«Полынь? Или что – то очень похожее. Надо открыть глаза».
В голове стоял белый шум.
«Память, ау? Просыпайся!»
Она открыла глаза. Тьма.
Прислушалась. Тишина.
«Ну, здравствуй, Тишина! С вами, госпожа Тьма мы ещё не были друг другу представлены».
Ксюша села и закрыла на секунду глаза. Голова закружилась. В ушах зашумело.
Она переждала приступ головокружения и потихоньку преодолела расстояние до края кровати. Размеры ложа её впечатлили.
«Память! Это уже не смешно! Кто – нибудь знает, как включить здесь свет? Как же пить хочется!»
Пальцы ног еле – еле достали до тёплого каменного пола. Высота ложа тоже впечатляла.
За спиной раздался шорох.
На кровать запрыгнул кто – то большой и тяжёлый.
Ксюша затаила дыхание и очень медленно повернула голову.
Два красных светящихся глаза с вытянутыми вертикально зрачками, смотрели на неё не мигая.
Ксюша, стараясь не делать резких движений, отвернулась.
Метрах в пяти справа и слева зажглись ещё две пары красных глаз.
«Окружили гады», — успела подумать Ксюша.
Сзади кто – то боднул её в спину здоровой башкой и сказал рычащим басом: — Пыфффр – МАУ!
И тут выдержка подвела Ксению. Почему? Наверно, она просто устала.
Звук лопнувшей гитарной струны.
Ведьмин крик, а это был именно он, разлетелся по всему многомерному дому Сильнейшего.
Он проникал сквозь стены, щиты и защиту. И врезался в мозг раскалённым прутом.
Евгелика проснулась! Взвилась с постели и накинула Полог Тишины на спящую дочь.
Ведьмин крик?
«Твою же мать! Ксения! Ты выдала одну из ведьминских тайн Тёмным! Что случилось?»
Ей и Милаве ведьминский защитный механизм навредить не мог. Звук просто обтекал её и летел дальше, а вот насчёт Тёмных она была не уверена.
Ворвавшийся в дверь спальни Герион ошарашено посмотрел на Евгелику.
Мотнул головой, как огромный лев и тяжело припал на одно колено.
«Чёрт! Чёрт! Чёрт!»
Евгелика подбежала к Тёмному и обхватила его лицо ладонями: — Герион! Посмотри на меня! Посмотри! Не закрывайся! Не сопротивляйся! Позволь крику проходить сквозь тебя. Растворись в нём!
Тьма с интересом посмотрела на Ведьму глазами Тёмного и схлынула.
Глаза Гериона приобрели свой обычный цвет. Появился зрачок и радужка.
— Вот так, правильно! Теперь отправь это знание всем в доме! — погладила мужчину по волосам Евгелика.
«Молодец, Евгелика! Ты научила Тёмных бороться с ведьминским криком! Чёрт! Чёрт! Чёрт! Мне нужно к Ксении!»
***
Что будет, если смешать паническую атаку с истерикой и астенией?
Примерно такой коктейль сейчас правил её разумом.
Ксения тонула в собственном крике!
Хотела, очень хотела, но не могла остановиться, пока знакомые мужские руки не прижали её к каменной груди.
У неё получилось замолчать и глубоко, судорожно вдохнуть.
Сквозь шум в ушах и яркий дымный аромат полыни, еле – еле пробивался успокаивающий запах карамели и звуки голоса.
«Алекс?»
Она постаралась сконцентрироваться и прислушаться.
Туман в голове постепенно рассеивался.
Шум в ушах затих, и она начала понимать смысл сказанных ей голосом Алекса фраз. Он старался её успокоить.
— Милая, у нас всё хорошо! Ты в безопасности! Я рядом! Всё хорошо, маленькая! Успокойся, прошу тебя! Вот умница! Молодец! Дыши! Вот так, хорошо! Хочешь в сад? Зацвели чёрные розы. Лягушек целый легион! Знаешь какие концерты устраивают? Заслушаться можно!
Ксюша кивнула, не открывая глаз, и обняла Алекса за шею.
Глава 25 Райский парк в аду или Токсикоз и ловушка
Некоторые сюрпризы сваливаются, как снег на голову. Другие подкрадываются, когда ты меньше всего их ждёшь.
И иногда самый большой сюрприз ты делаешь себе сам…
Размеренные шаги Алекса и знакомый, еле слышный запах карамели убаюкивали.
