Если Митчела сейчас раздавят, с одной жизнью пройти весь маршрут до конца будет не так-то просто.
А Дейзер успешно поднялся в горы. Дорога, покрытая коркой льда, петляла по самому краю, и на очередном повороте, где с крутым обрывом скайкар разделяли лишь несчастные сантиметры, даже замирало дыхание. Хотелось подняться в небо, но было еще слишком рано, лучше сделать это там, где трасса будет проходить через долину опасных озер с тонким льдом и горячими непредсказуемыми гейзерами. Эдди осознавал это столь же ясно, как и сам Мерфи.
За одной из гор между двумя огромными елями розовел скайкар Сиены, застрявший в ловушке, напоминающей снежную паутину. Стало даже интересно, что она выберет: пожертвовать одной жизнью, или драгоценным временем, пока будет выбираться отсюда?
‒ Допрыгалась, белка, ‒ с наслаждением засмеялся Мерфи, осознавая, что на данном этапе самым серьезным противником оказался Плут.
Но не будь это «Форсаж проджект», если б все было так просто. Небольшое землетрясение и с вершин гор начали движение снежные лавины.
Эдди переключил режим на общий и ужаснулся – три рассвирепевших снежных облака, снося все на своем пути, стремительно приближались к его игроку. Но Дейзер не спешил подниматься с трассы, продолжая щекотать нервы и себе и болельщикам.
‒ Взле-тай! Взле-тай! Взле-тай! – нетерпеливо скандировали они до звона в ушах, а затем радостно пищали, свистели и аплодировали, когда скайкар в последний момент взмыл над лавиной.
Воздух здесь был кристально чистый, вдыхаешь и голова идет кругом. Эдди усмехнулся самому себе, осознавая, что все это лишь достижение разработчиков «Форсаж проджект» и игра восприятия. Но внезапно изображение пошло рябью, и картинка исчезла.
‒ Что за дела?! – возмутился парень, как и тысячи других недовольных болельщиков.
Звук исказился и появился снова, только досадливых голосов заметно поубавилось до пары десятков. Картинка вернулась всего на пару секунд и весь мир наблюдал за зависшими в одной точке скайкарами игроков.
‒ Почему они бездействуют? Что происходит?! – нервно ерзал на месте Эдди, вглядываясь в мигающую сферу.
‒ Вы это чувствуете? – произнес наконец Дейзер, разглядывая собственные руки. ‒ Чистое блаженство в каждой клетке, оно так и сочится сквозь мое тело, подобно невидимым лучам…
К концу фразы звук стал едва различим, пока совсем не пропал вместе с картинкой.
‒ Какое к черту блаженство!? – взорвался Эдди, срывая с рук браслеты. ‒ Где продолжение игры? Кто вернет мои деньги?
Только теперь мужчина заметил, что в его спальне было уже не так темно, а от метеорита, который он оставил на столе, исходило холодное голубоватое сияние. Перед ним, приклонившись и протянув к источнику света свои изящные руки, как зачарованная сидела Кэндис. Ее глаза оказались прикрыты, а на лице так и застыла довольная улыбка.
‒ Отойди сейчас же, не трогай его! ‒ подскочил к ней Эдди, пытаясь уберечь девушку от неизвестного излучения.
Но стоило ему оттащить ее на пару метров, как она взбунтовалась:
‒ Оставь меня! – вырвалась из его рук, подобно дикой кошке, тут же вернувшись на прежнее место. ‒ Разве ты их не слышишь, эти голоса из камня? – продолжила тише и проникновеннее. ‒ Они наполняют меня счастьем! Чистый зептаэкстаз... – прошептала напоследок Кендис, вновь протянув руки к своему чудодейственному источнику.
Эдди попытался включить сферу, но там было по-прежнему глухо. Тогда он растерянно присел на край кровати и опустил раскалывающуюся голову на колени, обхватив ее руками.
Находчивый до безобразия впервые в жизни он не знал, что и думать. Какие-то сбои системы? Проделки крысятников, грозившихся сорвать игру? Но стоило перевести взгляд на Кэндис и вспомнить последние слова Мерфи, как верной казалась лишь одна мысль: «Этот мир сошел с ума».
Уведомление о полученном сообщении заставило вздрогнуть. Прилетел привет из космоса с орбитальной научной станции от Майка, одного из его лучших друзей. Мужчина поднялся и подошел к окну, выводя содержимое на интерактивный экран:
«Что у вас происходит на Земле? Помощь нужна? Не осталось ни одного яркого пятна. В одночасье электричество вырубило на всей планете? Связались с руководством, но они дружно несут какую-то чушь про сигналы счастья из космоса».
«Не знаю, Майк, я далеко от города. Но сам в норме», ‒ отписался Эдди и невольно перевел взгляд на Кэндис, которая так и застыла со своим мистическим булыжником и разве что не мурлыкала от удовольствия. ‒ «Или наоборот, и я какой-то ущербный? Потому что до меня сигналы счастья еще не дошли».