На этаже даже в этот ранний час было оживленно и появление Томаса не осталось незамеченным. Не успел он выйти из лифта, как его едва не сбил с ног Маркус, рассекая по коридорам на скайкроссах. Совсем молодой, но талантливый паренек с объемной кудрявой шевелюрой по-другому никогда и не передвигался, чем выработал отменную реакцию у всех обитателей этого этажа.
‒ Доброе утро, док! Лечу за первой партией обновленных процессоров для наших крошек. Я уже в нетерпении! – на ходу поделился он радостной новостью, и эффектно скрылся за поворотом в белом развевающемся халате с эмблемой департамента в виде электронной пчелы.
Томас успел лишь улыбнуться ему вслед. Он и сам всегда с энтузиазмом относился к своей работе и ценил бесценное время, но от летающих кроссовок отказался еще мальчишкой. Просто осознал в один прекрасный момент, что наигрался и ничто не заменит ощущения твердой почвы под ногами. Но доктор Донахью не был ханжой и безмерно уважал каждого из своих сотрудников за профессионализм. А что касается личных пристрастий, тут каждому свое. Лишь бы на головах не ходили, потому что именно эти светлые головы он ценил в них больше всего.
‒ Томас, как хорошо, что вы зашли! – выбежала навстречу из дверей испытательной лаборатории его взволнованная ассистентка и тут же остановилась, боязливо обходя стороной Арчи.
Пес, заметив ее настороженность, перестал накручивать круги хвостом и склонил голову, обиженно уткнувшись носом в ногу хозяина. Почему эта странная женщина, которая все время пахнет какой-то вкусной едой, не хочет с ним дружить, Арчи не понимал.
‒ Привет, Люси! Вот, решил проведать наших пчелок перед отъездом.
‒ Это замечательно! – возбужденно затараторила невысокая пышная брюнетка, хлопая огромными голубыми глазищами под защитными очками. – Не хотелось беспокоить в выходные, но только что закончились испытания новых летательных аппаратов из разработанного вами материала. Да, крылья вышли более износостойкими и это несомненный плюс. Но на производстве с параметрами что-то накосячили и зацепки не всегда попадают в крючки. В итоге, когда пчела в состоянии покоя, крылья не складываются вдоль спины, образуя единую пластину, ‒ выдала девушка на одном дыхании.
‒ Я тебя прекрасно понял. А теперь, пожалуйста, дыши и не переживай так, сейчас разберемся, ‒ попытался успокоить ее мужчина, жестом приглашая пройти в лабораторию, а не обсуждать дела посреди коридора, где то и дело кто-то проходил мимо, здороваясь и улыбаясь, едва завидев дорогое начальство.
Томас на входе облачился в спецодежду, а Арчи без лишних напоминаний присел на коврике у дверей, зная, что дальше в это стерильно чистое помещение мохнатым проход запрещен. Когда еще щенком он попал сюда впервые, его глаза разбегались от обилия людей, предметов, запахов ‒ уж столько интересного было вокруг! Но больше всего хотелось погонять тех самых полосатых насекомых, которые приходят в эту лабораторию целыми партиями на техосмотр и замену деталей, а потом так заманчиво летают и жужжат над каждым столом.
Однажды Арчи дорвался и проглотил такую пчелу, и она еще долго и неприятно вибрировала у него в животе. Теперь наученный опытом пес держался от них подальше. Другое дело бабочки и букашки, которых превеликое множество в лесу вокруг горного дома, где он так любит бывать со своим хозяином. Тех можно гонять с раскрытой пастью сколько влезет.
‒ И правда, не совпадают, ‒ задумчиво заключил Томас и тут же отправил отчет с видеозаписью эксперимента в производственный отдел, оставив свои пометки. – Вот и все. Через полчаса у нас будут новые исправные летательные аппараты, где все непременно сложится, образуя одну пластину вдоль спины. Разве стоило из-за этого так волноваться?
‒ Как у вас всегда все просто, ‒ с придыханием пробормотала Люси, уставившись на разложенные перед ней образцы, ‒ а у меня уже от этих пчел голова кругом! То крылья у них протрутся, то к пушистому брюшку какая-то дрянь налипла, то дети к лапкам ленточки привяжут, а эти бедолаги так и мучаются, пока весь маршрут не облетят и не вернутся к нам на обслуживание. А сколько из них вообще не возвращается? До чего же было замечательно, когда пчелы были живые, а не электронные, ‒ взмолилась девушка, устало склонившись над столом и уже отчаянно шмыгая носом.
‒ Кто бы спорил, ‒ уверенно согласился Том, и Люси с какой-то непонятной надеждой подняла на него свои покрасневшие глаза, ‒ только вымерли они еще в середине прошлого века, а благодаря нашим стараниям и таких, как мы, человечество все еще живо.
‒ Ха! Нашим стараниям… Да не смешите… ‒ девушка приободрилась и иронично всплеснула руками. ‒ Кто бы это заметил и сказал "спасибо"? Все вокруг считают, что мы тут занимаемся никому не нужными букашкиными делами, в то время, как кто-то другой бороздит просторы космоса и строит города на Марсе. И так от этого становится обидно! Вот на что мы тратим свои знания и жизни?