За спиной раздался хруст камня и стекла под тяжёлой подошвой мужского ботинка.
Евгелика обернулась.
Валафар встал. Дёрнул раненым плечом. Поморщился. Сфокусировал зрение и обвёл кабинет прищуренным взглядом.
Пальчиков на правой руке коснулись горячие мужские губы.
Она резко обернулась.
Никого!
Только невесомый, быстро растворяющийся аромат цветущего тикового дерева и перца.
Она задумчиво улыбнулась. Повелителю хотелось помочь.
— Значит, ты любишь меня как старшего брата? — услышала она охрипший баритон Валафара. — Какая интересная рана.
Евгелика посмотрела на названного брата.
С его мощного тела чёрной ртутью стекала одежда.
Через мгновенье перед ней стоял по пояс обнажённый мужчина.
На его ладони зажёгся и загудел адарский огонь.
По кабинету прокатился жар. Во влажные запахи дождя, грозы и леса вплёлся тонкий аромат капающей с горящих поленьев древесной смолы.
Он выругался и щёлкнул пальцами.
Каким – то чудом уцелевшее, слегка обшарпанное кресло выпрыгнуло из – под обломков, проскрежетало по полу и остановилось в шаге от неё.
Евгелика с недоверием посмотрела на предложенное кресло. Ей показалось, что кожаная обивка на подлокотниках превратилась в фиксирующие пыточные ремни.
Она сморгнула навеянный морок и посмотрела на мужчину.
Валафар ехидно усмехнулся. Евгелика ослепительно улыбнулась. Села в кресло и кивнула на раненое плечо: — Больно?
— Очень, жестокая моя! — ответил Тёмный и впечатал адарский огонь в беспрерывно кровоточащую рану.
Евгелика закрыла глаза и поморщилась.
По кабинету поплыл тошнотворный запах спёкшейся крови и горелой плоти.
Через несколько секунд в кабинет ворвался свежий ветер, наполненный запахами океана и водорослей.
Она открыла глаза.
Её кресло стояло на песчаном берегу.
Серый песок напоминал толстый слой осевшего пепла. Перед её взором до огненного горизонта раскинулся бесконечный океан с тёмной почти чёрной водой.
Спокойная гладь воды была похожа на перевёрнутое ночное небо. Беззвёздное ночное небо. Колебаний пространства или раскрытия воронки портала она не почувствовала!
Валафар стоял чуть в стороне.
Руки сложены в замок за спиной. На плечи накинут стандартный полувоенный френч.
Взгляд устремлен в даль, где огненный горизонт встречается с чёрной водой.
— Мы в одном из миров тёмной части Вселенной. Это океан Памяти и Забвения, — устало и как – то обречённо посмотрел на неё Валафар.
Евгелика выбралась из глубокого кресла. Подошла к мужчине. Запрокинула голову и заглянула ему в лицо.
Он задумчиво улыбнулся. Аккуратно отобрал у ветра рыжую прядь волос и заправил ей за ушко.
Она положила руку на его плечо. Отозвала формулу «незаживающей раны» и влила целительскую энергию.
— Валафар, Ксюша беременна. Ведьмы не играют в игры, когда речь идёт о детях! — посмотрела ему в глаза Евгелика.
— Мне сложно в это поверить. Этого не может быть, лисичка. Не может! — тихо ответил Валафар.
Евгелика убрала руку с его плеча. Рана затянулась. Розовый рубец и ожог от адарского огня бледнели на глазах.
— Почему не может? Ты здоровый половозрелый мужчина. Она молодая женщина. Никаких тёмных формул, подавляющих репродуктивную функцию я на Ксюше не увидела. Земные противозачаточные средства на Ведьм не действуют. Я не понимаю, Валафар.
Он помолчал. Вздохнул. Накинул ей на плечи свой френч и решил рассказать.
— Этот океан нам подарила Огненная Богиня Адар – Ара. Он может забрать воспоминания, которые мешают продолжать жить и служить Вселенной. Наш жизненный цикл практически бесконечен, а память и потоки сознания не дают нам забыть. Никогда. Ничего. Я приходил сюда сотни раз, но так и не решился войти в воду.
Они шли по берегу. Было ветрено. Евгелика закуталась в получившееся из френча Валафара пальто и, затаив дыхание, слушала его рассказ.
— Что ты хотел забыть? — взяла его за руку ведьмочка.
