Ната посмотрела на нее с видом загнанного в угол хищника, но ничего не ответила. Сержант несколько секунд играла с ней в гляделки, но потом прикрыла глаза и с тяжелым вздохом отвесила подчиненной оплеуху. Не самую сильную, но от неожиданности Ната отскочила к борту челнока, едва не свалившись на пол.
- Отставить сопли, рядовой! - повысив тон, рявкнула Анабель. - Еще не хватало, чтобы тут все расклеились. Это не последний бой, и я не хочу, чтобы отряд развалился от первых же потерь. Девочки смотрят на тебя, и если дашь слабину, весь отряд станет кучкой истеричек. Знаешь что это значит?
- Так точно, - Ната кивнула, потирая покрасневшую щеку. - Сержант, можно было и не так резво...
- Нужно было, - Анабель смерила ее тяжелым взглядом. - Три часа на отдых. Потом общее построение в казарме. Свободна.
- Есть...
Глава 3. Дома
В ногах не осталось сил, мышцы и связки от напряжения буквально одеревенели, отдаваясь болью при каждом движении, и девушке казалось, что могли порваться в любой момент. Подбитая металлическими гвоздями подошва армейского сапога соскользнула с пропитанного грязью и сырого бревна, и кадет с испуганным криком сорвалась вниз, свалившись в ров, до краев наполненный жидкой и холодной грязью.
Бежавшие рядом девушки попытались ее подхватить, но не успели, пальцы только скользнули по грубой материи военного камуфляжа. С громким чавканьем она плашмя приземлилась в грязь и осталась лежать, с трудом соображая, что произошло. И тело, и сознание уже настолько устали, что хотелось просто дальше лежать, несмотря ни на какие упражнения. Только лицо из грязи приподняла, попытавшись вздохнуть полной грудью. Легкие от перенапряжения резало так, словно в них лезвий набили.
- Чего разлеглись?! Команды об остановке не было! Встать и вперед на полосу препятствий! Все по-новому! Вперед! - не успела она и пяти секунд полежать в грязи, как подскочил инструктор, одним хорошим пинком едва не выкинув ее из ямы. - Не уложишься в норматив, останешься без обеда! Вперед, ошибка эволюции!
Капрал Хенрик, не по возрасту седая женщина, словно состоявшая из сплошных мускул, даже после пяти часов непрерывного ора на курсантов, полосу препятствий, небо и даже погоду, выглядела так, словно только что явилась с парада, свежая, чистая и без единого признака усталости. Крепко сбитая и рослая, капрал гоняла своих подчиненных, не жалея ни девчонок, ни собственных связок, постоянно сверяясь с секундомером и пинками подгоняя тех, кто, как ей казалось, двигался слишком медленно. Выходец с ледяного мира Тартар, где жаркой считалась погода в минус тридцать градусов по стандартной шкале, она никогда не появлялась на тренировках иначе как в коротком топе с открытым животом, и армейских коротких бриджах.
Анабель вынуждена под ее взглядом снова встать на ноги и рысью броситься обратно к началу полосы препятствий. Их так уже гоняли с самого утра, каждый раз заставляя проходить весь маршрут все быстрее и быстрее, словно не замечая, как кадеты истощены. Многие девчонки держались уже исключительно на одной силе воли, слишком упрямые, чтобы сдаться, и слишком обессиленные, чтобы хоть как-то возмутиться. Капрал Хенрик, словно только и дожидалась, когда они окончательно выдохнутся. Офицер успевала оказаться, как минимум, в трех местах сразу, продолжая орать, что все они тут ошибки своих матерей, надо было им поступать на обучение ассенизатором свинофермы и прочее. Инструктор никогда не повторялась, обладая поистине безграничным запасом ругательств и похабного фольклора.
- Что? Опять сорвалась?! Давай бегом! Бегом, я сказала! - помощник инструктора рявкнула так, подогнав напоследок Анабель стеком, что девушка галопом побежала вперед, сходу взобравшись на практически вертикальную горку и подбежав к стене, где на втором этаже находилось окно. Инструктора подожгли здесь старые покрышки, так что глаза и горло резало вонючим едким дымом, и приходилось бежать прямо сквозь чадившую горевшую резину.
Кадет подскочила вверх, успев зацепиться за протянутую руку другой девушки, и влезла наверх. В оконном проеме задержалась, чтобы подхватить кадета, бежавшего следом, и подтащить к себе. После чего спрыгнула вниз, дальше к остальным препятствиям. Легкие уже просто разрывались, казалось, еще один шаг, и сердце просто не выдержит. Анабель поскользнулась на ровном месте, на вытоптанной до состояния грязи тропинке, снова свалившись на одно колено.
- Эй! Встаем! - ее подхватили за руки, отрывая от земли и ставя на ноги. Ее товарищи по отряду, закрепившие за собой глупое название «Крылатые Единороги», и не забывавшие об этом периодически напоминать всем окружающим. Вечно улыбающаяся Эльза, выглядевшая довольной, даже извалявшись в грязи с ног до головы, и Свенсон, в противовес ей всегда молчаливая и спокойная, так что некоторые из инструкторов до сих пор сомневались в ее адекватности. Эльза, выходец с аграрной планеты, такая же живучая, насколько и беззаботная, с фигурой, что проходя мимо, многие оглядывались, больше всего переживавшая за свои пышные кудри, которые инструктор в первый же вечер обкорнал штурмовым ножом, казалось, вообще не уставала. Девушка нередко тащила вперед остальных, и теперь буквально несла Анабель на себе. Свенсон только рядом держалась, дыша тяжело, но ровно. - Дальше сама?