- Сама, - Сварски кивнула, снова входя в общий ритм. В общей коробке бежать намного легче, и слабость уже так не давила на плечи. Хотя она подозревала, что снова стерла все ноги до крови, и опять придется отлеживаться в тонизирующей ванне до следующего сигнала подъема. - Как остальные?
- Держаться пока. Никто пока не выпал, хотя растянулись по всей линии препятствий, - их нагнала Клэр, хватавшая ртом воздух. - Наш капрал, видать, не стой ноги сегодня встала, раз резво принялась...
- Что?! Сил еще хватает на разговорчики?! - Хенрик, словно чертик из табакерки, появилась прямо из ниоткуда, заорав Клэр прямо в ухо. - Ускорить темп! Нечего языками трепать! Враг не будет ждать, пока вы насплетничаетесь. У каждого есть только одна попытка, и я потом на том свете из вас лично фарш сделаю, если запорете ее в первом же бою! Двигать ногами быстрее! Что вы тут как стадо кур мороженных! Мало каши ели?! Бегом, девочки! Если бы сейчас впереди была тележка с пирожными, то рванули все как ошпаренные! А так тащитесь, как черви после дождя! Быстрее!
Стек являлся отличным приспособлением, чтобы подгонять курсантов, особенно если знать куда и с какой силой бить. Капрал Хенрик знала. Удары получались не очень сильными и следов не оставляли, зато заставляли молодых девчонок краснеть и бежать от командира как можно быстрее. Весь набранный первый курс Действительного Пехотного Общего Училища, а это практически две тысячи человек, загнали в тренировочную зону, подняв раньше сигнала без всяких видимых на то причин. Опытные инструктора, словно сторожевые собаки, подгоняли своих подопечных, не давая ни секунды отдыха, но никто даже не пытался объяснить, в чем причина такого внезапного и нигде не указанного дня физической подготовки.
Анабель тоже ничего не понимала, но, сама едва дыша, пыталась хоть как-то помочь другим кадетам своего отряда, чтобы никто не свалился по пути, отказавшись продолжать тренировку. Тех, кто отказывался подниматься даже после ора инструкторов, помощники практически сразу же оттаскивали из зала без каких-либо объяснений. И почему-то это пугало больше любых криков капрала Хенрики.
Перед глазами уже стояла красная пелена, а сердце уже готово остановиться от перенапряжения, когда так же неожиданно и внезапно прозвучал свисток заканчивать упражнение. Кадеты добегали полосу препятствий и просто валились на траву искусственного газона, хрипя и хватая ртом воздух. У кого-то просто не хватило сил самостоятельно добраться до конца в последний раз, и однокурсницы их буквально дотаскивали на своих плечах, после чего сами валились рядом. У кого-то оставались даже силы, чтобы перевернуться на спину, другие сразу же ткнулись в траву носом и отказывались шевелиться.
- Напомните, пожалуйста, мне еще раз, зачем я захотела поступать в военное училище, - прохрипела Клэр, повалившись на траву рядом с Анабель. - Судя по всему, из-за склонностей к садомазохизму...
- Да ну вас, - Эльза без сил уселась между ними, держа травинку между зубов. Посмотрев на однокурсниц, она заложила руки за голову и тоже легла, глядя в чистое безоблачное небо над закрытым прозрачным куполом полигона. Там хорошо было видно один из спутников планеты, окруженный едва заметным с такого расстояния кольцом орбитальной защиты. Он висел так низко, что в ясную погоду получалось разглядеть даже тонкие полоски паутины городских магистралей, раскинувшихся на терраформированной поверхности планетоида. - Вам бы жаловаться. Нас кормят, поят, одевают и обувают. Очень неплохо устроились.
- Эльза, ты ведь с аграрного мира? - Клэр повернулась так, чтобы посмотреть на говорливую однокурсницу. - Сама ведь пошла в училище, чтобы на ферме не остаться? Я ведь угадала?
- А вот и нет, - девушка вытянула шею, выглядывая инструкторов, но те, видимо, все же проявили немного человечности, дав подчиненным время отдышаться. Пока никого не трогали, кадеты могли прийти в себя после изнуряющей тренировки. Убедившись, что им никто не собирается мешать, Эльза пожала плечами. - Я спор проиграла. И условием было, что подам заявку в призывной пункт. Так что пришлось.