Глава 3 Томас. Электронная пчела
В Ньюстоуне за день до этого.
‒ Перестань, Арчи! Еще полтора часа до будильника, – мужчина попытался увернуться, но эта мохнатая морда точно знала, как вытащить его из постели в редкий выходной день, и настойчиво продолжала облизывать длинным шершавым языком. – Угомонись, говорю. Ладно, ладно… Твоя взяла. Видишь? Уже встаю.
Томас наглядно продемонстрировал широко распахнутые глаза и откинутое в ноги одеяло. Только тогда недоверчивый пес отошел в сторону входной двери на свой законный коврик.
‒ Не собака, а нянька, ей-богу! Предупреждали ведь умные люди: «Томас, зачем вам в экополисе живой пес? Столько хлопот. За него же еще налоги платить! Сдайте в питомник и заведите электронного. Как раз вышла прекрасная серия домашних зайчиков, лучше настоящих!» – недовольный ранним подъемом мужчина тихо бубнил себе под нос, с удовольствием пародируя свою ассистентку Люси.
Но стоило из-за угла показаться любопытной морде Арчи, как Томасу стало стыдно. Это был не просто питомец, а самый настоящий верный друг, преданнее, чем любой известный ему человек. Вот породистый и благородный пес навострил уши, терпеливо выслушал всю эту чушь, что нес его хозяин, задержав на нем обиженный взгляд своих умных глаз. Он все понял.
‒ Мила, убери постель. Планировка номер один, ‒ произнес мужчина и из стены автоматически выросли две электронных руки робота-помощника, застилая белье. После чего идеально заправленная кровать спряталась в шкаф, стены передвинулись и пространство небольшой квартиры трансформировалось под гостиную с рабочим кабинетом.
‒ И не смотри так. Никаких робозайчиков здесь не будет, ‒ Томас присел на корточки и игриво потрепал пса за ушами. ‒ Ты ‒ мой лучший друг и я ни на кого тебя не променяю, ‒ зарылся пальцами в густую шерсть редкой нынче немецкой овчарки, пока Арчи, улучив момент, снова не принялся лизать своего хозяина.
Сейчас такую собаку почти не встретишь, все больше не требующих лишних хлопот электронных питомцев. Да, его содержание на стопятидесятом уровне Ньюстоуна, включая кормление, уборщиков, обследования, прививки, обходится в добрую часть заработка. И это при том, что пособие у Томаса с ученой степенью гораздо выше среднего. Но, Арчи ‒ последний подарок Агаты, и он был единственным, что поддерживало его на плаву бесконечные три года одиночества.
Еще пять минут ушли на душ, и пес в ожидании хозяина начал поскуливать.
‒ Да иду я, иду, ‒ торопился Томас, на ходу натягивая штаны и легкий джемпер. – Давай сюда свою морду, ‒ одно нажатие на встроенный в холке датчик активировал магнитный ошейник, позволяющий контролировать действия собаки на расстоянии. – Рядом, ‒ дал последнюю команду Том прежде чем выйти за дверь.
Время прогулок и приема пищи – было самым любимым у Арчи. Стоило оказаться в общественном помещении, как пес от предвкушения завилял хвостом, вдыхая и раскладывая по полочкам в своем удивительном носу тысячи прекрасных запахов огромного Ньюстоуна. Кажется, чтоб обойти его весь не хватит целой собачьей жизни. Но на многих уровнях родного экополиса Арчи уже успел побывать вместе с Томасом: в жилых районах и бесчисленных лабораториях с высокотехнологичным производством, и даже на крышах высоток, где раскинулись парки с озерами, засеянные поля, теплицы или животноводческие фермы.
Теперь пес абсолютно точно был уверен, что самые вкусные ароматы живут совсем рядом, в соседней квартире, вместе с забавными девчонками Энни и Френни, которые иногда за спиной у взрослых подкармливали его конфетами.
Арчи любил этот город почти также сильно, как и своего хозяина. Здесь он знал каждую поляну со свежей сочной травой, каждый куст и каждое помеченное дерево, в тени которого так приятно валяться в солнечный денек. Правда, проклятые роботы-уборщики всюду ходили за ним следом и тут же стирали все метки каким-то вонючим раствором. Но Арчи не особо переживал по этому поводу, зная, что совсем скоро вернется и снова продолжит свое дело.
‒ Привет, док! За кого сегодня болеешь на мировом чемпионате? Ставки сделал?
«А вот и сосед, от которого всегда пахнет ароматной сдобой», ‒ подметил радушный пес, приветливо завиляв хвостом.
«Опять эти бестолковые разговоры о дурацкой игре», ‒ подумал Томас, натянув на лицо дежурную улыбку.