- Адмирал, по вашему приказанию капитан Хиллари прибыла, - отчеканила офицер, выпрямившись и глядя строго перед собой. - Ожидаю дальнейших указаний.
- Капитан, перестаньте изображать из себя первогодку на обучении и постарайтесь мне поверить, что оторвала вас от забот не по желанию левой пятки. А по причине очень больших проблем, какие, быть может, уже повисли над нашими головами, - Селена, не вставая со своего места, повернула кресло, чтобы посмотреть Хиллари в лицо. - Капитан, мы уже не первый день в связке, и вы сейчас один из тех, кому я могу честно доверять. Уберите это мужицкое выражение лица, оно противно...
- Адмирал, в настоящий момент я руковожу действиями нескольких сотен человек на поверхности этой планеты, и любой момент промедления может привести к гибели моих подчиненных, - напомнила капитан, склонив голову и с высоты своего роста посмотрев на сидевшую на месте Селену. - Если вам действительно что-то важно, то попрошу закончить с этим как можно быстрее.
- Быстро не получится, - она покачала головой и поднялась со своего места. - Вольно, капитан. Давайте пройдемся.
- Пройдемся? - Хиллари расслабилась после команды и больше не придерживалась правил обращения к старшему по званию. - Капитан, сейчас внизу идет бой, а вы предлагаете...
- Да, я предлагаю, - жестче ответила Селена, старательно себя контролируя. Продолжавшие кипеть в голове мысли никак не могли вернуться к спокойному порядку вещей, и настроение становилось только хуже. Терпеть лишние споры ей совсем не хотелось. - Можете считать это приказанием.
- Так точно! - Хиллари сразу же снова вытянулась, и Селена не сдержалась от еще одного тяжелого вздоха и жестом велела идти следом к выходу с капитанского мостика. Ее личное присутствие на месте не требовалось так уж срочно, заместителя и помощников вполне хватало, чтобы контролировать всю ситуацию. Если что-то изменится, с ней быстро свяжутся в любом случае.
В коридорах возле капитанского мостика никогда не появлялось большого количества людей. В этой части находились секции для работы офицеров и структуры контроля корабельных систем, не требовавшие присутствия большого количества персонала. Дроны и автоматика, своевременно реагирующие на все, что здесь происходило. Только изредка сновали связисты со срочными донесениями и материалами, какие нельзя передавать по общим каналам связи.
Капитан быстро осмотрелась по сторонам, когда они вышли с мостика, и за их спинами с тихим шипением закрылись створки герметичного шлюза. Курить в не предназначенных для этого специальных местах строго запрещалось. Сама практика курения табака практически ушла в прошлое, но после посещения одной планеты, где такая привычка еще популярна, Селена сама к ней пристрастилась. Организм буквально выворачивало каждый раз от всех вредных веществ, поступавших с очередной затяжкой табачного дыма, но в этом было и какое-то свое, извращенное, но все-таки удовольствие. Вытащив из нагрудного кармана самокрутку и затянувшись, адмирал взглянула одним глазом на капитана. Та опять сделала каменное выражение лица, но все же помахала перед лицом ладонью, отгоняя щекочущий ноздри табачный дым.
- Сейчас пожарная сигнализация сработает и все порошком засыплет, - только предупредила капитан, посмотрев на потолок.
- Не хватит для датчиков, - Селена отрицательно покачала головой и, зажав сигарету между зубов, кивнула в сторону. - Пошли, здесь есть проход в сервисный коридор...
- И куда мы вообще направляемся? - только теперь Хиллари удивилась по-настоящему. Поведения адмирала она не понимала, а когда что-то не укладывалось в ее логичную картину мира, капитан начинала нервничать. В ее представлении это значило, что нечто пошло не так, как планировалось.
- Сюда, - ответила адмирал, подойдя к двери, уходящей в сервисный коридор. Набрав на панели двери необходимый код, она первой вошла внутрь, когда створки еще даже не до конца ушли в стены. Хиллари, больше по привычке посмотрев по сторонам, зашла за ней следом, пригибая голову. Сервисные коридоры тянулись по всему кораблю, не предназначенные для большинства членов экипажа, слишком низкие и узкие. Вместо пластиковой отделки стен там тянулись сплошные пучки проводов и труб, пол закрыт решеткой, под которой также проходили линии передачи данных и энергии, а потолки слишком низкие, чтобы человек мог нормально в них распрямиться. Приходилось постоянно пригибать голову, дабы не считать лбом бледные светильники в решетчатых коробах. Селена остановилась прямо посреди коридора, возле очередного поворота.
Сервисные проходы предназначались для дронов и команд инженеров, окружавшие основные системы и механизмы корабля, проходившие напрямик через различные секции и часто пересекающие друг друга. Даже те, кто хорошо знал все основные переходы внутри секций, без точной карты легко мог заблудиться в этом техническом лабиринте. Селена не стала далеко углубляться в эти коридоры, где даже указатели, куда можно выйти, являлись большой редкостью.