел в глаза Валафару лучший Сумарак Империи. — Защита растеклась зеркальным щитом. Я могу попытаться пробиться, но вот последствия. Нужно время. Она уже поняла, что это иллюзия! Она борется.
— Мы что – то упускаем! Что – то очень важное и в то же время простое…
— Арр Нехаштирон, тебе нужен долгий изматывающий поединок. Действие ведьминских зелий заканчивается. Ты же понимаешь, беспрерывно заглушать Силу опасно!
— Завтра я уйду вместе с воинами на зачистку мира Хараш. Всё, чем поделилась со мной память фанатика, подтвердилось! Моя Сила насытиться и на время успокоится! А по поводу поединков. Арр Асур, мой Ближний Круг источает такой приторный запах сочувствия и желания помочь! Я ценю их преданность, но это невыносимо!
— Арр Нехаштирон, окажите мне честь! Сойдитесь со мной в дружеском поединке, — склонил голову в ритуальном поклоне Арр Асур. — В поединке рождается покой и истина.
Валафар остановился и внимательно посмотрел на Сумарака: — Полная трансформация. Поединок до рассвета.
Арр Асур расплылся в довольной улыбке: — После такого поединка нам придётся стать друзьями, Арр Нехаштирон.
— Друзей много не бывает! — хлопнул Арр Асура по плечу Валафар.
***
Два огромных чудовища бились в кровавом поединке.
Рёв и грохот разносились эхом по величественному круглому залу.
В прозрачный купол над их головами с интересом заглядывала адарская ночь. Непроглядная и беззвёздная, как Тёмная материя в которой родился первый Палач Вселенной.
Тёмно – бордовая кровь стекала по мощным бронированным телам на гладкий, как лёд, чёрный глянцевый пол.
Ночь пожалела уставших, израненных воинов и откатилась, уступив место пожару адарского рассвета.
В гладких чёрных плитах пола отразились красные огненные всполохи.
Два чудовища посмотрели друг на друга и рухнули, как подкошенные.
Диагностика. Обратная трансформация. Регенерация.
— Ахерон.
— Валафар.
— Я принимаю тебя в свой Ближний Круг, — разнеслось по залу эхо от произнесённой Сильнейшими ритуальной фразы.
Двое мужчин лежали на полу и смотрели на пожар адарского рассвета.
Их мощные обнажённые тела заканчивали регенерацию.
Раны затянулись. Рубцы побледнели и пропали.
Тьма с удовольствием впитала разлитую по залу кровь.
— Ахерон, я понял, как помочь Ксении проснуться! Осталось только понять, как вернуть её доверие…