Валафар бережно сжал тонкие пальчики и рассказал ей всё. О том, что женщины Империи Адар – Ар кладут на алтарь продолжения рода свои жизни. О своей бесконечной вине перед матерью своих детей. Обо всём.
— И я решил, что больше ни одна женщина не пострадает от меня и моей Силы! Я просто запечатал репродуктивную функцию организма.
Евгелика от неожиданности споткнулась. Он поддержал и с беспокойством заглянул в наполненные сопереживанием и удивлением зелёные глаза.
— Валафар, Печати больше нет. Мой черёд открывать тайны.
Взгляд Сильнейшего расфокусировался. Он включил самодиагностику, но не дождался результатов и погрузился в свой обширный внутренний мир.
Евгелика смахнула слёзы. То, что он ей рассказал, было чудовищно!
Ведьма начинала понимать, почему Вселенная подтолкнула их Виды друг к другу!
Она уже десятки раз взвесила все за и против.
Тайна, которую она собиралась открыть адарцу была слишком опасной.
«Довериться? Взять клятву? Выкрутиться и свалить всё на сбои в его организме? Вот пекло! Как же сложно сделать правильный выбор!»
Валафар сморгнул и посмотрел на Евгелику.
За всё время их знакомства, она ни разу не видела и не чувствовала такой бури эмоций у Тёмного!
— Евгелика?
— Валафар, мы…
— Евгелика! — взял её за плечи Валафар. — Время тайн закончилось! Говори!
— Выживание Вида, Валафар. Отпусти, мне больно!
— Прости…
Он спрятал руки за спину и сцепил пальцы в замок до белых костяшек.
От желания вытрясти из Ведьмы все их тайны темнело в глазах.
— Выживание Вида. Во Вселенной мириады самцов разных видов, но лишь единицы подходят Ведьме для продолжения рода. Очень высокие требования, Валафар, — хмыкнула Евгелика. — Одаренных нужным уровнем Силы, энергетически и физически подходящих носителей единицы, может быть десятки. В Кольце Магиары выбор конечно получше, но там свои традиции и правила.
— Евгелика?
— Да. Прости. Так вот. Вселенная дала нам право выбирать. Если Ведьма и её Сила посчитает мужчину подходящим… э-э-э… отцом для будущей маленькой ведьмочки, все формулы защиты, печати, зелья, снадобья перестают работать! Формулы развеиваются. Печати осыпаются. Зелья превращаются в воду.
— Ты хочешь сказать, что Ксения и её Сила…
— Да, Валафар! Ксения и её Сила выбрали тебя! Через положенной срок на свет появится маленькая, но очень сильная ведьмочка! Сколько тёмной Силы и способностей она возьмёт у тебя будет понятно через три земных месяца. Ксюше так удобней высчитывать срок, да и я уже привыкла. Малышка развивается хорошо. Ксюша познает прелести токсикоза. Извини, это всё, что я могу тебе рассказать.
Сильнейший запрокинул голову к небу. Закрыл глаза и зарычал от бессилия.
Евгелика крепко его обняла.
— Она погибнет, лисичка. Она погибнет…
Евгелика отстранилась и ударила его кулаком в грудь.
— Валафар! Да приди же ты в себя! С ними всё будет хорошо! Да, беременность будет не простой! Две несовместимые ранее Силы будут сплетаться, развиваться и расти! Но мы справимся! СПРА-ВИМ-СЯ! Да посмотри ты на меня! Мне что, надо опять набить тебе морду, что – бы ты начал думать своей древней головой?
Он опустил голову и с отчаянной надеждой посмотрел ей в глаза.
— Вот так, молодец! Валафар, твоя дочь не будет Тёмной или Ведьмой. Она – это новый Вид! Понимаешь? Она баланс! Мост между вашим тёмным безумием и нашей бесконечной жертвенностью! Валафар! Ты им нужен сейчас! Сильный, уверенный, надёжный! Терпеливый, нежный, заботливый! Помнишь, когда ты первый раз пришёл ко мне в дом?
Он улыбнулся и кивнул.
— Милава сразу приняла тебя. Сразу, Валафар! Потому – что ты особенный! Вселенная не просто так привела тебя ко мне! Ты нужен нам!
— Я ваш, Евгелика! — улыбнулся Сильнейший. — Вы приручили моё чудовище. Укротили Силу и взяли меня в плен! Моя жизнь наполнилась смыслом и яркими красками! Что мне делать, лисичка? С чего начать? Как завоевать их доверие?