— Тогда только ужины. Обедаем мы всегда в ресторане рядом с работой Антона, с завтраками как-нибудь сами справимся. А вот ужины — домашние, простые — это очень даже отлично! Оля будет счастлива!
М-да, и он в реакции своей девушки уверен, как я посмотрю. Меня уже мутит от залихватской местной радужности.
— И зарплата тогда в три раза меньше, — вставил Кощей Бессмертный.
Ну не кретин ли, а? Или я это уже говорила? Руслан же только рассмеялся — как он может дружить с этим чудовищем?
— В два раза. Договорились? — я кивнула, изображая крайнюю степень благодарности. — Ключи я тебе дам. Чаще всего я бываю дома, но не всегда. Ужин… в шесть? На четверых — Оля будет рада составлять нам компанию. Деньги на продукты…
— По-о-огоди-ка! — черт побери, да заткните его кто-нибудь! — Ключи от квартиры? Уверен?
— Да брось ты уже, Антон! — Руслан глянул на друга. — Ну разве ты не видишь, что Алина за человек?
— Ага, вижу. Предельно четко, — откомментировал тот и, откинувшись на спинку стула, наконец-то заткнулся сам.
В итоге мы договорились, что я приступлю к работе через две недели, и то при условии, что с рукой к тому моменту будет все в порядке. Мне даже выдали аванс, сопровождаемый поднятыми к потолку глазами Кащеюшки, который на этот раз смилостивился промолчать. Обменялись телефонами и разошлись.
На время, конечно, только на время.
В следующие две недели я усердно подтягивала хвосты в институте — пока еще не теряла надежды на круглосуточное пребывание в доме Владимирова. С учебой, когда я всерьез брала быка за рога, у меня обычно никогда проблем не возникало. Помимо этого, шерстила по всему интернету в поисках хоть какой-то дополнительной информации, но не нашла ровным счетом ни одного упоминания ни об Ольге, ни об Антоне. Да и о самом Руслане материалы были довольно скудными — интервью содержали только общие сведения, практически ничего полезного, кроме того, что я уже знала — Руслан Владимиров был перспективен, талантлив и не по статусу скромен. Сейчас он занимается написанием третьей книги и ведет колонку на одном крупном новостном сайте, о переезде в столицу пока всерьез не задумывается. Конечно, не задумывается! У него ж тут эта… любовь всей жизни. Почему, кстати, не она, а друг его бессердечный живет у Руслана? Телефона Антона у меня не было — может, и к лучшему, а то бы я не удержалась и позвонила в своих безнадежных поисках информации. К лучшему — потому что я не знала, как он на это отреагирует.
Но судьба подбросила мне шанс — и в этом я увидела очередной знак, что фатум на моей стороне. В тот день я шла из института. Мартовская погода была, мягко говоря, сногсшибательной — солнце припекало уже вполне по-апрельски, но при этом не настолько жарило, чтобы заставить снять легкий плащ. Просто идеальное сочетание. Мое любимое время года, наравне с ранней осенью. Я бодро шагала вдоль дороги, настраиваясь на длительную прогулку, свободную от мыслей и переживаний, когда проехавшая рядом машина вдруг притормозила уже впереди, а потом сдала назад. Я в страхе отшатнулась от края обочины — непроверенные парни даже на дорогущих тачках меня не интересовали. Я ищу принца, а не приключений на пятую точку. Окно съехало вниз, открыв моему взору физиономию в солнцезащитных очках:
— Поварешка? Ты ли это? Садись, подвезу.
Я уже по причудливому причесону узнала Антона, тут же перекоординировалась, обошла машину и плюхнулась на переднее сиденье. Усмехнулась:
— Темные очки? Серьезно?
Он сразу тронулся вперед, даже мельком не взглянув на меня.
— Ненавижу солнце. Вот просто ненавижу. Я б вообще только по ночам работал, лишь бы его не видеть.
— И почему я не удивлена? — усмехнулась. — Растаять боишься или очеловечиться?
— Куда ехать-то? — водитель явно не собирался углубляться в эту тему.
Я назвала район и улицу, где снимала квартиру.
— Далековато. Почему пешком?
Неужели ему и правда интересно?
— Погода хорошая. Солнечная! — ответила я, выделив последнее слово.
— Ну и лишнюю копейку сэкономить, — подсказал он продолжение. Я не стала спорить — мне как раз в эту тему не хотелось углубляться.
Решила использовать шанс хоть для чего-то, раз у негодяя сегодня приступ человеколюбия:
— А ты где работаешь-то? Кем?
На этот раз он даже быстро взглянул на меня, будто удивляясь вопросу. Хотел вроде бы ответить, но сменил направление разговора: