«Спасибо…» — тепло улыбнулась Ксюша и ласково погладила ствол дерева.
Прекрасный солнечный день.
Всё идёт своим чередом.
Процедуры. Осмотры. Прогулки. До родов ещё две недели.
Но сегодня ей было муторно. Сила растеклась по венам и замерла, тихо к чему – то прислушиваясь.
Даже в лесу ей не удавалось найти покой и умиротворение!
Лес провожал её по стелющимся утренним туманом дорожкам задумчиво – тревожной тишиной.
Она поблагодарила лес. Глубоко вдохнула наполненный лесными ароматами воздух и медленно пошла в сторону конюшни.
Верный радостно заржал и зафыркал, увидев свою хозяйку.
— Привет, мой хороший! Я тоже тебя очень люблю! Пойдём погуляем! Мне, конечно, запретили пользоваться магией, но парочка заговоров и три шепотка на короткую дорогу ведь не считается?
Верный помотал головой. Фыркнул и ткнулся тёплым носом ей в плечо.
— Вот и я так думаю, — улыбнулась Ксюша. — Степь цветёт! Так красиво и просторно! Ты побегаешь на перегонки с ветром. А я погуляю. Переберу в памяти пришедшие ночью воспоминания. Ко мне в гости заглянула сегодня тоска. И не уходит. Представляешь? Пойдём, отнесём её в степь. Подальше от дома.
Они вышли из конюшни.
Ксюша закрыла глаза и прошептала древний, как этот мир, ведьминский заговор.
Лес зашелестел листьями.
Изумрудное облачко облетело её по кругу и нырнуло в траву. Трава зашевелилась и сплелась. Перед Ксенией появилась призрачная дорожка.
Она улыбнулась. Погладила Верного по поджарому угольно – чёрному боку и медленно пошла по извилистой дорожке.
Сегодня ночью она вспомнила ту страшную роковую битву.
Оглушающий рёв огромных, чёрных, как Первородная Тьма, чудовищ!
Их Сила и энергия были чужды и ядовиты! Смертельно ядовиты!
Они оставляли за собой выжженную землю и отравленную Пустоту!
Абсолютно и навечно мёртвую Пустоту!
Злое шипение адарских мечей и вой летящих со всех сторон боевых формул!
Завихрения огромных воронок от столкнувшихся в смертельном бою Тёмной и Чуждой Сил!
Гудящее зарево временных разрывов!
И Зал, в котором бьётся «сердце» Звезды Первичных Вселенных!
Они знали, что погибнут! Самые сильные Ведьмы Ветвей! Знали! Но разве у них был выбор?
И они погибли.
Адская боль? Да нет, названия той боли ещё не придумали…
БОЛЬ! С большой буквы! С уважением! С пиететом!
Последний вдох. Тяжёлый. Свистящий.
И ужас в его глазах!
Последним её воспоминанием был израненный, окровавленный Валафар! Каким – то чудом прорвавшийся к ней Валафар!
Одуряющий запах его крови и горькой полыни. Сильные руки и горячие губы на лбу.
Она прошептала ритуальную фразу и…
Волосы побелели. Глаза потухли. Тело рассыпалось изумрудными искрами.
БОЛЬ ушла…
***
В подземном лекарском зале тихо, сумрачно и прохладно.
Светится радужным светом наполненный ведьминскими формулами прозрачный куб.
Гудят охранные формулы Судей, рисуя на стенах тёмно – фиолетовую вязь на додревнем, давно забытом во Вселенной языке.
Тихо поют ведьминские формулы. Сплетая коконы вокруг стражей.
В большом прозрачном кубе, как на волнах озера, плавает, лёжа на спине, мощное мужское тело. Длинные тёмные волосы распущены. Глаза закрыты.
В кубе то и дело вспыхивают ветвистые молнии. Изумрудные. Золотые. Серебряные. Прошивают погружённого в наведённый лечебный сон Сильнейшего и беззвучно растворяются, что – бы вспыхнуть вновь. Час за часом. День за днём. Месяц за месяцем.
Шуршание платья. Лёгкие шаги.
И изящная женская ладонь мягко легла на прозрачную стену куба.
— Просыпайся, Валафар! Пора. Ты прошёл испытание! Она твоя! Или скорее совсем наоборот.
Хрустальный женский смех разбежался эхом по подземному залу и растаял.
Тишина. Сумрак. Прохлада.
Мужская рука медленно сжалась в кулак.
По телу пробежала судорога.