Ксюша уткнулась носом в мужскую шею и начала постепенно успокаиваться. Захотелось спать.
«Как долго мы идём…» — промелькнула уставшая мысль.
Ксении казалось, что вместе с покоем к ней от Алекса широким потоком вливается энергия.
«Солнце греет замёрзшую землю. Тоненькие зелёные росточки тянутся к теплу. Хорошо!»
Ксюша его крепче обняла. Алекс ласково погладил её по спине и поцеловал в висок.
— Милая, — сквозь дрёму услышала она тихий мужской голос.
Глубокий вдох и сотни новых звуков и ароматов прилетели со всех сторон.
Ксения не стала открывать глаза. Хотелось насладиться умиротворяющими звуками и ароматами природы.
Озеро. Свежесть. Ква - ква. Ква - ква. Ква – ква.
Лёгкий ветерок растрепал волосы и принёс с собой запахи смешанного леса, скошенного газона и роз.
«Озеро. Лес. Розы. Розы?»
Она запуталась. Удивилась и открыла глаза.
Большое круглое озеро с золотистыми песчаными берегами.
Декоративные мраморные беседки. Круглые. Небольшие. Уютные.
Справа парк.
Хвойники. Цветущие кустарники. Хитрые путаные дорожки. Густой зелёный газон. Плотный. Ровный. Похожий на восточный ковёр.
Вся эта рукотворная красота окружала массивное каменное строение с огромными арочными окнами и купольной прозрачной крышей.
«Оранжерея? Цветочный дворец для грустной принцессы? Сказочная красота, нереальная! А что на другой стороне озера?»
Густой смешанный лес. Между могучими стволами стелется плотный туман.
Лес подступал почти вплотную к берегу и молчаливо разглядывал своё отражение в круглом зеркале озера.
На несколько мгновений она забыла обо всём и растворилась душой в этом удивительном месте! Глубоко вдохнула запутанный в тумане аромат сада и запрокинула голову к небу.
«Что… Это что? Это как? Господи!»
Небо горело! Как – будто тысячи солнц приблизились и слились в одно, облизывая протуберанцами низкий небосклон.
«Это же купол. Огромный прозрачный купол!» — заторможено подумала Ксюша. — «Райский парк в аду? Я всё ещё сплю, и неизвестный кукловод просто поменял декорации? Или я умерла? Тогда что здесь делает Алекс?»
Она медленно перевела взгляд на мужчину.
«Это не Алекс. Очень! Очень похож! Но… Это не Алекс!»
Тёмные густые волосы распущены.
Пряди с висков перекручены и собраны заколкой с красным камнем в хвост.
Тяжёлый чёрный, расшитый бордовыми нитями халат – кафтан с навесными петлями.
Широкие свободные брюки. Мягкая бархатная обувь.
«Он похож на халифа из древних персидских сказок! Не хватает только чалмы или арафатки. И тапочек с загнутыми мысами!»
Взгляд!
Глубокий. Затягивающий. Глазами Алекса на неё смотрели тысячелетия прожитых этим мужчиной лет.
Нет! Это не Алекс! Совершенно другой человек! А человек ли?
«Он очень сильный. Очень!» — вспомнила испуганный детский голос Ксения.
Виски припекло болью. В глазах потемнело.
Нахлынули и затащили в бешеный водоворот обрывочные кадры воспоминаний, постепенно собираясь в картину. Память решила вернуться.
Звук лопнувшей гитарной струны звонко разлетелся по парку. Но покой не пришёл. Пришло понимание.
Котёнок.
Маленькая, очень серьёзная девочка с таким знакомым взглядом. Его взглядом!
В глазах защипало. Она беременна от совершенно незнакомого мужчины!
Этого мужчину она не знала. А Алекс? Алекса больше нет. Да и не было никогда! Обман. Ложь. Морок!
Ксения посмотрела в горящее небо.
Это не сон и не смерть! Это другой мир! Страшный. Неправильный.
Земля. Маленький голубой шарик.
Барашки облаков. Лазурное небо. Радуга после грибного дождя.
Величественное солнце, медленно погружающееся на закате в океан.
Таинственная лунная дорожка на бесконечной глади воды.
Где ты теперь? Что он сделал с тобой?
«Доченька. Котёнок. Твоя мама не смогла от него спрятаться! Не смогла тебя защитить!»