— Ведьмы?
— Да. Остаточный след Силы и артефакты на крови Ведьм. Все убиты в разное время. В пределах десяти – пятнадцати стандартных лет. Ритуальные убийства.
— Смерти Ведьм начались сразу после Нашествия. Кто – то из Кольца Магиары понял, какой Силой обладают ведьмочки. Вышел на фанатиков по эту сторону и заключил сделку, — достал из пустоты бокал с земным коньяком Повелитель.
— Да. Я уверен в этом. Без помощи сильного мага или магов, они не смогли бы собрать такое количество смертоносных осколков древней войны.
Валафар посмотрел Повелителю в глаза: — Ведьмы, Азриэль. Ты видел. Ты знаешь. Жрецы бы умылись собственной мочой и кровью! Они не смогли бы заманить Ведьму и тем более убить! Наивных и беззащитных среди них нет! Кто – то из Тёмных помогал. Другого варианта я не вижу.
— Передавай дела сыну, брат! Пока тебя не было, он, под моим крылом и тяжёлым отеческим взглядом прекрасно справлялся с обязанностями Наместника, — весело хмыкнул Повелитель. — Достойный сын своего отца!
— Когда мои дети успели вырасти? — задал риторический вопрос Валафар и улыбнулся своим воспоминаниям. — Спасибо, брат!
— Твои дети – это мои дети, брат! — приложил кулак к правому сердцу Азриэль.
Повелитель щёлкнул пальцами.
На стол перед Валафаром упала чёрная папка с охранной печатью Повелителя и гербом Империи Адар – Ар.
— Арр Нехаштирон, теперь ты Карающий Меч Империи! Все дварх – легионы отданы под твою руку. Я даю тебе неограниченную власть, силу и ресурсы! Пришла пора напомнить расплодившимся во Вселенной видам, что воины Империи Адар – Ар – это не только защита и сила, но и неминуемая кара!
Мужчины обсуждали дела и планы до позднего вечера.
Взять ведьминские Ветви под полную защиту – это была первостепенная задача!
Кто – то открыл охоту на ведьм.
Найти и уничтожить! Показательно!
Свободолюбивые ведьмочки будут очень недовольны такой тотальной опекой. Придётся действовать очень аккуратно.
«С огромным удовольствием пройдусь по Вселенной с проповедью и адарским мечом!» — мысленно ухмыльнулся Сильнейший.
Валафар вернулся домой.
Посидел рядом со спящей Ксюшей. Ушёл порталом к себе в кабинет и вызвал сына.
***
Май. Тайга цветёт! Совсем скоро наступит жаркое лето.
Где – то в низинах ещё лежит снег. Одуряюще пахнет первоцветами и просыпающейся природой.
Жужжат трудолюбивые шмели. Зеленеет лиственница. Красно – розовые цветы на яркой зелени. Будущие шишки похожи на бутоны роз!
Валафар остановился у дерева и с удивлением рассматривал покрытые утренней ледяной росой таёжные розы.
«Хороший знак» — улыбнулся мужчина. — «Надо высадить в парке. Ксюше понравиться».
Он прогулялся знакомым маршрутом до деревни. Вышел на окраине и огляделся. За пять лет посёлок подрос, окреп и расширился.
Заорал проспавший перекличку петух.
Где – то на другом конце улицы залаяли собаки.
Упитанный кот вальяжно разлёгся на лавочке и подозрительно посматривал прищуренными от солнца зелёными глазами на проходящего мимо чужака.
Он подходил к нужному дому, когда из калитки, с корзиной в руках вышла ведьмочка.
Остановилась. Посмотрела на него. Удивлённо моргнула и выронила корзину.
— Валафар… Валафар? Валафар!
Она побежала ему на встречу. По щекам потекли слёзы.
Евгелика врезалась в него с разбега. Крепко обняла. Уткнулась лицом в солнечное сплетение и расплакалась.
Валафара накрыло её чувствами.
Радость. Нежность. Благодарность. Облегчение и море чистой любви.
Он крепко её обнял и закрыл глаза. Его внутренний мир с жадностью впитывал чувства ведьмочки.
— Ты вернулся! Нашёл дорогу! Слава Создателю, Вселенной и твоим Тёмным богам! — прошептала Евгелика.
— Всё хорошо, лисичка, всё хорошо. Не плачь, прошу тебя! — погладил её по волосам Валафар.
— Почему лисичка? — посмотрела на него заплаканными глазами Евгелика, запрокинув голову.
