- Слушайте, а не сходить ли вам в... - начала было Анабель, больше не в силах сдерживаться, слушая такие слова, но её в тот же миг прервала капитан, хлопнув по столу двумя руками. Сержант снова вытянулась по стойке «смирно», моментально замолчав и только глядя строго перед собой.
- Сержант! Заткнитесь, когда вас не спрашивают! - рявкнула Хиллари, а потом даже встала, смерив ученую таким взглядом, что та даже попятилась. - Инна Гарсальез, при всем моем уважении, в следующий раз, когда вякните подобное, я выстрелю вам в лицо, клянусь своей офицерской честью. Десантники рисковали собственными жизнями на поверхности, спасая ваши неблагодарные тушки! Сержант лично лезла под пули, чтобы обеспечить вашу безопасность, а вместо того, чтобы банально сказать «спасибо», вы требуете невозможного! Вам хоть известно, что, спасая вас, сегодня погиб солдат? Один человек не вернулся с этой планеты, но выполнил свою задачу, доставив ваших людей на корабль в целости и сохранности! И я не считаю, что это нормально, когда десантников разбрасывают направо и налево как расходный материал. Каждая из них такой же человек, как и вы!
- Я не знала... - ученая широко открыла глаза, посмотрев на Анабель. - Простите, я не знала, что кто-то погиб. Я приношу свои соболезнования, правда. Нас ведь доставили другим рейсом. До того, как все это произошло...
- Десант просто делает свою работу, как и все остальные, - ответила сержант сухо, но все же кивнула, принимая ее слова. - Капитан, меня вызывали ради этого?
- Никак нет, - Хиллари кивнула и жестом велела сесть и остальным, показав на стулья около своего стола. - Сержант Сварски, теперь, когда мы разобрались с этим вопросом, мы перейдем ко второму вопросу. Я понимаю, что вы только что из боя, вам и вашим людям требуется отдых, но прошу подождать еще немного...
- Капитан, мы готовы в бой хоть сейчас...
- Никакой самодеятельности. Вы пойдете в бой тогда, когда вам прикажут. Сержант, миссия, которой занималась уважаемая Ганзальес, действительно важнее, чем мы могли подумать с самого начала, но теперь, когда аборигены сами обратили на неё внимание, командование решило и нам передать необходимые инструкции. Так что, - капитан Хиллари посмотрела на Ганзальес и тяжело вздохнула. - Теперь мы переходим ко второму этапу операции, в которой будет задействован десант.
- Второй этап? - удивленно повторила Анабель.
- Именно. В него вас прежде не посвящали, но этого не значит, что его нет. Второй этап состоит в возобновлении археологических работ на месте раскопок. До момента прибытия в систему исследовательского корабля Коалиции обеспечивать безопасность экспедиции будет десант.
Анабель шумно вздохнула. Такого поворота событий она не ожидала.
Глава 4. На орбите
- Стройся! Сержант в помещении! - рявкнула Ната, в трусах, как была, вскочив со своей кровати. Девушки, до этого момента занятые своими делами, повскакивали следом, вытянувшись в полный рост и придав лицам максимально серьезное выражение. Добравшись до казарм, они уже решили, что получили свободное время, и, когда командир вошел, никто не был одет по форме. Почти все остались в нижнем белье, только несколько человек успели натянуть армейские топы с открытыми рукавами.
Анабель зашла в казарму отряда, сохраняя максимально спокойное выражение лица, пока медленно проходила мимо кроватей своих подчиненных. Из-за больших размеров ударного крейсера для жилых помещений оставалось достаточно места, и не было нужны теснить десант в узких отсеках, как на кораблях другого класса. Каждому бойцу предоставлена своя широкая кровать с нижними отсеками для личных вещей, а рядом шкаф для униформы и личной одежды. У всех там же хранилось и табельное оружие, поставленное в один ряд с уставными сапогами и берцами. Около кровати стояли и небольшие тумбочки, забитые всем, что больше никуда не помещалось. Вдоль всего ряда тянулась желтая линия, и девушки встали ровно по ней, босые или в мягких корабельных тапочках. Сержант молча осматривала каждую и шла дальше.
Остановилась она только у кровати Клэр, идеально ровно застеленной, как и положено у хорошего десантника. На вытянутом, словно по линейке, синем одеяле кто-то уже успел положить ее фуражку и личный жетон с еще засохшими пятнами крови. При возвращении в ближайший порт все ее вещи будут отправлены родственникам вместе с личным письмом сержанта с искренними соболезнованиями. А пока на ее тумбочке еще лежали оставленные личные вещи: блокнот, какие-то листки с записями, маленькая мягкая игрушка и книжка «Советы по рукопашному бою». Приложив руку к виску, Анабель в последний раз отдала честь, грустно улыбнувшись, а потом уже без задержек дошла до конца ряда.