Хиллари открыла забрало и смерила ее настолько уничижительным взглядом, что ученая замерла, а потом и вовсе отступила назад, увидев, что капитан опять потянулась за пистолетом. Вся ее смелость моментально исчезла, она только одними губами все еще продолжала что-то говорить, совершенно неслышно для остальных.
- Там, внизу, мои люди, - процедила Хиллари сквозь зубы, смерив таким же взглядом всех остальных ученых. - И почему-то мне кажется, что и ваша вина есть в происходящем там. Если будете мне мешать, прикажу перестрелять всех без всякой жалости. И плевать, что вы там себе удумали...
- Капитан! На мостик поступил запрос о прямом канале видеосвязи с инженерной палубы. Там нет наших людей, - доложила одна из девушек, занявшая место связиста, стерев с экранов кровь. - Запрос идет на общем канале, без кодировок и шифра. Продолжает повторяться...
- Примите вызов. Переведите на главный капитанский пульт управления, - задумавшись на несколько секунд, все же приказала Хиллари, понимая, кто может отправлять сигнал с незанятой части корабля. Заняв пустующее место капитана корабля, она уставилась в спроектированный голограммный экран, где несколько секунд загружалось изображение человека по другую сторону линии связи. На нее в ответ смотрело лицо женщины, уже умудренной опытом и небольшими сединами на висках. Глубоко посаженные глаза в окружении сети мелких морщинок и диагональный шрам через левую губу дополняла только кибернетика, заменившая правую сторону лица. Точно подогнанные металлические пластины имитировали контуры, более характерные для молодой и подтянутой девочки, чем для такой многолетней женщины. Кибернетический глаз, как казалось, смотрел в никуда, но правый оставался живым и неподвижным, впившись взглядом в лицо Хиллари. Собеседники несколько мгновений молча изучали друг друга, предполагая, какие шаги вообще стоит предпринимать, а от каких лучше отказаться. Капитан сразу отдала инициативу силовику, решив сначала узнать, чего же от нее хотят.
- Говорит полковник Ирихейн, командир сводной группы особого назначения внутренних войск Коалиции, - четким и ясным голосом представилась женщина, продолжая сверлить взглядом капитана. - В настоящий момент приняла на себя командование всеми вооруженными и гражданскими контингентами экипажа данного исследовательского судна. И разговаривать буду исключительно с непосредственным командиром абордажной группы, проникнувшей на борт.
- В настоящий момент вы с ней и говорите. Капитан десантных сил Коалиции и общий командующий пехотным контингентом на борту автономного крейсера дальней разведки «Космический вихрь» Иза Хиллари. Наверное, в других условиях я могла бы сказать, что рада вас видеть, но наши люди друг в друга стреляют... - Хиллари мысленно выругалась, сообразив, что практически копирует речь адмирала, любившей подобные необычные выражения, выводившие из себя даже спокойного собеседника. С другой стороны, более положительных примеров того, как следует себя вести при разговоре с неприятными людьми, у капитана все равно не было. - Давайте мы выясним все здесь и прямо сейчас, чтобы не тратить лишнее время. Наши действия можно классифицировать как мятеж, а предпринятые меры преступными, но ваши люди пытались разоружить нас, как только речь зашла о том, чтобы воспользоваться мощностями сканера этого корабля. Мы ответили силой...
- Капитан Хиллари, вы даже близко не понимаете, во что ввязались. За одно то, что узнали больше положенного, вас уже всех обязаны перестрелять ради безопасности Коалиции. - Полковник оставалась серьезной, не сводя взгляда с капитана. Хиллари, глядя на нее в ответ, мысленно представляла, как могла произойти их встреча при любых других условиях. Случись все официально, пришлось бы отдавать честь и приветствовать по всем правилам, вытянувшись по стойке смирно. А смысла в том, чтобы придерживаться этих правил теперь Хиллари больше не видела. По всем возможным законам Коалиции она и ее подчиненные считались бунтовщиками и предателями, выпав из армейской структуры. О чем именно в эти минуты думала полковник, оставалось только гадать. - Мы знаем, что прямо сейчас вы проводите сканирование планеты и должны понимать, что ситуация уже вышла из-под контроля. Во многом из-за некомпетентности вашего командования, как и тех, кто передавал ему приказы по выполнению подобной специализированной операции. Планету можно считать потерянной, любые ваши действия ни к чему не приведут, так что перестаньте вытворять свои цирковые номера и сложите оружие.