— В лесу сегодня видел. Вы очень похожи, — тепло улыбнулся Валафар.
— Пойдём в дом. Я накормлю тебя завтраком, — вытерла слёзы Евгелика. — Ты ведь не просто так с утра пораньше ко мне пришёл усталый и голодный?
— Мне нужна твоя помощь, Евгелика. Асхане нужна твоя помощь, — с надеждой посмотрел на неё Валафар. — Прости, но обратиться я могу только к тебе.
— Ты нашёл её? — радостно воскликнула ведьмочка.
Он кивнул.
— Но… Как – же… Ты не отправил послание в Храм Таэле?
Валафар отрицательно покачал головой.
— Пойдём в дом, — нахмурилась Евгелика. — Ты готов мне всё рассказать?
— Я всё расскажу и отвечу на все вопросы. Мы не разбудим малышку?
— Валафар, — улыбнулась ведьмочка, — Милаве почти пять лет. Она очень самостоятельная девочка. Проснётся через час. Умоется. Расчешет кудри. Наденет нарядное платье и выйдет пополнять армию своих Тёмных поклонников в твоём лице. Готовься!
Глава 23 Овсяная каша или По раскалённому лезвию кинжала
Нет ничего более неясного для мужчины, чем очевидный факт, на который указывает интуиция женщины…
Он рассказал Евгелике всё! Открыл ей свою память и чувства.
Она попросила дать ей время и ушла в свой кабинет – мастерскую.
Валафар остался на хозяйстве.
Тёмный задумчиво помешивал булькающую на плите кашу, когда на кухню вошла маленькая ведьмочка.
Валафар выключил газ. Накрыл кастрюльку крышкой и улыбнулся малышке: — Доброе утро, Милава. У мамы важные дела. Она оставила меня за старшего и поручила переделать кучу дел! Я немного растерян. Поможешь мне? Меня зовут Валафар.
— Доброе утро, Валафар! Как же хорошо, что ты нашёлся! — воскликнула малышка. — Мама очень за тебя переживала! Тёмные дяди, которых ты попросил приходить и помогать нам тоже сильно переживали! Ты нашёл то что искал? Твоё желание исполнилось?
— Да, Милава. Благодаря тебе и твоей маме моё желание исполнилось! — улыбнулся ведьмочке Валафар.
— Ты очень, очень сильный! Твоя Сила гудит, как пчелиный рой, — с интересом прислушалась к чему – то малышка.
— Я не причиню вреда, маленькая, не бойся! — нахмурился Валафар.
— Я не боюсь, — весело улыбнулась Милава. — Ты хороший и вкусно пахнешь! Давай завтракать! Ты сварил овсянку?
— Да. Манная каша не получилась, — кивнул на кастрюльку в раковине Валафар.
— С комками и пригорела? — с сочувствием посмотрела на огромного Тёмного Милава.
Он вздохнул и развёл руками.
— Ну ничего, овсянку я люблю больше! Лучше бы, конечно, кукурузную, но с ней ты точно не справишься! Только надо положить в кашу ягодки и мёд.
Валафар кивнул и снял крышку с кастрюльки.
Они позавтракали. Милава допила компот. Промокнула губы салфеткой и деловито посмотрела на Тёмного: — Мама оставила список дел?
Он сдержал улыбку и озвучил ей пункты из списка.
— Ого! Ну ничего, я тебе помогу! Только переоденусь. Платье жалко. Моё любимое! — встала из – за стола маленькая ведьмочка. Покрутилась и посмотрела на него с вопросом.
— Очень красивое платье! — сделал комплимент Валафар и улыбнулся. Ох уж эти женщины…
Вечер наступил незаметно.
Валафар стоял во дворе дома ведьмочки и задумчиво смотрел на закат.
Маленькая детская ручка погладила его по сложенным в замок за спиной рукам.
— Готова? — подхватил на руки малышку Валафар.
— Ага! — обняла его за шею Милава. — Мама тоже собралась. Соседке звонит. Надо же кому – то за хозяйством присмотреть. А вот и она!
Валафар посмотрел на вышедшую из дома Евгелику.
Она закрыла входную дверь. Перекинула через плечо широкий ремень лекарской сумки и пошла в их сторону.
Стандартный полевой ведьминский костюм.
Чёрные кожаные брюки, куртка и закрытая плотная майка.
Высокие сапоги на тракторной подошве со шнуровкой.