Сильнейший открыл глаза.
Тишина. Сумрак. Прохлада.
В сотнях километрах от старого города Судей, в разных концах огромного Храма замолчали на полуслове и отвлеклись от своих бесконечных дел Верховные Ведьмы и с удивлением посмотрели в сторону древнего города Судей.
В гудящей тишине лекарского зала стало светло как днём! Ярко засветился и рассыпался тысячами искр один из коконов.
По каменному полу, оставляя борозды проскрежетали когти.
Чёрный зверь встал. Пошатнулся. Сделал первый неуверенный шаг. Поднял тяжёлую голову и посмотрел на светящийся куб.
По залу раскатистым эхом пронеслось громкое: — Ахр – р – р – р!
Мужской кулак разжался.
Сильнейший медленно повернул голову в сторону зверя. Их наполненные темнотой взгляды встретились.
Тишина. Сумрак. Прохлада.
Второй и третий кокон распались.
Нарастающий гул! Башня содрогнулась!
Проснувшаяся от долгого сна Тёмная Сила наполнила собой зал и поглотила куб!
Стены завибрировали.
Охранные формулы Судей загудели сильнее. Засветились ярко – фиолетовым светом и потянулись к стоящему в центре зала Сильнейшему.
— Пусть уходит! — раскатистым эхом разнеслось по залу.
Из темноты вышел широкоплечий коренастый мужчина.
В метре от Сильнейшего раскрылась воронка фиолетового портала.
Он проводил взглядом прыгнувших в портал стражей и шагнул следом.
Мужчина усмехнулся в бороду и ушёл в темноту.
Сильнейший вышел из портала и огляделся.
Золотой песок до горизонта. Изумрудный небосклон. Ни одного облачка. Жарко светит оранжевое, как желток, светило.
«Таэле. Мир Ведьм. Что я здесь делаю?»
Заданный самому себе вопрос поставил его в тупик.
Он не помнит? Такого не может быть! Или он всё – таки шагнул в Океан Забвения?
— Ррр - а - а - х!
Обращение к Силе не помогло!
От чудовища тоже не было никакого толку! Чудовище спокойно похрапывало, развалившись в сочной изумрудной траве! Что? Трава? В его тёмном внутреннем мире?
— Ррр - а - а - х!
«Звери?»
Тёмный мысленно потянулся к их сознанию. Пусто! Заслон из ведьминских формул мягко оттолкнул его от зверей.
— Ррр - а - а - х!
Он ещё раз огляделся и запустил самодиагностику. А что ему оставалось?
Стражи принюхались и легли на песок с трёх сторон от Сильнейшего. Опасности не было.
«Мне нужна Ведьма! Моя целительница! Точно! Как же её зовут?» — посмотрел в изумрудное небо Валафар.
Шагах в двадцати от Сильнейшего загудел портал. На горячий песок шагнула Ведьма.
Он вежливо склонил голову, не отрывая взгляда от лица молодой женщины.
«Очень сильная!» — понял Валафар, глубоко вдохнув долетевший до него аромат ведьминской Силы.
Она медленно оглядела его с ног до головы и улыбнулась.
Справа и слева от Сильнейшего загудели и начали раскрываться ведьминские порталы.
Через минуту он был окружён широким кольцом из ведьмочек всех Ветвей.
Они выходили из порталов. Внимательно его оглядывали и начинали улыбаться.
Резко налетевший горячий ветер растрепал распущенные длинные волосы.
Кто – то из ведьмочек бросил ему заколку для волос.
Он поймал заколку не глядя, и собрал волосы в высокий хвост.
— Какой большой и интересный во всех смыслах мужчина! — раздался справа весёлый голос. — Может быть, стоит поменять своё мнение и поближе познакомиться с представителями Империи Адар - Ар?
— Да. Ты права, Талана! Очень сильный! Такого будет сложно победить в честном магическом поединке! Или ты не об этом? — весело хмыкнула Ведьма слева от Сильнейшего.
— А какие звери великолепные! — мечтательно вздохнула одна из Ведьм Ветви Изар.
В изумрудное небо разноцветными бабочками взлетел весёлый женский смех.
— Мои дорогие, целительницы! Я понимаю. Вы рады! Ваши колоссальные усилия принесли свои долгожданные плоды! Сильнейший исцелён! Осталось только разбудить его память! А это может спровоцировать всплеск Силы! И поэтому…
Верховная Ведьма Ветви Архэ строго оглядела улыбающихся девушек.